Пойду, посмотрю на фотографию своих любимых Лукаса и Лучика. Похоже, что я страдаю айлурофилией.
Мустафа – хороший человек
На третий день пребывания на острове довелось зайти в сувенирную лавку, где шустрый хозяин каждому входящему, которого он идентифицировал как носителя русского языка, показывал плакат следующего содержания: «Мустафа хороший человек! С ним можно торговаться, достанет всё, цены приемлемые, ниже, чем в Мале». Конечно, я обрадовалась и стала просить достать листья бетеля, орехи катеху и известь, которые, согласно путеводителю, объединяются и родят легальный алкоголь. Здесь надо сделать небольшое лирическое отступление. Само собой, никакой алкоголь бетель с орехами и известью не родит, погрешности перевода. За время, прошедшее с момента посещения столичного рынка, я успела начитаться, как обстоит дело на самом деле.
Во многих странах бассейна Индийского и Тихого океанов принято жевать листья бетеля. Из листа делают сверток, внутри которого находятся орех арека, известь (чтобы стимулировать выделение слюны), пряности и другие местные ингредиенты. Бетелевую жвачку жуют сразу же или закладывают между щекой и десной, где она может находиться в течение нескольких часов. Почти десятая часть человечества употребляет бетель. Он стал важным элементом обрядовой и социальной жизни многих народов Индийского субконтинента.
При жевании алкалоид ареколин, содержащийся в орехе арека, превращается под воздействием извести в другой алкалоид – арекаидин. Они, как и масло в свежем листе бетеля, вызывают чувство эйфории и действуют во многом подобно никотину. На Тайване водители-дальнобойщики жуют бетель из-за его тонизирующего эффекта, который помогает бороться с сонливостью за рулем.
Фенол, содержащийся в бетеле, окрашивает слюну в красный цвет. Собственно, чахоточным матросы на пароме вовсе не хворали чахоткой, здоровья им на долгие годы.
Популярность бетеля объясняется многими причинами. Во-первых, он дешев и доступен для всех. Во-вторых, ингредиенты бетелевой смеси успокаивают чувство голода и боль, помогает бороться с жарой, повышает настроение, вызывают прилив бодрости. Бетель давали мальчикам перед обрезанием, вдовам в Индии – перед тем, как отправить их на погребальный костёр, в Китае преступникам – перед казнью.
Я, хоть и не собиралась закончить свои дни на погребальном костре, чувствовала к бетелю сильнейший интерес. Немаловажной причиной являлось то, что здесь на острове из-за солнца, воды и отсутствия нормального кофе по вечерам, безумно хочется спать уже в 9-10 вечера по-местному времени. То бишь, по-ярославски в 7-8 вечера. Похоже на режим детсадовского ребенка. Вся надежда на чудодейственное бодрящее свойство бетеля.
Чтобы объяснить хорошему человеку Мустафе, что мне нужно, пришлось использовать весь словарно-мимический запас и 15 минут времени. Он делал удивленные глаза и переспрашивал: «Бетель?», с такой интонацией, что не оставалось сомнений, что данное слово он слышит первый раз в своей жизни. В итоге помогла комбинация слов «жевать», «лист» и тыкание пальцем в пластиковый цветок на шкафу. И о, чудо! Лицо хорошего человека прояснилось пониманием, он воскликнул: «Yes, betel!» (мол, почему сразу так не сказала), пулей метнулся куда-то и принес бумажный пакет. Сказав, что это подарок для меня, здесь же в лавке Мустафа скомпоновал набор и дал попробовать. Моё сердце учащенно забилось в тревожном ожидании чуда рождения алкоголя. И что? Никакого эффекта. Настроение не повысилось, спать как хотелось, так и продолжило хотеться. Проявился наименее желанный эффект – после 30 секунд жевания по количеству слюны во рту я могла бы посоперничать с верблюдом-дромадером.
Надежда умирает последней, сжевала вторую дозу. Опять ничего. Однако термин «экономическое наедалово», характеризующий обман в вопросах пропитания, я бы не стала употреблять. Скорее всего, мой организм закален суровой школой традиционных возлияний дешевым коньяком во время посещения рок-концертов и не восприимчив к бетелю.
Поскольку Мустафа был очень мил, добросердечен и старался помочь изо всех сил, поддержала его экономически, купив у него шумовку из кокоса, магнитик и открытку.
Коварные рыбы-хирурги