— Ты считаешь себя счастливой? — с недоверием спросила Бесси.
— А разве я выгляжу несчастной? — Пегги снова коротко рассмеялась. — Когда я поступила в университет, то очень быстро поняла, что мое призвание — учить детей. Мне нравится открывать для них что-то новое. Кроме того, я имею свободное лето, — добавила она с лукавой улыбкой.
Бесси была окончательно сбита с толку.
— Почему же тогда ты собираешься бросить работу? — спросила она.
— Не навсегда, а только на определенное время, пока дети маленькие. Но даже если я оставлю школу на год или на два, то все равно буду что-то делать — например, замещать преподавателей или вести дополнительные занятия.
— Значит, Эндрю не пытается сделать из тебя классическую домохозяйку, — сказала Бесси, как бы подтверждая слова сестры.
Она чувствовала себя последней идиоткой. Судила о муже Пегги, огульно сравнивая его с Аланом, который старался подмять ее, Бесси, под себя.
— Да ты что! Он совсем не возражает, чтобы я работала, ему это даже нравится. Не знаю, какое у тебя сложилось представление о моем браке, но, если бы я захотела стать, к примеру, мэром нашего городка, Эндрю лично возглавил бы мою предвыборную кампанию. А что касается путешествий, то мы планируем их, когда дети станут постарше. Эндрю ни в чем не ограничивает меня. Мама делает много для отца, — продолжала Пегги. — И ты всегда думала, что он шовинист. Я не буду отрицать, что в нашем городке немало людей со старыми замашками. Но насчет наших родителей ты ошибаешься. Мама любит готовить и вообще заниматься домом. Это ее вотчина, и тут она хозяйка. Вы с ней похожи — она тоже любит делать все по-своему.
Они с мамой похожи? Для Бесси это было открытием.
— Она напористая и упрямая, но папа любит ее без памяти. В половине случаев, когда она соглашается с ним, так называемая его идея на самом деле принадлежит маме. Ты думаешь, папа сам решил провести вчера время на преподнесении подарков? — Пегги улыбнулась. — Или Эндрю сам захотел походить завтра по магазинам? Просто у тебя был неудачный опыт с Аланом, папа и Эндрю не виноваты в этом. И Рей тоже. Так что скажи ему о своих чувствах.
Бесси охватил страх, у нее даже стеснило грудь.
— Я понимаю, Пегги, что ты хочешь помочь мне, но, поверь, для всех будет лучше, если я оставлю свои чувства при себе. Я знаю Рея и понимаю его.
Бесси была уверена, что ему не нужны глубокие эмоциональные привязанности, которые сделают его уязвимым.
Пегги усмехнулась.
— Будем надеяться, что его ты понимаешь лучше, чем мой брак с Эндрю.
9
Рей лежал на кровати, уставившись на обои, освещенные уличным фонарем, свет от которого проникал через окно. Он мог задвинуть шторы, но спать ему мешал не свет. Его мучили мысли о Бесси. Он решил, что виной тому ее пребывание в соседнем номере.
Ну да! — тут же возразил он себе. Она могла бы находиться за тридевять земель отсюда, но ты все равно ощущал бы ее присутствие. И, будь уж честен с собой, — вас разделяет не стена гостиничного номера.
Когда они ехали в бар, то в машине накинулись друг на друга, как враги, а потом, когда возвращались в отель, Бесси была какой-то притихшей. После того, как Бесси потанцевала с Аланом во второй раз, она стала странно задумчивой, и Рея это беспокоило. Он не спросил, о чем она думает, боясь, очевидно, что объектом ее раздумий был Алан. Рею оставалось только надеяться, что Бесси не пересмотрит своего отношения к предложению Алана. Алан раздражал его, но справедливости ради Рей признавал такие его достоинства, как, например, преданность. Кроме того, Алан наверняка был хорошо обеспечен, возможно, нравился женщинам и его семья имела в этом городке определенную репутацию.
Бесси будет несчастна здесь, уговаривал себя Рей. У него было ощущение, что он не может предсказать ее действия так же легко, как раньше.
Выбросив из головы все мысли о ней и об Алане, навеянные бессонницей, Рей еще пристальнее уставился в стену.
Когда та красотка в баре — Кэтрин? Келли? — заигрывала с ним, Рей улыбался, как всегда, когда симпатичная женщина проявляла к нему интерес. Но Рей делал это автоматически, едва замечая стоящую около него женщину. Все его мысли занимала Бесси, танцующая в объятиях своего бывшего жениха.
Алан не подходил ей. Но и он, Рей, тоже был ей не пара. Несмотря на загруженность на работе и заполненную свиданиями личную жизнь, он оставался одиночкой. С остальными людьми Рей поддерживал ни к чему не обязывающие отношения — насколько позволяло время.