— Хорошо, — я не была уверена, что что-то поможет, но хуже уже быть не могло.
— Я работаю психиатром уже семь лет. Когда я не работаю, то люблю готовить, заниматься садоводством и возиться с двумя детьми. Мы с Тони женаты уже одиннадцать лет, но я была его сабмиссивом тринадцать лет. Я нашла его и открыла БДСМ, когда была на вот таком расстоянии, — она подняла руку, практически сведя указательный и большой пальцы вместе, — оттого, чтобы бросить медицинский колледж.
Ее случайное упоминание о том, что она была сабмиссивом, удивило. Она говорила об этом так, словно это был еще один обычный факт о ней, а не что-то, что нужно скрывать или стыдиться.
— Почему ты почти бросила учебу? — спросила я.
— Тони шутит, что я не типичная A, а типичная A+, потому что A недостаточно хорошо. А поскольку в медицинской школе совершенство невозможно, я чувствовала себя неудачницей и была подавлена. Мне нужна была отдушина, и я нашла ее в Тони и БДСМ, — она отхлебнула кофе, но приподняла бровь. — Уверена, мне не нужно говорить тебе, как это здорово — передать свои заботы и стресс кому-то, кому ты доверяешь, чтобы он позаботился о них.
Даже после того как Максимо стал моим папочкой, я так много сдерживала себя. Только после нашей ссоры я позволила себе по-настоящему довериться ему.
И, как сказала Элла, это было освобождением.
— Я начинаю этому учиться, — призналась я.
— Хорошо. Когда в твоем углу есть человек, которому ты можешь доверять, это очень важно для твоего благополучия.
— Ты с Тони… э-э-э… у вас все время так? — спросила я, и потому, что хотела увести разговор от себя, и потому, что было приятно поговорить с кем-то понимающим.
Блоги и веб-сайты имели свои ограничения.
— У нас и так, и так, — на мой растерянный взгляд она пояснила. — Когда мы начали встречаться, если я не была на занятиях или учебе, то делала все, что он скажет, — она слегка улыбнулась. — Сейчас, из-за работы и детей, у нас не всегда есть время, чтобы полностью погрузиться в наши роли, как раньше. Но он все еще мой Дом, а я все еще его саб.
Как и все отношения, БДСМ имеет множество вариаций. Из того, что я читала в Интернете, следовало, что большинство долгосрочных отношений были похожи на отношения Эллы и Тони.
— А как насчет тебя и Максимо? У вас всегда так? — спросила она.
Черт.
Раз уж она была так откровенна, я сочла невежливым не ответить.
— Да.
— И что ты чувствуешь по этому поводу? — на мою нерешительность она подняла руки. — Знаю, типичный вопрос психолога.
Улыбаясь, я на мгновение задумалась. Не хотелось бы мне, чтобы мы только время от времени играли роли? Было бы лучше, если бы было больше гибкости? Была бы ли я счастливее, если бы наша динамика была более непринужденной?
Нет.
Нет, черт возьми.
Мы были единым целым, и я не могла представить нас по-другому.
Поэтому я немного поделилась.
— Удивительно, но мне это устраивает.
Она пристально изучала меня.
— Почему удивительно?
Я пожала плечами, жалея, что не подобрала слова более тщательно.
— Я думала, что это не вызовет во мне никаких чувств. Что это просто его штучка, которую я могу сделать для него.
— А это не так?
Покачав головой, я призналась:
— Думаю, мне это нужно больше, чем ему.
— Почему?
— Мне нужна забота и уверенность, — я оставила все как есть, потому что не хотела вдаваться в подробности, почему мне это так необходимо. Годы пренебрежения, жестокого обращения и одиночества оставили во мне неуверенность и сомнения, которые успокаивались только благодаря навязчивой любви Максимо.
К счастью, она, похоже, поняла, что я закончила, и не стала настаивать.
Мы провели некоторое время, разговаривая о моем шитье и ее садоводстве. К тому времени, когда мы закончили, неловкость почти исчезла, и это было похоже на визит к новому другу.
Когда мы встали, она подошла ближе.
— Я бы хотела еще раз навестить тебя, если ты с Максимо не против.
— Да, хорошо, — сказала я, не так уж сильно возражая против этой идеи, как думала.
— Я свяжусь с Максимо, чтобы договориться об этом, — сказала она, снимая с меня ответственность.
А потом она ушла.
Это не было пыткой.
Поднявшись наверх, я остановилась в дверях кабинета Максимо.
Он поднял голову, на его красивом лице было написано беспокойство.
— Вы закончили?
— На сегодня.
Некоторое беспокойство ослабло, но не все.
— Ты собираешься поговорить с ней снова?
Я пожала плечами.
— Зависит от того, выполнишь ли ты свою часть сделк.