— Привязанность и обязательства? — Я даже смогла улыбнуться.
— Да. О любви к вам уже нет речи, извините, но вы так измучили его… Мне так трудно отогревать его после общения с вами. Ему нужно сделать один шаг, всего один. Но… мужчины всегда боятся ставить точку. Ему жаль вас, жаль меня. Давайте мы подумаем о нем. — Рита запрокидывает голову. — Давайте поможем ему. В конце концов, я не поверю, что вы не чувствовали, что между вами давно есть третий, третья.
— Давно?
— Все в этом мире относительно.
— Ваши фантазии — пример тому!
— Все очень реально. Вы не хотите верить, так легче. Привыкли к изменам? Не противно?
— Разговор окончен, — вдруг говорю я. Варька всыплет мне по первое число, когда узнает, что я приезжала выяснять отношения с влюбленной в Эльдара девицей. Уже в который раз я даю себе слово никому не рассказывать о своем необдуманном поступке. Что-то много их за последнее время: Миронов, встреча с Шуркой, теперь — с Ритой. Глупости не должны становиться достоянием гласности, даже самые верные подруги не должны о них знать. — Все, мне пора. Хватит!
— Нет, я считаю, что мы только начали! Я люблю Эльдара, он — меня. Вы лишняя. Оставьте его в покое. Это все, что нужно сделать. Вы с вашей внешностью, с вашими возможностями легко найдете себе другого.
— Да? А у вас последний шанс, что ли? Хотя с вашими данными…
— Вы просто боитесь поверить, что не нужны ему. Вы никогда не найдете никого, кто заменит его. Поздно! Вы его потеряли. Отступите достойно.
Меня бросает в жар. Хорошо, что я с самого утра подобрала волосы. Я бы ощутила, как пот стекает по шее в глубокий вырез моего платья. Случайно утром я наткнулась на жемчужную заколку и быстро собрала волосы в витиеватый узел. Получилось красиво. Я вообще обожаю жемчуг. В нем есть тайна. Хотя, как и в любом камне: бирюза, алмаз… Машинально прижимаю руку к шее, к согретой теплом моего тела нитке жемчуга. Она душит меня. Хочется рвануть нить, услышать, как рассыплется по полу ожерелье, увидеть, как раскатятся между разбросанных бумаг бусины. Господи, при чем тут жемчуг… Все кончено. Он изменил мне. В который раз я прохожу это? Мне больно, наверное, к этому нельзя привыкнуть. Рита ошиблась, когда сгоряча сказала, что мне не противно и не больно.
Почему я ей верю? Я впервые вижу эту девушку, она говорит убийственные вещи. Почему я ей верю, даже не поговорив с Эльдаром? Потому что я не стану обсуждать с ним это. Это выше моего достоинства. Замечательно! Оказывается, у меня оно еще сохранилось. Значит, можно двигаться дальше.
— Лада, мы же культурные люди. Лучше разобраться сразу, чтобы не нервировать друг друга. Вы согласны? — продолжает свое наступление Рита. Она окончательно осмелела, видя мое замешательство.
— Нет!
— Вы не должны мешать нашему счастью. Если вам хоть немного дорог Эльдар Павлович, дайте ему шанс стать счастливым.
— А осчастливите его вы…
— Я. — Рита поднимается, подходит ко мне. Зачем она это делает?
— Глупый разговор, — тихо говорю я, не узнавая собственного голоса. Он кажется глухим, идущим откуда-то издалека.
— Нет, нет. Вы очень мудро поступили, что приехали. Вы все можете облегчить. Сделайте счастливыми двух любящих людей! Это в ваших силах!
— Какая чушь! — Я поднимаюсь, оказываясь лицом к лицу с Ритой. Мне хочется ее оттолкнуть. Покушение на мое личное пространство злит меня! Я машинально выставляю руку, словно ограждая себя от дальнейшего сближения.
— Это не чушь! — Рита преграждает мне путь, заметив, что я собираюсь окончить разговор. — Иначе… я за себя не ручаюсь.
— О, это уже ближе к истине, — улыбаюсь я.
— Я не шучу.
— Понятно, понятно. Только мне почему-то смешно. Так бывает, вы не переживайте.
Я решительно поправляю ремень сумочки и иду к выходу. Хочется сказать, какую-то финальную фразу. Такую запоминающуюся, чтобы осадить эту зарвавшуюся девицу. Чтобы, даже если она говорила правду, я не выглядела облитой грязью.
— Я ненавижу вас! — визжит Рита. Я останавливаюсь, но оглядываться не спешу. В какой-то момент я пугаюсь, что она вцепится в меня. Я точно знаю: она свалит меня, потому что вдруг чувствую слабость в ногах.
— Прощайте, — шепчу я.
Главное — совладать с телом. Оно почему-то перестало подчиняться мне. Я слышу, как Рита еще что-то говорит, но слов понять не могу. Я хочу сказать, что не желаю больше ничего слышать, но язык не подчиняется. Окружающая реальность превращается в нечто вязкое, серое, давящее. Куда подевалась моя легкая походка, которую я переняла у мамы? Сейчас — тяжелая поступь усталой женщины, едва переставляющей ноги. Еще мгновение, и все погасло. Я услышала какой-то странный шум, то ли крик, то ли громкие слова, смысл которых остался для меня нераскрытым. Я погрузилась во тьму, словно в комнате, без моего ведома, неожиданно выключили свет.