ал по зале. Граф внезапно осознал, что слова девочки были не просто детскими фантазиями. "- И что же Вы увидели? - Ничего. " Неужели за этим "ничего" скрывался заговор против короля? Мужчина почувствовал, как по спине прошелся холодок. Сумасбродка! Вряд ли она понимала, в какую опасную игру ввязалась. В смертельно опасную игру... - О, в эту девчонку вселился сам дьявол! - воскликнула маркиза дю Плесси, в ярости кусая свой кружевной платочек. - Она уже вторично позорит меня! Сначала сидит, как кукла со стеклянными глазами, а потом вдруг раскрывает рот и изрекает чудовищные вещи! - Чудовищные? Чем же они чудовищны? - мягко возразил принц, не сводя с Анжелики глаз. - Будь они правдой, тогда они были бы чудовищны. Но ведь это всего-навсего пустые выдумки маленькой девочки, которая не умеет молчать. - Когда мне захочется, тогда я замолчу, - бросила в ответ Анжелика. - А когда вам захочется, мадемуазель? - Когда вы перестанете оскорблять моего отца и согласитесь предоставить ему те ничтожные льготы, о которых он просит. Лицо принца Конде вдруг стало мрачнее тучи. Дело принимало явно скандальный оборот. Толпившиеся в глубине галереи люди встали на стулья, чтобы лучше видеть. - Господа! - привлек к себе внимание де Пейрак. - Не стоит обращать столько внимания на детские выдумки. Баронесса де Сансе, скорее всего, просто услышала разговоры пажей. Молодые люди обожают сплетничать и пересказывать подробности различных заговоров и переворотов. Ведь так, мадемуазель? - повернулся к ней граф, мысленно прося подтвердить его версию. - Да, - кивнула Анжелика. - Я просто слышала разговор пажей. Простите я не хотела ничего плохого, - самым невинным тоном произнесла она, наивно распахнув глаза. Она встала со стула и поклонилась в глубоком реверансе: - Простите меня, ваше высочество, я не хотела никого оскорбить или взволновать, - извинилась девочка с нежнейшей улыбкой на устах. - Черт бы их побрал, этих сопляков, вечно они подслушивают под дверью! - пробурчал принц. - Как вас зовут, мадемуазель? - Анжелика де Сансе. - Послушайте, мадемуазель де Сансе, нехорошо повторять, да еще невпопад, слова, которых девочке вашего возраста не понять. Это может повредить вам и вашей семье. Я забуду об этом инциденте. Даже больше того, займусь делом вашего отца и посмотрю, не смогу ли я чем-нибудь ему помочь. Но кто поручится мне, что вы будете молчать? Анжелика подняла на него свои зеленые глаза. - Я умею так же хорошо молчать, когда со мной справедливы, как и отвечать, когда меня оскорбляют. - Клянусь честью, когда вы станете женщиной, мужчины будут сходить из-за вас с ума! - проговорил принц. Жоффрей, увидев, что обстановка начинает разряжаться, подозвал пажа с гитарой, и улыбнувшись, обратился к принцу Конде: - Ваше высочество позволит мне спеть для наших прекрасных дам? - Граф де Пейрак, слава о Вашем таланте дошла до самых отдаленных уголков Франции. Всем здесь было бы очень приятно услышать Ваши песни,- задумчиво проговорил принц. Жоффрей заиграл одну из старинных французских баллад. Граф видел, как Анжелика склонилась в реверансе перед маркизой дю Плесси, видимо прося прощения за свою выходку и спрашивая разрешения удалиться. Он начал петь, когда девочка уже шла к выходу из галереи. Она замерла и оглянулась. Найдя глазами исполнителя, она несмело улыбнулась ему и поспешила прочь. На входе она столкнулась с отцом, бароном де Сансе. - Анжелика, ты сведешь меня с ума! - вздохнул он. - Вот уже больше трех часов я в поисках тебя мечусь среди ночи между нашим замком, домом Молина и Плесси. Ну и денек, дитя мое, ну и денек! - Уйдем отсюда, отец, уйдем скорее, прошу тебя, - сказала Анжелика. Они уже вышли на крыльцо, как вдруг услышали голос маркиза дю Плесси. - Минутку, дорогой кузен. Принц хотел бы с вами побеседовать по поводу таможенных пошлин, о которых вы мне говорили... Дальнейшего Анжелика не услышала, так как отец с маркизом вошли в замок. Она присела на последнюю ступеньку лестницы и стала ждать отца. Она вдруг почувствовала себя какой-то опустошенной - ни мыслей, ни желаний. Маленький белый грифон подошел к ней, обнюхал ее ноги. Она машинально погладила его. - Это было очень неразумно, - услышала она знакомый голос. Анжелика вскочила на ноги и обернулась. Граф де Пейрак, хромая, медленно спускался по ступенькам. - А что произошло с Вашей ногой? - спросила девочка. - Когда я был младенцем, на деревню, где жила моя кормилица, напали. Меня выбросили в окно, наградив шрамами и сломанной ногой. - Ужас, - передернула плечами Анжелика, представив себе младенца, лежавшего в крови. - Анжелика, - поравнялся с девочкой граф. - Надеюсь, все то, что вы сказали принцу, - выдумка? Под пристальных взглядом темных глаз мужчины девочка стушевалась. Она опустила голову, рассматривая туфельки. - Анжелика? - уже более требовательным тоном проговорил Жоффрей. Девочка вздрогнула и замотала головой: - Нет. Она сошла по ступенек и направилась к той стене замка, откуда спустилась ранее. Де Пейрак последовал за ней. - Там был ларец. В нем был яд и какие-то письма, - прошептала она. - Я спрятала его. Девочка посмотрела на башенки, украшающие замок. Жоффрей все понял: - Сможете достать? - Да. Убедившись, что в саду никого нет, девочка уже второй раз за вечер скинула обувь, и с проворством акробата, залезла на знакомый карниз. Оттуда она осторожно дошла до башенки, и запустив ручку в окошко, вытащила ларец. Проделав обратный путь, она передала ларец графу. Потом легко спрыгнула на землю. Жоффрей раскрыл сундучок и осторожно взял флакончик, покрутив в руках. Поморщился: "Вот оно, хваленое аристократическое общество". - Что Вы будете с ним делать? - спросила Анжелика после того, как граф закрыл ларец. - Выброшу его в реку, - он посмотрел на девочку. На миг ему стало страшно за нее. Мужчина взял её за плечи: - Анжелика, быть замешанной в интриги великосветских господ очень опасно. Им ничего не стоит при случае убить вас. Глаза девочки расширились от испуга. - Не волнуйтесь, я уверен, что ваша выходка была слишком дерзкой, чтобы всерьез подумать, что вы причастны к пропаже, но все же будьте осторожны, - поспешил успокоить ее Жоффрей. - Я скоро уезжаю в монастырь, - прошептала она. - Вот и хорошо, - кивнул граф, - Пока вас не будет, все забудут эту историю с ядом. Запомните, никому и никогда не рассказывайте об этом. Словно ничего и не было. Девочка медленно кивнула. Они подошли обратно к крыльцу. - Оставайтесь здесь и ждите отца, - сказал ей Жоффрей, погладив по голове, а потом задумчиво продолжал: - Когда мы в следующий раз встретимся, мадемуазель, Вы уже будете взрослой. Вас будут учить, как быть дамой, такой же, как вы видели сегодня, и многое из этого Вам пригодится. Но прошу Вас, не давайте никому загасить это огонек в ваших глазах. Оставайтесь всегда той отважной феей, что встретилась мне в лесу. Прощайте, Анжелика де Сансе, - Жоффрей де Пейрак поклонился ей, и повернувшись, пошел в ту сторону, где слышался шум реки. Нужно было поскорей избавиться от смертельно опасной находки. А также по возвращению в Тулузу нанять надежных людей, чтобы следили и охраняли маленькую баронессу, пока он не будет уверен, что история с ядом действительно забыта и девочка вне опасности. Когда барон де Сансе снова вышел из замка, он прежде всего схватил дочь за руку. - Я боялся, что ты снова удерешь. Ты просто чертенок. Принц Конде наговорил мне такие странные комплименты в твой адрес, что я уже подумывал, не извиниться ли мне за то, что я произвел тебя на свет. *** Немного позже, когда они тряслись в темноте на своих неторопливо семенящих коне и муле, барон де Сансе, покачав головой, снова заговорил: - Не пойму я этих людей. Сначала над моими словами смеются. Маркиз с цифрами в руках доказывает, насколько ему живется труднее, чем мне. Меня отпускают, даже не предложив промочить горло стаканом вина, а потом ни с того ни с сего догоняют и дают обещание сделать все, что я захочу. Как заверил меня его высочество, уже с будущего месяца я получу освобождение от таможенных пошлин. - Тем лучше, отец, - тихо проговорила Анжелика. Она слушала доносившуюся из темноты ночную песнь жаб - верный признак близости болот и, следовательно, их старого замка. И вдруг ей захотелось плакать. - Как ты думаешь, маркиза дю Плесси возьмет тебя к себе в фрейлины? - спросил барон. - О нет, не думаю, - сладким голоском ответила Анжелика.