Не все смогли достойно пережить мой успех. Многие меня предали, изменили мне, использовали. Заработанные мною деньги перетекали в их карманы, потом я приходила в себя. Моя влюбчивость сослужила мне плохую службу. Но что теперь говорить, надеюсь, что я стала мудрее. По-крупному не повезло лишь один раз: я упустила такого мужчину, как Лев Лузгин. И даже не с кем поговорить об этом. Думаю, Варвара давно меня рассекретила. Она о нас знает все, знает и ждет, чем закончится эта комедия… Какой ужас, ведь я говорю о своих подругах! Три неразлучные подруги, взаимовыручка, понимание, необходимость общения. Все так, но в жизни… Даже между мной и Васей есть недосказанности, не все прозрачно.
Женская дружба, а существует ли она? В спорах с Эльдаром я отстаиваю нерушимость наших отношений, но в последнее время делаю это только из упрямства. Прежней дружбы нет. После того как одна из нас снова вышла замуж (я имею в виду Васю), другая обзавелась постоянным любовником, которому свято хранит верность (это я уже о себе), третья живет в гражданском браке (Варька не пожелала отставать), наши отношения стали формальностью, мы дружим по инерции. Тлеющие угольки когда-то жаркого костра. По крайней мере, мне так кажется. Причем давно. Это мешает мне, но поговорить не с кем. С девчонками — исключено, с мамой я никогда не веду откровенных разговоров. Так уж повелось, и я не хочу ничего менять. Остается… Галочка Бродская. Ну да! Как это я раньше о ней не вспомнила. У нее светлая голова. Она уже не раз доказывала, что умеет слушать и принимать верные решения. У Галочки нетрадиционная сексуальная ориентация — прекрасно! Тем более она справится с ролью стороннего наблюдателя, которую я ей, может быть, предложу. Она не откажется. Разве можно сказать «нет» своей начальнице? Да Галочка не откажется просто потому, что у нас с ней замечательные отношения.
— Галочка, я давно хотела спросить… — начала я, когда Бродская зашла в кабинет за подносом с грязной посудой. Обед закончен, нужно приниматься за работу, а меня тянет на откровенности.
— Да, Лада Леонидовна… — Галочка предупредительно вскинулась.
Не знаю, что меня остановило. Я улыбнулась, махнула рукой. Бродская удивленно подняла брови. Я взяла сигарету, закурила.
— Пустое, Галочка, — резко выпустив дым, бросила я.
— Как угодно. Я пойду?
— Конечно.
Оставшись одна, я повернулась к окну. Глядя на солнечные лучи, проникающие через узкие щели жалюзи, я подумала, что никогда не решусь откровенничать со своей помощницей. Должна быть та грань, которую нельзя переступать. Деловые взаимоотношения сменятся панибратством, возникнут недопонимание, обиды, которые будут мешать делу. Ничто не должно мешать работе, ни мое плохое настроение, ни мои сложности с подругами, ни роман с Эльдаром. У меня, как и у Лузгина, на первом месте работа.
Я снова думаю о нем. Сигарета дрожит в моей руке. Я вспоминаю тот день, когда мне показалось, что этот потрясающий мужчина попался в расставленные сети. Я переоценила силу своего обаяния, силу своей красоты. Да, Лев Лузгин — мужчина моей жизни. Подсознательно я всегда буду сравнивать всех партнеров с ним. Я буду выслушивать жалобы Васи, думая о том, что у нас все сложилось бы иначе. Я понимала бы его, как никто другой. Он испугался. Что уж там, струсил, решил, что со мной будет трудно сохранить имидж сильного, уверенного, успешного человека. Он не подумал, что мы можем не сравнивать наши успехи, не соревноваться, а соединить усилия. Мы могли бы стать блестящей парой. Конечно, гораздо проще жить с такой размазней, как Вася: красивая, глупая, зависимая, мягкая.
— Ну и лепи из нее что хочешь! — стряхивая пепел, прошипела я.
Оглянувшись на дверь, убедилась, что никто меня не слышит. Воистину, мы бываем искренними лишь наедине с собой. Как там Варька писала:
«Но лишь наедине с собой остаться удается,