Они застыли на мгновение. Бесси боялась встретиться с ним взглядом. Рей притянул ее к себе, чтобы она могла прижаться щекой к его груди. Затем он поднял ее руки и обвил ими свою шею, а сам обнял Бесси за талию. Они едва переставляли ноги, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Когда их тела соприкасались, сердце Бесси пропускало удар. Ее груди слегка упирались в грудь Рея, и Бесси с трудом боролась с желанием прижаться бедрами к его бедрам.
Она подняла на него глаза. Рей сделал глотательное движение.
— Я понимаю, что ты хочешь танцевать, но здесь слишком много народу, — сказал он.
Бесси ухватилась за этот предлог, заметив:
— Всем нравится танцевать под медленную музыку.
— Может, сделаем перерыв? — предложил Рей. — Я принесу холодного пива.
Бесси согласилась. Рей отправился за пивом, а она подошла к столику Пегги.
— Мы как раз только что обсуждали, сколько еще пробудем здесь, — сказала Пегги. — Надо сберечь силы на завтра.
Завтра после обеда вся семья собиралась на пикник, а с утра — на осенний городской праздник. Сестры Уайт и Эндрю много раз бывали на таких праздниках, поэтому Бесси предложила вместо этого съездить в соседний городок и походить там по магазинам. Пегги с энтузиазмом поддержала сестру. Эндрю, естественно, не хотелось шататься по магазинам, но он благоразумно согласился с женой.
Бесси решила, что они успеют вернуться к семейному пикнику, и им с Реем не надо будет торчать на аттракционах. Если она мыла посуду, а сама только и думала о том, как раздеть Рея, то что будет в полутемном «тоннеле любви» или в кабине на чертовом колесе?
Словно угадав, о чем она думает, Пегги спросила:
— Где Рей?
— Пошел за пивом. — Бесси оглянулась и шепотом сказала: — Я не знаю, что мне делать, сестренка.
— Хватай его обеими руками, — посоветовала Пегги.
Еще утром Бесси возмутил бы этот совет, ведь они с Реем были друзьями. Разбитыми им сердцами можно было бы вымостить дорожку до Луны, а ей, Бесси, не нужен мужчина, усложняющий ее жизнь. Почему же она не съязвила в ответ на предложение Пегги?
Более того, совет сестры спровоцировал ее фантазию: Рей не спеша целует ее, как бы демонстрируя, что он знает, как доставить женщине удовольствие. Неторопливое, бескорыстное, откровенное удовольствие.
Рей подошел к столу. Он, конечно, заметил, что Бесси красная как рак, но ничего не сказал и вручил ей запотевшую кружку с пивом. Его пальцы скользнули по ее руке, и Бесси будто огнем опалило.
Она глотнула холодного пива, но это не помогло погасить снедавший ее жар. Бесси сделала еще один глоток и поперхнулась. Рей протянул ей свой носовой платок.
— Ты в порядке? Ты...
Ведешь себя, как ненормальная, закончила за него Бесси. Лезешь с ненужными разговорами, набрасываешься на Кэтрин ни с того ни с сего, тащишь его танцевать, а потом препираешься по поводу того, кто поведет в танце.
Не говоря уже о том, что она все время пыталась раздеть его глазами.
— Я в порядке, — ответила Бесси и осторожно пригубила пиво.
В порядке! — фыркнула она мысленно. Напряжена, как струна. Это же Рей, который всегда помогал мне расслабиться, выслушивал мои жалобы на коллег, занимал у меня стиральный порошок. Неужели мы не можем вернуться к нормальным отношениям? Бесси отчаянно хотела сказать что-то, что помогло бы им стать прежними друзьями.
Она уже откашлялась и открыла рот, но не смогла издать ни одного звука. Бесси растерянно посмотрела на Рея, как бы ища у него поддержки. Но от его взгляда ее кожа покрылась мурашками. Бесси нервно покашляла.
— Похоже, у тебя заболело горло, — сочувственно заметил Рей.
У него был такой вид, словно он надеялся, что болезнь и возможная температура объяснят ее странное поведение.
Она только что думала о сексе с этим мужчиной, а он готов бежать за аспирином в ближайшую аптеку. Какая проза!
— Нет. Я здорова как лошадь.
Теперь я сравниваю себя с животным, грустно подумала Бесси. Правильно я сделала, что выбрала одиночество, совершенно не умею пользоваться женскими хитростями.
От этих мыслей настроение у Бесси совсем упало.
— Бесс? — К столику подошел Алан, который уже порядком надоел ей. Но в его присутствии она, по крайней мере, перестанет казаться самой себе дурой. — Ты ушла, и мы так и не закончили наш танец. Может, сейчас...