— Я помню. По-моему, ты что-то говорил о Бразилии. У меня дел невпроворот.
— Ты то же самое говорила и две недели назад.
— Сейчас я нужна здесь, Эл. Давай поговорим об этом в конце августа.
— Боюсь, в августе будет то же самое.
— Неужели ты меня не понимаешь?
— У тебя никогда не будет времени на то, чтобы поехать со мной, — вздохнул Гаврошенко. — Ты слишком много на себя взвалила: салон, филиалы, роман, проблемы подруг, мамины капризы. Заметь, при всей своей занятости ты находишь время на то, чтобы выступать в роли ангела-хранителя Василисы.
— Она нуждается во мне! — На время командировки Лузгина в Штаты я взяла на себя обязанность поддерживать, развлекать и занимать Васю. Я отлично справилась со своей задачей! Правда, если честно, мне хотелось сбить ее с пути истинного. Я могла доказать самой себе, что все еще имею на нее неограниченное влияние, но что-то остановило меня. Пожалуй, именно это радовало меня больше всего. Потому что если я и сволочь, то не совсем законченная.
— Я не против дружбы, Лада. Но ваши девичьи сопли, ваши постоянные разборы прожитых дней — это же смешно!
— Ты находишь? — проблеяла я. Эльдар ступал на запретную территорию. Странно, ведь я не раз предупреждала его.
— Взрослые женщины, а как дети малые, честное слово. Вам нужно заниматься устройством личной жизни, собственной, каждой, понимаешь?
— У меня есть эта жизнь.
— Нет ее, Ладочка… — Эльдар поднялся и ушел в гостиную.
Для чувств, обуревавших его, моего балкона было недостаточно. Я следую за ним. Гаврошу и здесь не сидится. Не часто я видела его таким взвинченным. Лицо упрямое, злое. Заложив руки за спину, он меряет шагами комнату. Ну прямо занятия по строевой подготовке!
— Чего же мне не хватает, по-твоему? — Я подхожу к Эльдару, прижимаюсь к нему. Высокий, сильный мужчина замирает, но не обнимает меня в ответ. Протест, бунт. Я сама обнимаю его. Важно не дать разгореться конфликту. — Так чего мне не хватает?
— Семьи, — коротко ответил Эльдар.
— О нет! Ты снова об этом!
— О да! И я снова об этом. — Он шумно выдохнул.
— У меня это было трижды. Достаточно. Бог любит троицу. — Я не думаю о том, что наступаю Эльдару на больную мозоль, на все его планы относительно нашей семейной жизни.
— Меня не касается все, что было у тебя. Это прошлое. Оставь, забудь!
— Есть, товарищ командир! — Я приставила ладонь к виску.
— Я не шучу, Лада! Я знаю, я уверен, что я — твое будущее.
Я прижимаю руку к груди, щеки горят. Мне совсем плохо. Любая другая женщина на моем месте прыгала бы от радости. Но не я. Сама не знаю почему, но мне не хочется узаконить наши отношения. Просто до спазмов в горле. Чисто нервное. Нужно взять себя в руки и посмотреть на происходящее по-другому. Постараться быть объективной. В конце концов, у Эльдара меньше недостатков, чем у моих предыдущих мужей. Он не мешает моей работе, это раз, не замечен ни в изменах, ни в желании сидеть у меня на шее, это два. Он дарит мне цветы — белые розы, как же я люблю их! Три! Он предупредителен, вежлив, терпелив, четыре. Порой бывает грубоват. Ну и нечего обращать на это внимание. Есть ли на свете мужчины без недостатков? Нельзя же натуру задвинуть так глубоко, чтобы ее абсолютно никто не замечал? Нельзя. Скажем прямо, постоянное лицемерие, подстраивание — это нечестно, а Гаврош чист передо мной, как стеклышко. Он не пытается казаться лучше. Я должна быть за это благодарной. Важно, как далеко должна простираться эта благодарность?
Эльдар решил, что хочет жениться. Он созрел для этого. Не могу не отдать должного его упорству и настойчивости. Эти достоинства могут стать недостатками. Я всегда подчеркивала, что меня манит порок. Капкан, в который попадает практически каждая женщина: выбирая между идеальным мужчиной и далеким от идеала, обязательно остановится на последнем. Пожалуй, здесь играет роль уверенность, что любовь способна изменить все. Очень быстро радужные надежды разбиваются на мелкие осколки, приходит безысходное отчаяние. Но это будет потом.
Эльдар весьма гармонично сочетает в себе три важных качества, которые я хочу видеть в мужчине. Не отрицаю его недостатков, но принимаю их. Пожалуй, это компромисс. В нашей дружбе это главное! Так почему в отношениях с любимым мужчиной я стремлюсь быть принципиальной? Пора смириться. Просто попробую не замечать недостатков. Кстати, я подумала с «любимым»…
Есть еще вариант, связанный с моей же придирчивостью. Когда ты подходишь к тридцатилетию, ты видишь даже самые незаметные мелочи увеличенными. Привыкай к тому, что мужчина просто обязан иметь недостатки, но никак на это не реагируй! Вот самая мудрая стратегия! Женщина должна быть тактичной. Хотя… Каждый день семейной жизни может превратиться для нее в настоящее испытание. Стоит ли игра свеч? Я кладу на одну чашу весов то хорошее, что привнес в мою жизнь Эльдар, а на вторую… О боже, его друзья, которых я не выношу, его манеры, его неприятие Васи и Варьки, настойчивое желание связать меня семейными узами. Где же моя способность к компромиссу?! Кажется, вторая чаша перевешивает. Я делаю вывод, что поступаю правильно. О семье не может быть и речи. Пока не уравновесятся две чаши, пока мы не будем играть по одним правилам. Или хотя бы в одну игру.