Обида.
Горечь.
Досада.
Марго словно блуждала в тёмном лабиринте, где каждый поворот приносил ей боль и страдания. Переходя от одного к другому, она начинала понимать, что такое личный ад. Не в силах вынести эти страдания, она выплеснула их в слёзы, а когда сил плакать уже не было, забылась тяжёлым сном.
Абсолютная тьма.
Такой тьмы не было даже в яме.
В темноте послышался шорох, словно громадная ящерица ползла по камням.
Из ничего возникла морда Жергадена.
— Нова — раздался его голос — Ты — хранилище всех знаний драконов. Ты не можешь от этого избавиться. Это твоя судьба. Но только ты сама выберешь того, кто станет библиотекарем. Выбери достойного дракона. Поделись с ним своей кровью, и он станет частью тебя. Он обретёт доступ к библиотеке и сможет передать хранимые в тебе знания другим.
Жергаден отступил во тьму.
— Мам, что случилось? — Ррэн беспокойно трясла её за плечо.
Марго подняла голову от подушки и обозрела устроенный ей в комнате погром. Большая часть мебели теперь годилась только на дрова. Зато Марго отвела душу и ей стало легче. Сев на кровати, она расправила затёкшие крылья и сонно изрекла.
— Я превратилась в Нову.
— Мам? — настороженно заглядывая ей в глаза, спросила девочка.
Марго погладила ребёнка по голове.
— Всё в порядке, доча. Я — это я — успокоила её Марго.
— Ты стала Новой…. и что теперь?
Эльза задала вопрос, которым терзались все собравшиеся в гостиной.
Судя по всему, учёные драконы реализовали в Нове способность к размножению, за счёт сохранения личности. Это утешало, хотя жизнь в новом облике не была лишена сложностей…и опасностей. Охотники свою охоту не прекратили. Новость о появлении ангела быстро разнесётся по миру, и они не пропустят её мимо ушей, а как быстро они окажутся здесь, только вопрос времени. Марго стала сильнее и живучее, её тяжело было ранить, но в сравнении с драконами, даже один на один, она по-прежнему проигрывала. Ситуация изменилась, но нельзя было сказать, что Марго от этого изменения выиграла. Если раньше, ей легко было спрятаться среди людей, то теперь, куда бы она не пошла, везде это будет нести общественный резонанс. Выследить её, не составит никакого труда. Марго вспомнила, что в малом кристалле была информация о том, что те, кто ищут Нову, действуют скрытно от властей. А, если передать эту информацию кому нужно, она сможет прикрыть их лавочку. Но тогда возникает резонный вопрос, не захотят ли власть держащие драконы, сами прибрать её к рукам и превратить в матку-производительницу, рожающую им ангелочков пачками. Хорошая задачка, как столкнуть своих врагов лбами и остаться при этом целой и на свободе.
Марго открыла портал и позвала Айнайрона.
— Что в гости не зайдёте? — поинтересовался Айнайрон, выглядывая из портала и слеповато щурясь.
Сменив одну тюрьму на другую, он немного выиграл. В пещере, созданной Марго, было проще соблюдать чистоту. Там даже был бассейн для купания, где он, наконец, отмылся и перестал противно вонять. Кормили лучше, но всё равно поговорить было не с кем. При всём этом, он по-прежнему не знал, что ждёт его дальше. Марго так и не согласилась доставить его в Илиум.
— Ты говорил, что сможешь гарантировать нашу безопасность в Илиуме. У тебя там своя армия? — задала вопрос Марго.
— Я сын влиятельного дракона и наследник прайда — ответил Айнайрон.
Глаза дракона привыкли к свету и он, наконец, увидел, что стало с Марго.
— Вау… — удивлённо воскликнул он.
Затем приблизил к ней свою морду и пристально вгляделся в её глаза. Марго спокойно выдержала его взгляд.
— Ты прежняя — в голосе дракона послышались нотки удивления — И ты не ангел.
— Я — Нова!
Дракон ещё раз оценивающе оглядел Марго. Вспомнил все записи о Нове и кивнул, словно подтверждая её высказывание.
— К чему разговор про Илиум? — поинтересовался он.
— Не мы одни искали Нову. Есть другие, и они сильны — неопределённо ответила Марго — Поэтому мне нужна защита и гарантия свободы.
— Моё слово подойдёт?
Марго недоверчиво хмыкнула.
— Какие ещё буду варианты?
Дракон надолго замолчал. Пару раз кинул на Марго задумчиво неопределённый взгляд и сказал:
— Могу на тебе жениться. Это единственный полный и надёжный гарант, какой я могу предложить.
— А разве у вас подобные браки допустимы? — удивилась Ррэн.
— Если наш союз согласится подтвердить Дух предка, всё будет законно — заверил её Айнайрон.
— Я подумаю — ответила Марго.
Айнайрон понял, что от него узнали всё, что хотели, и удалился в пещеру. Когда портал за ним закрылся, и он уже не мог их слышать, Ррэн сказала:
— Надо отдать ему должное, но он идёт на большую жертву, раз предлагает тебе такое. Видимо, очень хочет вернутся домой живым.
Предложение выйти замуж, тем более за дракона, озадачило Марго. По её мнению, это был довольно странный гарант безопасности, чем она и поделилась с Ррэн.
— Тут ты не права — возразила дочка — У драконов институт брака лежит в основе всей их культуры. Женитьба, это серьёзный шаг. Даже у вас, при должных обстоятельствах Святая церковь может расторгнуть брак, у драконов такого нет.
— И как это может гарантировать мою безопасность? — недоумевала Марго.
— Выйдя за него замуж, ты автоматически получаешь поддержку всего его прайда. Это значит, что не только он, заметь, ОБЯЗАН будет тебя защищать, но и все члены прайда. Братья, сёстры и даже мужья сестёр… не говоря уже о его родителях, дядях и тётях.
— Хм… а то, что я не дракон, это не в счёт?
— Это, конечно, необычно. И здесь я не понимаю, почему он сделал тебе подобное предложение. Вы, люди, по отношению к драконам, как домашние животные по отношению к людям.
Марго не порадовало подобное сравнение, но ситуацию оно описывало, как нельзя лучше.
— Но если он уверяет, что всё будет законно — между тем продолжала Ррэн — То…став его женой, ты как бы приравняешься к драконам. То есть к тебе будут относиться как к драконихе, занимающей определённое положение в обществе. Вот если бы он предложил тебе стать его наложницей, тогда бы ты осталась, в их понимании, тем, кто ты есть… вроде как его личной игрушкой…и тогда только он один защищал бы тебя.
— А что помешает ему самому избавиться от меня, когда мы доберёмся до Илиума? Возможно, я чего-то не понимаю, но по-моему я не самая лучшая партия для дракона.
— Это да — с улыбкой ответила Ррэн — Детишек ему от тебя не видать, но для драконов это не проблема. Он может иметь целый гарем наложниц, которые обеспечат ему наследников. И прайда у тебя нет, а для драконов, это самая главная ценность. Можно сказать, по их меркам, ты нищебродка и у тебя за душой ничего нет. Тем и поразительно для меня, его предложение. Видимо, он действительно в отчаянии, раз предложил подобное…И, нет, он от тебя не избавится. Для них, убить супруга, это самый страшный грех, какой только можно совершить.
— У нас это тоже грех, но, как видишь, есть те, кого это не останавливает — возразила Эльза.
— У вас… верховная власть, в виде бога, основана на вере. Вроде, как она есть, но в лицо её никто не видел, и если и карает за подобные деяния, то не делает это демонстративно, как у драконов. Они намного ближе к своему богу, чем вы. Правда называют они его не богом, а духом предка, или прародителем.
— Ты хочешь сказать, что если он меня убьёт, этот самый дух его покарает? — удивилась Марго.
Ррэн утвердительно кивнула. Перед Марго открывалась новая грань мира. Мира драконов.
— Надо так понимать, это обоюдоострое оружие — задумчиво сказала Марго — Мне тоже придётся защищать его везде и от всего?!
Ррэн пожала плечами.
— Ты — не дракон и как бы не находишься под властью их духа, но кто знает, как он расценит ваш союз…Я бы не стала с этим экспериментировать.
Марго не очень хотелось связывать себя столь серьёзными обязательствами, но она была в не менее отчаянном положении, чем Айнайрон, а брак с ним гарантировал поддержку его прайда. Даже если это самый захудалый прайд во всём Илиуме, это не одна дюжина драконов, которые помешают врагам добраться до неё. Правда, сперва нужно попасть на Илиум… и желательно не в клетке.