Высвободившись из отцовских объятий, Филипп повернулся к Ингрит.
– Мама, – неуверенно начал он. – Я знаю, что это идет вразрез с твоими желаниями, но если ты проведешь вместе с Авророй немного времени...
Мать и сын взглянули друг на друга, и повисло неловкое молчание.
«Знай я об этом заранее, смогла бы лучше подготовиться ко всему», – думала Ингрит, в который раз сожалея, что ей в мужья достался такой простофиля. Однако нужно было что-то сказать сыну, и она ответила, покачав головой и стараясь говорить как можно мягче:
– Да... да. Возможно, я вела себя слишком эгоистично и видела все в неверном свете. Наверное, мне нужно извиниться перед тобой и перед Авророй.
– Мама! – не скрывая своего удивления, выдохнул Филипп.
– Ты сделал свой выбор, – сказала она, продолжая все сильнее удивлять его. – Значит, пришла пора отпраздновать это событие.
Она подошла ближе и обняла сына. Этот жест был для нее совершенно непривычным. Ингрит и припомнить не могла, когда она в последний раз обнимала сына. Но сейчас ситуация того требовала, и она сделала это.
– Я очень рад, что ты наконец одобрила мой выбор, – неловко застыв в руках матери, пробормотал Филипп.
– Более того, – сказала Ингрит, отступая на шаг назад. Мысли бешено крутились у нее в голове, и внезапно королеву осенила идея. Блестящая, полная злобы идея. Раньше она ничего, буквально ничего не понимала. Считала брак Филиппа и Авроры проблемой. А этот брак вовсе не был проблемой – он был решением всех проблем! Был ключиком, рычагом, позволяющим привести в действие план, который она вынашивала на протяжении многих лет. Раньше это было невозможно. Теперь помолвка Филиппа подносила ей эту возможность, как говорится, на серебряном блюдечке. Разумеется, главное, чтобы Филипп абсолютно ничего не заподозрил. Пусть считает, что его мать действует исключительно из лучших побуждений. Нужно сделать так, чтобы Филипп оставался в полном неведении, а она тем временем потихоньку, из-за кулис, начнет добиваться своей цели – покончить с феями и прочими тварями, живущими на вересковых топях. Покончить раз и навсегда. Изобразив на губах улыбку, Ингрит сделала следующий ход:
– Я готова с распростертыми объятиями встретить твою невесту, сын. Послушай, а почему бы нам не пригласить ее на обед, а?
Филипп был потрясен, но улыбнулся.
– Это было бы просто потрясающе, – сказал он.
– Но только с одним условием, – добавила Ингрит, и улыбка на лице Филиппа тут же погасла. – Пусть она приведет с собой свою крестную.
В зале стало тихо-тихо, и Ингрит заранее знала, что именно такой будет реакция на ее слова. Она никогда, ни разу за все пять лет с того момента, когда в жизни ее сына появилась Аврора, не ступала на вересковые топи. Никогда не открывала – и не собиралась открывать – свою дверь Авроре или Малефисенте. Никогда не скрывала своего презрительного, брезгливого отношения к феям и прочей нечисти. И вот теперь она приглашает к себе на обед королеву вересковых топей, да не одну, а с ее крестной, этой темной феей! Невероятно!
– Ваше величество... -– решился подать голос пришедший вместе с принцем Персиваль, но умолк, наткнувшись на ледяной взгляд королевы.
– Мы должны повидаться с той, что вырастила и воспитала Аврору, – отчеканила Ингрит. – Здесь, в нашем замке.
Не подозревая, что на его глазах творится заговор, король Джон заулыбался и даже захлопал в ладоши.
– Королева права, – объявил он.
– Но я не уверен, что ее крестная захочет... – начал Филипп.
Вскинув вверх тонкую бледную руку, Ингрит остановила его, покачивая головой:
– Но я настаиваю. В конце концов, вскоре мы станем одной семьей, не так ли? Иначе и быть не может.
– Королева права, – кивнул король Джон. – Пусть объявят по всему королевству, что мой сын собирается жениться на Авроре. А Малефисента приезжает в Ульстед.
Король вернулся на трон, чтобы позировать художнику, а Ингрит снова изобразила на своем лице улыбку. Этот осел вновь выдал идею жены за свое решение. Ладно, пусть веселится... пока. Вскоре он перестанет быть для нее проблемой.
Но вначале обед, нужно устроить обед. По этому поводу в голове королевы уже теснились мысли, одна лучше другой. На первое – светская беседа. На второе – дружеская помощь Малефисенте униженно извиниться перед людьми и признать свою неправоту. На десерт – полное уничтожение вересковых топей, вплоть до последней феи, называющей это поганое место своим домом.
Глава четвертая
ДО ЭТОГО МОМЕНТА АВРОРА И НЕ ПОДОЗРЕВАЛА, ЧТО МОЖНО ЧУВСТВОВАТЬ СЕБЯ ОДНОВРЕМЕННО ПРЕКРАСНО И УЖАСНО. ОНА ОЧЕНЬ БОЯЛАСЬ предстоящего разговора с Малефисентой, и от этого у нее все сжималось и холодело внутри.