Но сейчас она поступит правильно.
И все начнется с составления подробного списка продуктов.
Глава 53
Элли сильно ущипнула себя за руку, чтобы убедиться, что ей не снится кошмар.
Поморщившись, она поняла, что это не так. Лежа в постели, Элли смотрела в потолок своей спальни, и в голове у нее крутились миллионы вопросов.
Она разговаривала с Ханной всего несколько часов назад, а теперь та мертва? Это напомнило Элли о том, как быстро умер ее брат. В одну секунду он был рядом. В следующую ушел навсегда.
Репортер сказал, что Ханна была убита. Сорок два ножевых ранения.
Элли содрогнулась от этой мысли.
Как сильно она испугалась? Как больно ей было? Как долго оставалась в сознании? О чем она думала в последние мгновения?
И… почему? Кто мог хотеть убить Ханну?
Неужели это тот же человек, который убил мать-одиночку? Или она просто оказалась не в том месте и не в то время? Или это нечто более личное?
«Это как-то связано со мной?»
Слова Ханны, сказанные в лесу той ночью, эхом отдавались в ее ушах:
«Ух ты. Что если меня убьет какой-нибудь убийца с топором только потому, что я тебя знаю? Потому что мы с тобой общаемся?»
На руках Элли появились мурашки, и она обняла себя.
«Неужели убийства всегда будут преследовать меня?
Неужели я просто обманываю себя, думая, что когда-нибудь стану нормальной?»
Слезы залили глаза, она натянула одеяло до шеи и попыталась отдышаться.
Дверь ее спальни открылась. Появилась мисс Битти.
— Ты в порядке?
Сморщив нос, Элли изучала ее. Старая леди выглядела усталой, потрепанной и слишком худой.
— Да, то есть, наверное, да.
Старушка подошла к окну спальни и проверила замки.
— Все хорошо? — спросила Элли.
— Да, все хорошо.
«Я тебе не верю».
— Постарайся поспать, — сказала мисс Битти, снова переходя на другую сторону комнаты. Дверь начала закрываться.
— Мисс Битти?
— Да?
— Ты уверена, что ты…
— Поспи немного, Элли, — ответила она, ее голос прозвучал строго.
Она закрыла дверь, и Элли слушала, как ее мягкие шаги удаляются по коридору.
Элли потянулась за Пиглет, но поняла, что щенка рядом нет. Она начала рыдать. На следующее утро она провела несколько часов в лесу в безуспешных поисках Пиглет. Она поступила как трусиха, не отправившись за ней сразу же. Пульс участился, когда Элли поняла, что не помешала и своему брату уйти.
Смерть… смерть… везде.
Она еще глубже погрузилась под одеяло. Стабильность, которую она познала впервые в жизни, стремительно рушилась… рушилась вокруг нее.
Глава 54
На следующее утро Тед появился в дверях прихожей. Его волосы были взъерошены, глаза опухли. Элли смотрела, как мисс Битти идет к нему, широко раскинув руки.
— Мистер Ганновер, — прошептала старушка, обнимая его. — Мне безумно жаль.
Тед обнял мисс Битти в ответ.
— Спасибо.
— Как Клэр держится?
Он отпустил ее и прочистил горло.
— Не очень хорошо, — сказал он. — Вообще-то, у меня к вам просьба.
— Конечно. — Мисс Битти жестом указала на стол. — Пойдем, выпьешь чашечку кофе.
Тед подошел к столу и кивнул в сторону Элли и Большого Джо.
— Сочувствую, Тед, — проговорил Большой Джо. — Как ужасно.
— Спасибо.
— Я тоже, — присоединилась Элли, ее голос прозвучал глухо. Она все еще чувствовала себя очень растерянной и немного оцепеневшей. Тот факт, что Ханна мертва, все еще не казался реальным, даже когда ее убитый горем отчим сидел всего в нескольких футах от нее.
Битти вернулась с чашкой дымящегося кофе. Элли заметила, как дрогнула рука старушки, когда она ставила чашку. Поведение мисс Битти в это утро выглядело более странным, чем обычно. Мало того, что ее глаза налились кровью и опухли, она все утро оставалась рассеянной. Она даже уронила тарелку за несколько минут до прихода Теда.
Тед прочистил горло.
— Это может показаться странной просьбой, но из-за расходов на похороны нам сейчас приходится туго, а я знаю, что у вас есть гостевой дом, поэтому хотел спросить…
Мисс Битти жестом велела Теду замолчать.
— Не нужно больше ничего говорить. Вы с Клэр можете оставаться в дальней спальне гостевого дома столько, сколько захотите. — Она подняла глаза на Большого Джо. — Верно, Джо? Ты ведь не возражаешь, если Ганноверы поделят с тобой гостевой дом?
— Конечно, нет. Я сделаю все, чтобы помочь.
— Ну, в том-то и дело. Клэр не останется. Только я, — сообщил Тед.