Маленькая фея
Маленькая фея
Зеленые леса Пуату и его бескрайние болота прекрасны и полны волшебства для людей, которые живут там. Местные крестьяне знают все тайные тропы, знают, где можно набрать лукошко душистых ягод, поймать в ловушку зайца или подстрелить пернатую дичь. Дети бегают среди деревьев, играя в прятки и прислушиваясь к пению птиц, в надежде увидеть лесных эльфов или ворчливых кикимор. С опаской и любопытством ребятишки проходят мимо жилища колдуньи Мелузины, играя на спор, кто ближе подберется и украдет у старухи ее волшебную клюку. Но не так дружелюбен оказался лес к двум путешественникам, свернувшим не на ту тропу. - Уже скоро стемнеет, а мы все словно ездим по кругу, - смотря на спускающийся все ниже диск солнца, проворчал молодой человек. - У нас еще есть в запасе два-три часа, - пожал плечами второй господин, одетый во все черное и на таком же черном жеребце. - И даже если случится так, что нам не удастся выбраться из леса до темноты, думаю, одна ночевка на открытом воздухе, нас не убьет. - Ну, не знаю, Жоффрей, я бы не был так уверен, - оглянулся на кусты маркиз д'Андижос, когда оттуда послышалось неясное ворчание. - Откуда нам знать, какие тут водятся дикие звери или ползучие гады... - Я не знал, мой друг, что ты так боишься змей, иначе бы не позвал тебя на эту прогулку, - усмехнулся граф де Пейрак. - А я не знал, что великий путешественник, избороздивший все моря, заблудится в небольшом лесу, - парировал маркиз. Граф хотел что-то ответить, но услышал треск ломающихся веток над собой. Мужчина едва успел натянуть поводья и заставить коня чуть отступить, когда точно к нему в руки с громким вскриком упало нечто маленькое и уставилось на него широко раскрытыми от удивления зелеными глазами. Они так и застыли, смотря друг на друга - молодой граф и девочка-подросток у него на руках. Первой пришла в себя малышка: - Отпусти меня!!! - закричала девочка, извиваясь всем телом. Мужчине ничего не оставалась, как позволить малышке сползти с коня и оказаться на земле. Девочка несколько неуклюже села на землю, потом проворно поднялась на ноги, повернулась и уже хотела убежать куда-то в лес. - Постой, пожалуйста! - остановил маркиз д'Андижос. - Не бойся, мы не разбойники, и не причиним тебе зла. Девочка, уже готовая скрыться в гуще леса, остановилась и обернулась. С опаской и любопытством она разглядывала двух незнакомцев. В том, что они не разбойники, она была уверена. Хорошие, пусть и не такие яркие и богато украшенные, как у ее дяди-маркиза, одежды. Красивые и сильные лошади. Без сомнения, эти два господина были аристократами. Их речь несколько отличалась от местного говора. Зачем два чужестранца приехали в их ничем не примечательный край? Любопытство заставило ее остаться на месте. - Мы заблудились, - сказал поймавший ее господин. Девочка вздрогнула и отвела взгляд. Это мужчина в черном, спасший ей жизнь, был словно ожившая сказка няни Фантины. От страха, смешанного с любопытством, засосало под ложечкой, и было щекотно где-то внутри, хотелось одновременно бежать и подойти поближе. - Я спас тебя, теперь ты моя должница, - истолковал по-своему ее молчание граф де Пейрак. Девочка глубоко вдохнула, тряхнула копной золотых волос, рассыпавшихся по плечам, и подняла на него взгляд: - А куда вы направляетесь? - В поместье Плесси-Бельер. Малышка поджала губу, словно решая что-то. Посмотрела на ставшее уже красным солнце и тут же указала направо: - Вам нужно туда. - Спасибо, прелестная фея, - улыбнулся ей граф, наклоняясь, заглядывая в необычные глаза цвета весенней листвы. - И постарайтесь больше не падать с деревьев на случайных путников. - Я совершенно не собиралась ни на кого падать, - фыркнула девочка, недовольная тем, что ей напомнили о неловком падении. Она уже собиралась убежать подальше от этих странных господ, как услышала знакомые голоса, зовущие ее: - Анжелика! Анжелика! - из-за кустов вышли Гильом Люцен и Никола. - Вот ты где, несносная девчонка! - заругался старик, но заметив двух мужчин, стушевался и неловко поклонился: - Здравствуйте, господа, чем могу помочь? - Нам уже помогли, - счастливо улыбнулся маркиз д’Андижос, избежавший участи ночевать в лесу. - Анжелика! - подозвал ее пастушок. - Пошли, я видел поляну с земляникой тут недалеко. Девочка кивнула, и, бросив последний взгляд на господина в черном, незаметно скрылась в кустах вместе с Николя. Двое мужчин уже собирались уехать в ту сторону, куда указала девочка, когда граф задержался возле слуги, оглядывающегося в поисках уже успевших скрыться из виду детей. - А кто эта девочка, позвольте узнать? - Это, господин, дочь барона де Сансе, Анжелика, - нахмурившись, ответил старик. - Неугомонная девчонка. Вот случится с ней что, барон с меня голову снимет. Уж скорей бы ее отправили в монастырь. Ну, я пойду, доброго пути, господа, - попрощался Гильом Люцен. Граф пришпорил коня, нагоняя друга: - Маленькая баронесса, кто бы мог подумать, - засмеялся маркиз д'Андижос. - А с виду простая крестьянская девчонка. - Не скажи, - задумчиво проговорил де Пейрак. - Благородства и смелости в этом ребенке больше, чем в иных королях. - Возможно, - пожал плечами собеседник. - Но не завидую я ее будущему мужу. Укротить такую будет непросто. - Но тот, кто это сумеет, станет счастливейшим из смертных. Поспешим, мой друг, Молин нас уже заждался. Два всадника выезжали из таинственного леса, где на полянке играла маленькая фея. Маленькая фея с глазами цвета весенней листвы.