- Я позову её величество… - в третий раз начала фрейлина, потихоньку передвигаясь в сторону двери.
- Я решила, - сказала королева Алария с отчаянием. – Лечите! Сделайте всё возможное. Но если что-то пойдет не так… Вы ответите. Вы и ваша племянница. Вы – потому что взялись лечить моего сына, она – потому что уговорила меня поверить вам.
Можно было напомнить королеве, что решение о лечении приняла она, поэтому она тоже несёт ответственность, но я промолчала. Сейчас не время словесных пикировок с королевой и – по совместительству – обезумевшей от тревоги матерью.
- Благодарю, ваше величество, - ответил дядя и тут же начал распоряжаться: - Алан! Достань сыворотку. Сесилия, протри вином живот его величеству.
Мы бросились выполнять указания, фрейлины бестолково заметались вдоль стены, а королева стояла неподвижно, уронив руки, и лишь следила за нами больным взглядом.
Я постаралась не смотреть, как дядя достаёт из сундучка страшный прибор, больше похожий на орудие какой-т жестокой и изощрённой пытки, а сама распахнула пелёнки, подняла рубашечку на малыше и протёрла нежный, мягкий животик тряпочкой смоченной в вине.
- Алан, сыворотку, - скомандовал дядя, - а потом будешь держать его величество, чтобы он не дёрнулся.
- Д-да, - неуверенно отозвался Гаррет, с опаской покосившись на колыбель.
Я посмотрела на его сильные руки и предложила:
- Давайте, я подержу малыша.
Королева Алария вскрикнула и неожиданно бросилась к колыбели.
- Лучше подержи её величество! – крикнул мне дядя.
Я успела перехватить королеву и обняла её поперёк туловища, прихватив руки.
- Доверьтесь дяде… - зашептала я. – Не смотрите… Смотрите на меня…
- Пустите, я должна всё видеть! – всхлипнула королева. – Дайте мне, я сама буду его держать!
- Я буду держать, - произнёс вдруг Ричард и принялся расстёгивать пуговицы на своём придворном мундире. – И я понесу ответственность вместе с лордом Сен-Мераном и леди Лайон.
Он снял мундир, бросил его на пол и закатал рукава рубашки.
- Протри ему руки, - велел Гаррету дядя, и Алан бросился выполнять приказ.
Мы с королевой смотрели, как Ричард осторожно и бережно берёт малыша на руки, как зажимает ему ножки, крепко обхватывает за плечи.
- Не смотрите, ваше величество… - опять зашептала я, совершенно парализованная от ужаса, когда иголка воткнулась в детское тельце.
Металлический поршень внутри колбы плавно поехал вперёд, маленький король пискнул и засучил ножками, но Ричард крепко держал его, а дядя продолжал вводить лекарство.
Надо было помолиться, но я позабыла слова всех молитв и только крепче обнимала королеву, которая тоже обхватила меня за талию, прижавшись щекой к моей щеке.
- Всё, - произнёс дядя, убирая страшный медицинский прибор. – Ричард, кладите его величество в колыбель. Сесилия, теперь наблюдай за ним, а я приготовлю подкрепляющую микстуру. Попытайся его напоить и смачивай ему губы почаще.
Гаррет зажёг жаровню и вместе с дядей они принялись колдовать над микстурой, отсыпая мерным стаканчиком дозы перетертых в порошок трав, а я отпустила королеву Аларию, передав её на попечение фрейлине. Только тут я заметила, что фрейлина осталась лишь одна, вторая исчезла. Но куда она убежала – об этом некогда было думать. Я склонилась над колыбелью, укрыла короля вышитым шёлковым одеяльцем, и только тут почувствовала Ричарда рядом. Рядом со мной. Всё так, как он обещал.
Не бойся, я рядом…
Мы не сказали друг другу ни слова, даже не обменялись взглядами, но этого и не нужно было. Невидимые нити связывали нас, словно привязали сердце к сердцу. А когда сердца связаны, то слова не нужны.
Микстура была готова, и дядя прежде всего поднёс её королеве. Та выпила, кажется, даже не понимая, что пьёт. Потом дядя подошёл ко мне, морща лоб и разглядывая своего маленького пациента.
- Что это за лекарство? – спросила я шёпотом. – Какая-нибудь редкая трава?
- Вытяжка из крови лошади, заражённой россалией, - так же шёпотом ответил дядя.
- Что?!. – не поверила я собственным ушам. – Лошадиная кровь?!
- Я давно думал об этом, - в глазах моего дядюшки зажёгся знакомый фанатичный огонёк. Перелить кровь одного человека другому – это всегда риск. Я читал об этом. Иногда получается, иногда нет. Чаще – нет. Мне кажется, это потому что кровь людей разная. Есть совпадения – например, кровь родственников, но и то не всегда. А вот кровь лошади…
Он не договорил, потому что дверь в комнату снова распахнулась, и появилась королева Гизелла в сопровождении той самой сбежавшей фрейлины.