– Зачем пожаловали, Вернер? – спросил у него привлекательный мужчина лет тридцати пяти в джинсах и джемпере. – Что на сей раз? Какой голубь вот-вот вылетит из вашего рукава?
– Никакого, – улыбнулся лысый, качнув гладкой, как кегля, головой. – Я пришел с предложением. Я вам сообщаю ценную инфу, а вы мне отдаете Перо[2]. Согласны?
– Нет, – заявила женщина, переглянувшись со своим партнером, которого она называла Ренатом. – От вас только и жди подвоха, Вернер. Зачем вам понадобилось Перо? Хотите убить кого-то без лишних хлопот?
– Я не убийца. Я любитель приключений! Все, что мне нужно в данный момент, – уберечь вас от опасности, которой вы себя подвергаете по недомыслию. Как-никак, я несу за вас ответственность. Ведь это я втянул вас в темные делишки, научил оккультным практикам, и теперь обязан подстраховывать.
– Считаете нас недоумками? – сердито прищурился Ренат и повернулся к женщине: – За кого он нас принимает, Лара?
– Не хитрите, Вернер! – воскликнула та.
– Ты хорошеешь с каждым днем, – сделал ей комплимент гость. – Тебе очень к лицу волнистое каре и это светлое шерстяное платье. Скажи мне, кто твой стилист?
– Не заговаривайте нам зубы.
– И не думаю.
У Ларисы под платьем висела золотая подвеска на цепочке, которую она по возвращению из Шотландии носила не снимая. От взгляда лысого гостя золото нагрелось, отзываясь на его внимание приятным теплом.
– Не сверлите меня глазами, – усмехнулась женщина. – Это вам не поможет.
– Послушайте, пока не поздно, давайте примем надлежащие меры, – не унимался бывший гуру. – С тех пор как несколько лет назад вы переступили порог моего клуба «Иди за мной», я веду вас вперед по шаткому мостику над пропастью. Вы можете сорваться вниз в любой момент, если не будете придерживаться моих рекомендаций.
– Мы неплохо освоили вашу науку, – заметил Ренат. – И готовы действовать самостоятельно.
– Отдайте Перо! – в голосе Вернера зазвенел металл, а его зрачки вспыхнули черными искрами. – Иначе я умываю руки!
– Вы о чем? – удивленно приподняла брови Лариса.
– Скоро узнаете, – процедил гуру и многозначительно добавил: – Аннушка уже разлила подсолнечное масло.
Произнесенная им фраза из знаменитого романа Булгакова «Мастер и Маргарита» возмутила Рената.
– Вообразили себя Воландом? Круто.
Лариса открыла было рот, чтобы присоединиться к его мнению, но слова застряли у нее в горле. В ее сознании внезапно развернулась погруженная в темноту смутная картина: лежащая на кровати мертвая женщина… разбросанные вещи… испуганный молодой человек… хлопок двери… несущийся в ночи черный автомобиль…
Ренат незаметно наступил ей на ногу под столом, что не укрылось от гостя.
– То ли еще будет! – воскликнул Вернер. – Без меня вам не обойтись, ребята.
Лариса молча пыталась сообразить, что происходит. Подвеска на ее груди продолжала нагреваться и начала обжигать кожу.
Вернер протянул руку, словно прося милостыню. Однако его жест означал другое. Он требовал отдать Перо Анубиса[3], на кончике которого таилась смерть.
– Вы не сумеете правильно распорядиться этим колдовским атрибутом, – прошептал он. – И попадете в неприятности. Все, кто владел Пером до вас, плохо кончили.
– Нам это известно, – отрезал Ренат.
– Перо! – требовательно повысил голос Вернер. – Избавьте себя от лишних хлопот.
– Что бы ни случилось, справимся без вас.
Черты гостя исказила гримаса недовольства, а его украшенный перстнем палец указал на Ларису.
– Недавно она чуть не погибла по твоей вине, а теперь ты делаешь вид, что все в порядке?
– Мы учимся на своих ошибках. Нельзя постоянно рассчитывать на кого-то, – парировал Ренат. – Даже на вас.
Лариса терпела сильную боль, но не подавала виду, чтобы не доставлять удовольствие Вернеру. Наконец она не выдержала, встала с дивана и поспешно вышла из комнаты.
– Что с ней? – расплылся в улыбке бывший гуру. – Уже началось?
– Она отправилась варить нам кофе, – улыбнулся в ответ Ренат.
– Мне со сливками.
– Лара помнит о ваших вкусах.
Вернер беспокойно ерзал в кресле, поглядывая на дверь, за которой скрылась женщина.
– Ты уверен, что с ней все хорошо?
– Более чем.
– Ну-ну…
Откуда ни возьмись, в руках гостя появились четки из нефрита, и вокруг разлетелись зеленые искры. У Рената зарябило в глазах, но он упорно сопротивлялся гипнотическому воздействию мелькающих в воздухе бусин.
– Прекратите свои штучки, Вернер!
3
Анубис – древнеегипетский бог мертвых, изображался с головой шакала. Подробнее читайте о Пере Анубиса в романе Н. Солнцевой «Почти готическое убийство».