Когда наступил день отъезда, Марджи едва сдерживала слезы и заставляла себя улыбаться.
-- Будь осторожен, посоветовала она и крепко прижалась.
-- Все будет хорошо. Это просто работа на фабрике, которая намного безопаснее, чем на лесопилке.
Он отступил и посмотрел на живот.
-- Прости, если я пропущу роды. Буду молиться, чтобы все прошло хорошо.
-- Правда? -- Марджи засмеялась. -- Учитывая то, что ты уж не такой верующий, не знаю, дойдут ли твои молитвы, но не беспокойся: вместе с матерью и моими родителями все будет хорошо.
После долгого поцелуя Самюэл вскочил на лошадь и отправился в путь. Когда муж наконец скрылся, Марджи вошла в дом и заревела.
Спустя четыре дня она помогала свекрови готовить обед на двоих, как вдруг послышался стук в дверь.
-- Кто бы это мог быть?
Когда Марджи открыла ее, она удивилась увидеть шерифа Каттермана и его помощника. Внезапный страх заставил ее задрожать.
-- Чем могу помочь? -- спросила она.
-- Мы пришли увидеть твоего мужа, -- сообщил шериф.
-- Его здесь нет.
-- А где он?
Марджи пришлось быстро думать, чтобы солгать. Она не могла сказать полицейским, что Самюэл отправился к брату, которого разыскивали в связи с ограблением банка в Гамильтоне.
-- Он поехал искать работу, так как потерял ее на лесопилке после...
-- Мы все знаем о его травме, -- грубо оборвал ее Отис. -- Одно и то же, думаю, посмотрю-ка я сам.
Без приглашения войти внутрь он вломился через дверь.
-- Что все это значит? -- с возрастающим страхом за Самюэля и возмущением беспардонностью шерифа спросила Марджи.
-- Кажется, твой муж снова взялся за старое, -- ответил Отис. -- Он и его брат ограбили еще один банк.
-- Нет! -- простонала беременная женщина и повалилась на рядом стоящее кресло.
Уилла подошла к снохе, чтобы успокоить, в то время как те двое переворачивали дом в поисках подсказки, где может скрываться Самюэл.
-- Здесь ничего нет, -- заявил помощник.
Шеф терял терпение. Он стоял и угрожал Марджи, с криком задавал вопросы и допрашивал, будто та была подозреваемой.
"Где твой муж?" -- "Ищет работу". -- "Когда должен вернуться?" -- "Не знаю". -- "Ты думаешь, я поверю, что он оставил тебя в таком положении?" -- "Нам нужны деньги".
Вопросы продолжали сыпаться. Когда он уехал? Где живет Лукас? Когда в последний раз Самюэл слышал о брате?
-- Оставьте бедняжку в покое! -- закричала Уилла, как только невестка пошатнулась и с рыданиями упала на пол. -- Неужели вы не видите, что она ничего не знает.
-- Может, так, а может, и нет, -- возразил шериф. -- Вероятно, она такая же упрямая, как ее муженек. Он уже был тюрьме, так как не сказал, где Лукас. Скажу вот что: когда мы его поймаем, судья не будет снисходительным. Он, возможно, приговорит обоих к повешению!
Шериф, обещая вернуться еще раз, выскочил в дверь вместе с волочившимся за ним помощником.
* * *
Мучительный голод разбудил Лукаса Трандл от беспокойного сна. Через слабый утренний свет он увидел брата, стоящего перед разбитым окном и смотрящего наружу.
-- Что-то заметил?
-- Ничего.
-- Может, пойду поищу каких-нибудь ягод и орехов. Если повезет, добуду белку или зайца.
-- Сколько ты собираешься оставаться здесь? -- спросил Самюэл.
Спасаясь с места ограбления, братья спрятались в заброшенном амбаре в двадцати милях от места преступления.
-- Пока будет не опасно.
-- Мы уже здесь три недели. Никто сюда так и не сунулся.
-- А кто тебе сказал, что здесь безопасно?
-- Не знаю, сколько ты еще собираешься оставаться здесь, а я пойду домой. Марджори вот-вот родит, если уже не разрешилась.
-- Ты сумасшедший? Если нас ищут, то первым делом наведаются домой.
-- Но меня, возможно, не подозревают, -- возразил Самюэл.
-- Хочешь рискнуть?
-- Черт возьми, и для чего все это?
-- Потому что нам обоим нужны деньги, -- ответил Лукас, будто вопрос был риторическим.
-- Я не останусь здесь: мне нужно увидеть жену. Она ждет, что я вот-вот вернусь. Уверен, она удивляется, почему я даже не пишу.
-- Подожди немного, еще недельку хотя бы. Деньги станут бесполезными, если попадем в тюрьму.
Лукас натянул сапоги, подхватил охотничий нож и, убедившись, что на берегу все спокойно, вышел на поиски еды. Самюэл подождал минут пятнадцать, а затем направился за ним.
"Прости, брат, больше ждать не могу".
Он незаметно пробирался через лес, стараясь не издавать шума, который мог бы привлечь кого-то. Ему не только хотелось избежать встречи с полицейскими, но и со старшим братом. Он шагал целый день, останавливаясь лишь попить и немного отдохнуть. Проходя мимо какой-то фермы, Самюэл сорвал несколько яблок. Они еще не поспели, но кислый вкус все же утолил голод.
Через два дня малец оказался у родного города. Он подождал, когда сядет солнце, и попытался близко подойти к дому. Под прикрытием темноты Самюэл пробрался не к двери, а к дальнему окну. Он открыл его и пролез внутрь в надежде на то, что не напугает ни жену, ни мать. Спальня оказалась пустой: значит, Марджори еще не ложилась спать. Самюэл приоткрыл дверь и увидел мать, сидящую в одиночестве в комнате.
-- Ма, -- прошептал он.
-- О, Боже милосердный! Ты чуть не напугал меня до смерти, -- вскричала Уилла.
-- Я пролез через окно спальни, так как не знаю, следит ли кто-нибудь за нами.
-- Значит, верно говорят: вы с братом ограбили еще один банк.
-- Я был в отчаянии, -- признался он, -- ни работы, ни денег, ребенок должен родиться.
Глаза Уиллы наполнились слезами.
-- Что случилось? -- спросил Самюэл.
-- Марджи, -- зарыдала мать. -- Бедняжка была так напугана после ухода шерифа, что начались преждевременные роды, и они умерли.
Безмерное горе Самюэля смешалось с гневом и чувством вины. Именно не только он виноват в том, что лишился жены и ребенка, но и Лукас и шериф Каттерман.
* * *
Когда Самюэл вернулся в заброшенный амбар, его не удивило то, что брат все еще находился там.
-- Куда ты пропал? -- требовательным тоном спросил Лукас.
-- Был дома.
Голос Самюэля казался ровным и лишенным всяких эмоций.
-- Нас еще ищут?
-- Да, шериф Каттерман. А теперь мы с тобой начнем искать его.
-- На кой черт он сдался?
Когда Самюэл рассказал, что случилось с Марджори и ребенком, Лукас попытался отговорить брата от затеи.
-- Ты думаешь, ей нужно, чтобы тебя поймали и остаток жизни ты провел в тюрьме?
-- Дважды ты просил меня о помощи, теперь я прошу тебя. На украденные деньги я позабочусь о матери, у нее никого не осталось.
-- А ты?
-- Я застрелю человека, виновного в смерти жены.
-- Убийство шерифа -- злостное преступление.
-- Все равно. Я не хочу больше жить.