— Пистолеты получились очень хороши, — говорил Асата мастеру, — как отстроим цех, будем их много выделывать, а тебе теперь новое задание, надо такие пистолеты сделать, чтобы не стыдно было царю подарить.
— Царю? — Обомлел Кузьма. — Да как же царю-то? Нешто сможем такие сделать?
— А чего здесь такого? — Тут же встрял Василий. — Тот же самый пистолет, только чеканку на него красивую наложить, да тщательней выделать, а мы столярам футляры отделанные бархатом закажем. Ну и о запасе капсюлей и пуль тоже забывать не стоит.
О том, что мастер будет выделывать подарок царю, на заводе вскоре узнали все, и при встрече с ним теперь здоровались уважительно, а не как раньше за равного считали, и Кузьма старался из изо всех сил старался соответствовать. Царский подарок сделали к началу летней навигации, и не только царский, но и еще несколько пистолетов, на которых и чеканки было поменьше, и футляры попроще, как сказал Василий, генералов тоже не стоит обходить вниманием.
Военная компания 1702 года не выявила преимущества ни одной из сторон, Карлу так и не удалось поднять численность своей армии, да и Петр успел укрепить свои рубежи. Несколько стычек не имели особого значения, однако пользуясь тем, что активность шведской армии не сильно проявлялась, Петр продолжал очищать берег Балтийского моря от крепостей и опять Карл ничего не мог поделать. О том, что творилось в тылу у русских, шведам было хорошо известно, и так же было известно о трех сотнях новых скорострельных орудий, которые пошли на укрепление крепостей.
— Откуда у русских взялось так много пушек? — Спрашивал Карл своего зятя начальника кавалерии Фридриха.
— По сообщениям из Московии, царь передал часть тульских железных заводов в управление мужику и тот поставляет ему много дешевых пушек.
— Так почему, черт возьми, какой-то мужик может лить много пушек, а наши прославленные мастера не в состоянии обеспечить армию? — Злился шведский король.
— Смею заметить большая часть пушек у Петра из чугуна, а он для орудий не очень подходит.
— Не походит? — В сильном раздражении подпрыгнул Карл. — Это вы объясните моим солдатам, они уже испытали на себе «слабость» пушек из русского чугуна. Да еще эти четырех дюймовки, на лафетах с большими колесами, они легки и быстро перемещаются по позициям.
— Так стоит ли нам в таком случае идти на Смоленск, может сначала надо заключить мир с поляками? — Сделал попытку успокоить короля Фридрих.
На это Карл только сильнее засопел:
— Я не стану вести переговоры с этим предателем Августом. И до тех пор пока у поляков не появится другой король я не оставлю их в покое.
— Но пока мы усмиряем Польшу, русский медведь разоряет наши рубежи на Балтике.
— Ничего, придет время и Петр сильно пожалеет о том, что сделал, — снова запыхтел король.
А русские, пользуясь предоставленной им передышкой, вытеснили шведов из Ладоги, а потом осадили крепости. Однако Петр не забывал о Варшаве, где в настоящее время квартировал Карл и спешно укреплял Смоленск, так как это был кратчайший путь к Москве, а потому все пушки, получаемые из Сибири, направлялись на стены западных крепостей. Надо сказать, что «удачное» начало военной компании против шведов в 1700 году, не позволило царю почивать на лаврах, наоборот он носился по городам, создавая армию нового строя, и инспектировал обучение новобранцев. Пока Карл завяз в Польше, нужно было готовиться. А еще особое внимание было уделено кавалерии, опыт прошлого года однозначно показывал, что быстрое перемещение войск позволяет обходить неприятеля и громить его тылы, что при современном способе ведения войны имело большое значение. В Москву Петр вернулся к августу, он уже присмотрел место на балтийском берегу, где планировал построить новый город, который в будущем станет окном в Европу. Но для строительства были нужны деньги и люди, но если простой люд не проблема — достаточно указа, чтобы туда направили нужный для строительства народ, то со знатью придется действовать куда жестче. В каком-то смысле это будет разновидность натурального налога, не хочешь платить деньги на строительство нового города на Неве, будь добр строиться сам. А если учесть, что шведская армия по-прежнему сильна, то риск потерять все, что вложено в строительство, очень высок, поэтому будут тянуть до последнего. Но царь был настроен решительно, он понимал что бояр не удастся сдвинуть с места, а вот те кто по мельче никуда не денутся, поедут, плакать будут, но все равно поедут, так как просто так деньги отдавать пожалеют.