– А это значит штурм. Как вы думаете, много шансов, что все останутся в живых после этого? Нет, здесь надо что-то делать самим, – решительно произнесла Вика.
Ребята с недоумением посмотрели на неё.
– С ума сошла? Ведь они вооружены.
– Тёма прав. Да и вообще, что мы можем предпринять против них?
– Не знаю. Но так просто тоже сидеть нельзя.
Дверь в зал отворилась. Боевики поочередно стали выводить в коридор учеников начальной школы. Дети с плачем шли друг за другом. А в это время раздался гул милицейских сирен.
– Значит, уже вызвали. Хорошо. Пусть видят, что мы освобождаем часть детей, – сказал главарь. Затем он связался по рации со своими людьми, находившимися на первом этаже. После непродолжительного разговора он вышел из зала.
– Наверно их уже вывели, – послышались женские голоса.
В помещение было довольно тихо, несмотря на то, что некоторые заложники шёпотом переговаривались друг с другом. Слышно было, как на улице подъезжали машины с сиренами, и кто-то громким командным голосом кричал: “Выставляйте заграждения по всему периметру…”. Один из боевиков подошёл к окну, выходившему во двор школы, и, увидев там скопление людей в форме, присел на четвереньки и медленно отполз к сцене.
– Эй, вы двое, – указал он на Рому и Артёма, – быстро закройте оконные шторы.
Ребята встали и направились к окну. Расправив тяжёлые тёмно-синие шторы, они плотно соединили их, преградив путь солнечному свету. В зале воцарился полумрак.
– Где здесь выключатель? Быстро включите свет, – закричал один из террористов.
– Щиток там, за сценой, – сказал кто-то из учителей.
Через несколько секунд зал озаряла большая хрустальная люстра под потолком и несколько плафонов, находившихся на стенах зала. Мальчики прошли и сели на свои места, возле Вики.
Вернувшись, главарь настроил переговорное устройство на милицейскую волну и с надрывом в голосе произнёс:
– Мы захватили школу. С кем буду разговаривать?
– С вами уполномочен вести переговоры полковник милиции Краснов Виктор Семёнович.
– Слушай внимательно, Краснов. У нас здесь человек 500 детей, да ещё учителя. Каждый из них на мушке у моих людей. Так что, если вдруг вздумаете штурмовать школу, перестреляем всех, будь уверен.
– Конечно, я всё понимаю. Готов выслушать ваши требования.
– Да ни черта ты не понимаешь, полковник…, – неожиданно для всех прокричал человек, стрелявший в директора.
– Заткнись, – сказал ему главарь, продолжив переговоры. Ты, Краснов не обращай внимание. Просто мои люди на взводе, им терять нечего, так что любое неверное действие с вашей стороны может привести к необратимым последствиям. Давай так: через пол часа мы свяжемся с вами и продиктуем свои требования. Будьте готовы.
– Хорошо, договорились… Как к тебе хоть обращаться? А то как-то неудобно.
– Зови меня Мусса. Всё, до связи.
Выключив рацию, Мусса резко развернулся и кулаком левой руки ударил по лицу, своего вспыльчивого товарища, влезшего в разговор.
– Мне надоели твои выходки. Я здесь командир, поэтому будь добр выполнять мои команды и не пороть горячку. Пойми же, только если мы будем сдержаны и невозмутимы, мы сможем добиться желаемого результата.
– Да, Мусса, я буду держать себя в руках.
Они разошлись в разные концы сцены и сели по краям.
– Нет, так дело не пойдёт. Надо отсюда выбираться, – вновь обратилась Вика к ребятам.
– Скоро начнут переговоры. Наверно, они нас сами отпустят, как только выполнят их требования.
– Требования? А какие их требования? Чего они хотят? Рома, разве ты не понял, что они водят милицию “за нос”? Если бы им было бы что-то нужно, они бы уже это озвучили, а не просили бы подождать ещё полчаса.
– Да, она права. У них или какие-то другие планы, или они ждут от кого-то указаний.
– Артём, Вика, вы что? Каких указаний? И от кого они могут их получить, здание то окружено.
– А про рацию ты забыл?
– Ну не знаю. Всё равно я думаю, что не стоит торопиться. Проверим наши догадки: так ли это, а потом будем действовать.
– Прежде чем действовать, не мешало бы получить больше информации о террористах, – заметил Артём.
– Знать бы, сколько их.
– Можно попроситься в туалет, мужской ведь находится на первом этаже, и по дороге посчитать их.
– Ну что, тогда я пошёл.
– Тёма, а почему ты, идея то моя?
– А по математике у тебя что?
– Четыре.
– Вот видишь, а у меня пять. Поэтому мне и идти.
– Что-то я не пойму, причём тут это?
– Так ты ведь сам сказал, что их посчитать надо. Кто же это лучше сделает из нас двоих? К тому же у меня есть ещё кое-какие планы.
– Какие?
– Вернусь, расскажу.
– Будь только осторожен, – попросила Вика.
После этого разговора Артём приподнялся с места и, устремив свой взгляд на главаря, сказал:
– Мне нужно в туалет. Можно?
Мусса недовольно посмотрел на него, затем связался с кем-то по рации и кивнул головой:
– Только недолго.
Артём направился к выходу. Один из арабов открыл ему дверь, за которой его ждал вооруженный человек.
– Давай, двигай вперёд. И смотри, пацан, не дури…
Артём в сопровождении террориста спустился на первый этаж с парадной лестницы, с которой было видно вестибюль школы, и пошёл по коридору к мужскому туалету. Окна коридора выходили прямо во двор. Несмотря на морозный узор, цветущий с наружной стороны стёкол, мальчик смог рассмотреть сквозь него людей в форме, оцепивших школу.
Возле туалета, сопровождающий Артёма человек сказал:
– Дверь не закрывай, я здесь подожду. У тебя две минуты.
Пройдя в уборную, Артём подошёл к окну, находившемуся на приличной высоте. Хотя, вряд ли этот маленький проём в стене с разбитым стеклом снаружи и внутренней решеткой, находящийся почти под потолком, можно было назвать окном. Артём подтянулся на перегородке, закреплённой у стены, и, став на неё ногами, оглянулся на входную дверь. Никого не было, охранник по-прежнему был в коридоре. После этого, одним ловким движением он оттолкнулся от опоры, на которой стоял, ухватившись руками за оконную решётку. Заветная цель была достигнута, теперь он видел всё, что творилось в школьном дворе: видел вооружённых солдат, видел двух снайперов на крыше соседнего здания, видел зевак, выглядывающих из окон соседних домов. А ещё он видел снег, такой белый и пушистый; он безмятежно опускался на землю, искрясь в солнечных лучах. Артём вдохнул свежий морозный воздух полной грудью, и ему стало так легко, так спокойно… Вдруг раздались шаги. Артём вмиг отпустил руки и почти бесшумно приземлился на пол. В дверях показалась фигура, и раздался голос:
– Ну что ты там, заснул что ли?
Артём спустил воду в сливном бачке и с дрожью на губах произнёс:
– Уже иду.
Человек проводил его в зал, по дороге не задав ни одного вопроса. Мальчик понял, что эта дерзкая выходка осталась незамеченной, как он и хотел. В зале он присоединился к своим одноклассникам, заняв место рядом с Ромкой и Викой.
– Ну что там, – с нетерпением спросила Вика.
– Здесь за дверью два человека, и ещё один на этом же этаже в конце коридора. На первом этаже один в вестибюле, один возле спортивного зала и один возле столовой. Всего 6 человек.