Выбрать главу
ом сидел вчерашний господин. Он, как и вчера, был одет во все черное, но сейчас часть лица, исполосованная шрамами, была скрыта.  Анжелика с интересом наблюдала, как мужчина, видимо о чем-то задумавшись, крутит в руках одну из шахматных фигур, расставленных перед ним на столе. По спине девочки прошли мурашки, а ладони похолодели. Теперь идея встретиться с незнакомцем не казалась ей такой уж удачной. Она уже хотела было отойти от двери, извиниться перед госпожой Молин и, несмотря на дождь, побежать домой, как вдруг мужской голос неожиданно произнес: - Мне говорили, что иногда маленькие феи прокрадываются в чужие дома и шпионят за людьми, но я никогда не думал, что сам стану свидетелем этого удивительного явления.  - Я не прокрадывалась и не шпионила, - ответила Анжелика, застигнутая врасплох. - Я гостья госпожи Молин и пережидаю здесь дождь, - она вложила в свой голос как можно больше уверенности, ведь это было отчасти правдой.  - Ну, так это меняет дело, - улыбнулся мужчина, поворачиваясь к ней лицом. - Тогда проходите, мадемуазель де Сансе.  Анжелика осторожно прошла в кабинет, словно в ожидании, что дверь за ней тут же волшебным образом захлопнется и исчезнет. Она остановилась недалеко от входа.  Граф, наблюдавший осторожные передвижения девочки по комнате, слегка улыбнулся. Он прекрасно знал, какие слухи пошли по округе, стоило ему тут появится и начать добычу серебра на заброшенном руднике. Тем неожиданней для него стало появление маленькой феи в доме управляющего. Он оказался прав - она была смелой и любопытной, как лисичка.  - Откуда вы знаете, как меня зовут? - Анжелика изучающее посмотрела на незнакомца.  - Я же колдун, - ухмыльнулся граф.  Девочка на миг побледнела и отступила на шаг. Неужели это правда? Или он просто смеется над ней? - А чем докажете?  - Подойдите ближе, мадемуазель, - проговорил де Пейрак, наклонившись так, чтобы поймать взгляд девочки.  Анжелика облизала губы, и посмотрев мужчине прямо в глаза, несмело сделала несколько шагов в его сторону. Он вытащил из кармана небольшой слиток золота - блестящий драгоценный металл переливался в свете свечей, зажженных в кабинете, - и протянул ей.  - Смотрите, я выплавил его сам в специальной печи.  - Вы создали его из огня? - не отрывая взгляда от слитка, прошептала Анжелика.  - Нет, - засмеялся мужчина. - Не из огня и даже не из воздуха. Вот, смотрите, - он показал девочке шахматную фигуру. - Она сделана из камня, но можно заметить, что она не совсем белая - внутри множество разноцветных вкраплений.  Анжелика присмотрелась к резной фигурке: действительно, на белой поверхности россыпью блестели сине-зеленые точки.  - Так же и в земле, в некоторых её местах, есть маленькие кусочки золота. Вы, наверное, слышали, как некоторые вымывают золото в реках? - продолжал объяснять де Пейрак, наклоняясь к малышке, все еще разглядывающей фигуру. - А я выплавляю его с помощью огня. Анжелика дотронулась до слитка и тут же отдернула руку, словно ожегшись.  - Если хотите, можете взять его себе, - сказал граф, с любопытством наблюдая за девочкой.  Поняла ли она его? Поверила? Он и сам не понимал, почему ему так важно изгнать искру недоверия из этих загадочных изумрудных глаз. Ведь кем, в сущности, она была? Всего лишь девчонкой из обедневшего аристократического рода. Бегающая босиком по лесам маленькая фея. Он забудет про нее, как только уладит все детали сделки с гугенотом и вернется в Лангедок.  - Нет, спасибо, - гордо подняла голову Анжелика, отступая назад.  В её глазах все еще горело подозрение. Золото, валяющееся на земле. Разве такое бывает?  Граф положил слиток на стол, а сам откинулся в кресле:  - Вы умеете играть в эту игру? - кивнул мужчина на фигурку, до сих пор зажатую в ее руке.  - Нет, я никогда не играла в шахматы, - ответила Анжелика, выделяя голосом последнее слово. Он что, думает, что она настолько глупа, что не знает, как называется эта игра?! - Если хотите, я Вас научу, - усмехнулся граф, расставляя фигуры на доске по местам и протягивая руку за последней белой королевой, зажатой в детском кулачке.  Анжелика подошла к столу и сама поставила фигуру на нужную клетку. Де Пейрак улыбнулся еще шире. Девочка оказалась не робкого десятка: гордая, упрямая, и старалась не подать вида, что ей отчаянно страшно.  - Шахматы придумали в пятом веке, в Индии, - двигая пешку вперед, сказал граф. - Цель игры - захватить как можно больше фигур противника, стараясь не потерять своих. А главное - захватить короля.  Анжелика смотрела на два ряда различных фигур:  - Это как война. - Думаю, да.  Девочка села в кресло напротив, разглядывая двухцветную доску.  - Простите, граф, что заставил Вас ждать, - в дверях кабинета стоял хозяин дома. Одежда мужчины была мокрой, было видно, что он только что вернулся с улицы, где вовсю хлестал ливень. - Мадемуазель Анжелика. Девочка встала и поклонилась управляющему:  - Здравствуйте, господин Молин. Надеюсь, я Вам не помешала? Я просто решила, что могу переждать здесь дождь. - Нет, конечно, - изучающе посмотрел на гостью гугенот. - Думаю, что он уже скоро кончится. Вы, конечно, предупредили родных, куда направляетесь? - спросил мужчина с хитрецой в голосе, подозревая, что девочке это даже не пришло в голову.  Анжелика несколько стушевалась:  - Не совсем.  - Ничего, когда дождь закончится, и я попрошу слугу проводить Вас домой. Уже начинает смеркаться. - Спасибо, - благодарно улыбнулась Анжелика.  - А теперь идите к госпоже Молин. Вы, наверное, уже проголодались.  Девочка поняла, что её вежливо просят удалится из комнаты, поклонилась мужчинам и послушно направилась на кухню.  - Забавная девочка,- проговорил граф, смотря вслед выходящей из комнаты Анжелике. - Знаете, она пришла сюда выяснить, правда ли я колдун.  - Это в духе мадемуазель Анжелики. Она очень любознательна и сообразительна. - А так же своевольна и дерзка, - улыбнулся граф.  - Не без этого, - кивнул гугенот. - Я уверен, что она вырастет умной и красивой девушкой. Все в округе называют её феей.  - Уж, не сватаете вы мне этого ребенка, господин Молин? - спросил де Пейрак, с иронией посмотрев на хитрого управляющего.  - Я не смею, - поклонился мужчина. - Кроме того, невеста еще слишком мала. Де Пейрак рассмеялся:  - Оставим это, Молин. Как идут дела с поиском рабочих?  - Все хорошо, мессир граф...  Дождь перестал. Тучи разошлись, освобождая из плена уже клонящееся к закату солнце. Анжелика, уставшая и сытая, заснула на небольшой софе, свернувшись калачиком и подложив под щеку ладонь. Граф зашел на кухню и остановился, увидев спящего ребенка. Слова Молина заставили мужчину задуматься. Он не собирался жениться, во всяком случае, в ближайшее время. Девочка действительно обещала стать одной из первых красавиц, а её характер - сильный и живой - импонировал графу.  Жоффрей обернулся, услышав шаги Молина, - управляющий подзывал слугу, собираясь отправить маленькую гостью домой. - Господин Молин, - обратился граф к нему.- Я сам отвезу девочку домой.  - Вы уверены, граф? - удивился гугенот.  - Да, я все равно хотел проехаться.  - Как пожелаете. Я велю оседлать вашего коня.  - Мадемуазель Анжелика, - госпожа Молин осторожно потрогала девочку за плечо.  Девочка нехотя открыла глаза, еще не осознавая, где находится.  - Вам пора домой.  Анжелика потрясла головой, прогоняя остатки сна, и поднялась с софы. Она прошла вместе с женщиной к двери. Перед домом, переминаясь с ноги на ногу и фыркая в ожидании команды, стоял черный конь. На нем сидел граф в черном плаще и такой же шляпе. Девочка отступила на шаг назад, в наступающих сумерках всадник показался ей похожим на демона.  - Поедешь со мной? - протянул мужчина ей руку. - Или боишься?  Это был вызов. Девочка прищурилась и решительно вложила свою ладошку в протянутую всадником руку. Он с легкостью посадил её к себе в седло и укрыл плащом от промозглого после дождя воздуха.  - А куда мы едем? - спросила Анжелика. - Я провожаю Вас домой, мадемуазель. Блуждать в сумерках по лесу опасно даже феям... Девочка затихла, какое-то время они ехали в тишине. Анжелика только иногда указывала, куда поворачивать. Ей было уютно в объятьях этого странного человека, тепло и совсем не страшно.  Когда вдалеке показалась серая громадина замка, Анжелика завозилась в седле.  - Спасибо, дальше я пойду сама. - Не хотите, чтобы отец узнал о ваших проделках? - понимающе улыбнулся граф.  - Не хочу его волновать, - в голосе девочки послышалась неподдельная вина.  - Как скажете, мадемуазель де Сансе, - он помог спуститься девочке с коня.  - Спасибо, мессир, - Анжелика присела в реверансе, как учила её тетушка Пюльшери.  - Всегда к вашим услугам, - отвесил ей шутливый поклон граф.  - А я ведь до сих пор не знаю, как Вас зовут, - Анжелика вопросительно посмотрела на него.  - Граф Жоффрей де Пейрак, искренне рад нашему знакомству.  - А мы еще встретимся?  - Возможно, не забывайте ведь я - колдун, - уголком губ улыбнулся граф.  - Вы не колдун. Вы ученый. Прощайте, господин де Пейрак, - ответила девочка, и повернувшись, побежала к замку.  - До свидания, мадемуазель де Сансе, - негромко произнес граф, задумчиво наблюдая за удаляющимся силуэтом.