— Что ты с собой сделала?
— Прости, — рефлекторно ответила я.
Он встал и протянул мне фонарик. Я ждала, когда он поможет мне встать, но вместо этого он поднял меня на руки.
Поскольку я не хотела, чтобы он споткнулся, неся меня на руках, — не говоря уже о том, что я была грязной и от меня пахло, — я настояла:
— Я могу идти.
Я надеялась на это.
Он ничего не ответил, только бросил на меня быстрый взгляд, после чего вернулся к тому, куда шел.
— Правда, мне нужна только небольшая помощь, — попыталась я снова.
— Нет.
— Но…
— Джульетта, — его тон снова был наполнен предупреждением, как будто только так он мог произнести мое имя.
Я как можно дольше держала язык за зубами, прежде чем пробормотать:
— Мне действительно следовало пойти по дороге.
Максимо остановился, и я забеспокоилась, что он свалит меня на землю. Поскольку он был выше меня более чем на полметра, это не было бы мягким падением. Вместо этого он крепче прижал меня к себе и злобно посмотрел в мою сторону.
— Тот путь был бы еще более тяжелым. Ты бы прошла много миль без тени деревьев или валунов. Ты бы не успела далеко уйти, как потеряла бы сознание от солнечного удара, — он снова начал идти. — Или еще хуже.
— О.
Он неопределенно хмыкнул.
После еще нескольких минут напряженного молчания мы добрались до ожидающего нас четырехколесного автомобиля. Он усадил меня в него и, взяв сумку, протянул мне два бутерброда и бутылку воды.
— Ешь.
Ему не нужно было повторять дважды. Я впилась в бутерброд, как будто это было лучшее, что я когда-либо пробовала, потому что в тот момент так оно и было. За несколько минут я съела два бутерброда и выпила великолепную воду.
Мой желудок болел от того, что я съела все так быстро, но это было лучше, чем голод или страх.
Когда я закончила, он забрал у меня мусор и засунул его в пакет.
— Который час? — спросила я.
— Почти полночь.
Боже, какая же я дура.
Я заблудилась, обгорела, дважды ранена и вынуждена была убить змею.
А ведь прошло всего полдня.
Что было бы, если бы он не пришел? Выжила бы я на следующий день? Пережила бы я ночь?
Но мне не придется этого узнавать, потому что Максимо пришел за мной, когда мог бы легко бросить умирать.
Не в силах подавить благодарность, я пролепетала:
— Спасибо, что искал меня.
— Джульетта.
— Я думала… Я просто… Я была…
— Заткнись.
— Хорошо, — прошептала я, прежде чем он передумал и бросил меня.
Максимо обошел автомобиль и сел рядом, прежде чем завести его. Фары освещали путь, но он, казалось, знал, куда едет, и его скорость поглощала расстояние, пока наконец не показался его дом. Он остановился возле ворот и заглушил двигатель. Достав из кармана мобильный телефон, он несколько раз коснулся экрана.
— Отзови всех, она у меня, — я подпрыгнула, когда его рука легла мне на голову, но он лишь рассеянно погладил меня по волосам, глядя в сторону дома. — Да. Возьми машину, встретимся здесь.
Машина?
Конечно, они не позволят мне вернуться в дом.
Конечно, блять, они не позволят.
Я была свидетелем, а потом пленницей. Попытка бегства показала им, что я — лишнее звено, которое нужно оборвать, пока я не распутала все. Может быть, он спас меня только для того, чтобы убедиться в моей смерти.
Страх, который исчез после моего спасения, вернулся в сотни раз.
Я не стала спорить, когда он взял меня на руки. Я не задавала миллионы вопросов, которые вертелись у меня в голове. Я не озвучивала свои страхи.
Потому что все это не имело значения.
Погрузившись в размышления, я молчала, когда выехал внедорожник и остановился перед нами. Красавчик вышел из машины, не сводя с нас глаз. Я ждала, когда он будет насмехаться, но этого не было. Даже наоборот, он был рад меня видеть. Он открыл заднюю дверь, и Максимо усадил меня на сиденье.
Когда дверь закрылась, я инстинктивно пристегнулась, оцепенело выполняя все действия.
Вместо того чтобы сесть за руль или на пассажирское сиденье, Максимо открыл другую заднюю дверь и забрался внутрь, переместившись так, чтобы оказаться посередине. Он протянул руку, отстегнул мой ремень безопасности и притянул меня к себе.
Может быть, это будет как в старых гангстерских фильмах, где он выбрасывает меня из движущейся машины.
Насколько хорошо я умею кувыркаться?
Красавчик сел в машину и начал движение.