ЖЕНЬКИНА ТАЙНА
Пять человек из отделения я послал по домам пусть на месте изучат обстановку, узнают, кому нужна помощь. Коля и Люська-выдра направились со мной к Женьке — выяснить, что с ним. Мы подошли к Женькиному дому, поднялись по лестнице.
Я позвонил. За дверью послышался шорох.
— Женька! — крикнул я.
Никто не ответил.
— Может, он в больнице или эвакуировался, — сказал Коля.
По лестнице поднималась женщина. Она остановилась у соседней двери и стала отпирать её.
— Скажите, пожалуйста, — обратилась к ней Люська — Женя Орлов не в больнице? Вы не знаете?
— Опять что-нибудь случилось? — забеспокоилась женщина.
— Он в школе не был. Мы проведать пришли, как семью фронтовика, — сказал я.
— Тогда звоните, — сказала женщина. — Вчера мать его говорила, будто живот у Жени разболелся. За каплями прибегала.
Мы долго звонили и стучали. Наконец за дверью послышался Женькин голос.
— Меня заперли. Никак не открыть. Поняли?
— А мы у соседей ключ попросим! — прокричала в замочную скважину Люська.
— Не подходит, — загнусавил Женька. — Я пробовал. И потом, мне доктор приказал не разговаривать и стоять у двери не велел.
Коля Богданов достав на кармана связку ключей. Побренчал ими.
— Погоди, я попробую своими.
— Нельзя! — закричал Женька. — Я очень заразный. Все заболеете. Доктор даже расписку взял...
— Ладно, — сказали ребятам. — Давайте пойдём составлять план фронтового отделения.
Мне совсем даже не хотелось видеть в этот день Женьку. Я не верил в его болезнь.
Только стали мы спускаться по лестнице, вдруг слышим Женькин голос:
— Ребята, погодите! Куда вы?
Обернулись - Женька на площадке стоит. В пижаме, а рожа вся замотана в полотенце.
— Я у матери ключ взял, — объяснил Женька и захлопал белёсыми ресницами.
— Не трави, — сказал я, — никто и не проходил по лестнице.
— У матери в шинели ключ был. Выпал. Понял? — затараторил Женька и покосился на мою красную повязку командира отделения. — Вы заходите. Чего тут стоять?
— Мы к заразному не пойдём, — сказала Люська, — а то в другие квартиры заразу занесём.
— Я вот тебе дам! — цыкнул Женька. — Ты сама, наверно, заразная.
— А ты же говорил, — вмешался Коля и посмотрел на меня. Я понял: командир фронтового отделения должен принять справедливое решение.
«Сначала надо самому с ним потолковать, решил я. — Батя у него командир и вообще...» Если бы я был просто боец, тогда ясное дело, как с Женькой говорить. А вот командиру... Командир пример должен всем показывать и нг драться...
— Ребята, — сказал я, — вы давайте обстановку у себя проверьте. Список фронтовиков сделайте, а я с Орловым беседу проведу.
— Есть, командир! — сказал Кода и честь отдал. Ему нравилось честь отдавать. И мне тоже нравилось. А вот Люська прямо дугу из руки делала — один позор.
Пока мы договаривались о работе, Женька смылся. «Ясно, — подумал я, — теперь его никакими силами пе вытянешь». Для очистки совести я всё же дёрнул дверь. Она открылась. Что это Женька задумал? Я с опаской вошёл в коридор. Нет, ничего на меня не падало. Я открыл дверь комнаты.
— Женька!
Ни звука в стает. Я прошёл в другую комнату, в гостиную. На полу, весь скрючившись, лежал Женька и дергался.
— Женька! — позвал я.
— У-у, — застонал Женька.
— Ты чего?
— Припадок у меня, понял? — пробормотал Женька и затрясся весь. Я даже напугался.
— Погоди немного. Я врача вызову. Только по звоню.
Телефон стоял совсем рядом, на письменном столе. Я схватил трубку и стал набирать «03> — «Скорую помощь». Никто не отвечал, и гудков не было домашние телефоны к тому времени поотключали и приёмники у всех отобрали.
— Я мигом, до телефона-автомата, — стал я успокаивать Женьку.
— У-ух, — сказал Женька и встал на колени.
— Сейчас, капельку ещё потерпи. Я мигом.
— Не надо, — сказал Женька. — Уже прошло.
— У тебя паралич? — спросил я.
— У-ух, — вздохнул Женька. — Наверно, паралич.
— Да, — сказал я, — в отряд фронтовой тебя никак нельзя.
Женька как подскочит с полу.
— Можно! — заорал он, как здоровый. — У меня рецепт есть. Понял?
И он принёс бумажку со штампом. Там его фамилия была написана и ещё что-то не по-русски.
— Понял? — обрадовался Женька. — Меня первого на фронт надо. Уже всё готово.
Тут я сразу догадался, что Женька опять хитрит. Вспомнил, как он волосы у меня дёргал, и зло такое во мне поднялось, что кулаки сами сжались.