Она вышла из-за угла, тяжело переставляя ноги, заляпанные грязью и глиной. Кевин услышал шаги, повернулся к ней, издал радостный возглас и бросился навстречу.
— Мирабелла! Как же ты прекрасна!
Мира тяжело вздохнула. Ее волосы прилипли к телу и лицу, одежда была в глине, грязи и крови, и разве можно было ее в этот момент назвать красивой? Конечно, нет! Какой же Кевин хороший…
Как Анне с ним повезло.
— Нет времени объяснять, — быстро сказала Мира, протягивая Кевину флакон. — Возьми это и выпей. Сейчас же!
Околдованный юноша даже не поинтересовался тем, что ему дают. Он взял из рук Миры флакон, откупорил его и сделал глоток, а его щеки вдруг вспыхнули здоровым румянцем. Мира улыбнулась. Уже в самих глазах Кевина она видела, что он вернулся.
— О боже, Мирабелла, ты что, из ада вылезла? — ошарашенно спросил он, наконец увидев ее костюмчик. — Это что, кровь? О, нет! Нужно срочно позвать врача!
— Успокойся, успокойся, — Мира хотела схватить его за руку, но побоялась испачкать праздничный костюм. — Это не кровь, конечно же! Я просто собирала смородину на болоте, вот и вымазалась в соке и глине. Кстати, долго ты еще стоять собираешься? Я же пришла только пожелать тебе с Анной хорошего вечера!
— Точно, Анна… постой! — Кевин взглянул на нее, и его взгляд совершенно переменился. — Разве я не… Разве я не пригласил тебя?
— Меня? — Мирабелла натянуто улыбнулась. — С какой стати?
— Верно, с какой стати я это сделал? — гневно воскликнул Кевин. — Точнее, как ты это со мной сделала? Что ты натворила? Почему я целую неделю не думал об Анне, думал только о тебе?
Мирабелла покраснела и опустила взгляд. Она надеялась, что Кевин ничего не вспомнит…
— Я сама не знаю, что на тебя нашло! — солгала Мира, пытаясь как-то спасти положение. — Может, гормоны?.. В любом случае! Беги сейчас же к Анне!
— К Анне! Да она меня и видеть не захочет!
— Сегодня особенный день, — Мира подняла на него взгляд, кротко улыбаясь, — день бала. Я думаю, она до сих пор верит, что ты пойдешь с ней…
Кевин помялся, но все же принял решение бежать к своей любимой.
— А ты ко мне и вовсе не подходи больше! — крикнул он Мире. — Правду о тебе говорят, что ты чудная, свинья!
Для Мирабеллы это было больнее, чем нож в сердце. Она дождалась, пока Кевин скроется за поворотом, а потом упала на колени и расплакалась. Ее глупость окончательно погубила ее любовь! Окончательно, бесповоротно!
С другой стороны, о какой любви идет речь? Кто в целом белом свете может полюбить такую ужасную девочку, как Мирабелла? У нее нет ни красоты, ни ума (раз уж она такая дура, что приворожила мальчика), ни талантов! Она совершенно пустая и бестолковая, и правильно папа на нее не смотрит!
Папа…
Мира опустила взгляд на флакон, брошенный Кевином на землю. На донышке еще блестела крохотная капелька голубой жидкости, и это разбудило в Мире надежду. Да, она ужасная девочка. Но, может быть, еще одно из тех зол, что она совершила, ей удастся исправить.
Подобрав флакон, Мира со всех ног бросилась домой, благо бежать было недалеко, и не так много прохожих увидели ее ужасный вид. Входная дверь была заперта, да и объяснять папе, почему «заболевшая» дочь оказалась на улице, она не хотела, поэтому пробралась через окно.
— Мирабелла! — радостно воскликнул Оззи, увидев ее. — Выглядишь, как болотное пугало!
Мира не стала думать о том, что такое «болотное пугало», поцеловала кота в человеческую щеку и выбежала в кухню.
— Папа! Я сделаю тебе чаю!
Отец не среагировал. Он сидел в своем кресле, вперив слепой взгляд в телевизор, и слушал какой-то телесериал. От него плохо пахло, его обрюзгшее, жирное тело внушало отвращение, но Мира не обратила на это внимание. Она привыкла к тому, что на кухне всегда сидел жирный отец, глядя в телевизор и не замечая дочь. Привыкла настолько, что почти его полюбила.
Она вылила в чашку с чаем последние капли зелья и поднесла отцу. Тот нашарил чашку рукой, неуклюже поднес ко рту. Мира не была уверена в том, что тех жалких остатков зелья со дна хватит, чтобы излечить папу, но она обязана была попробовать! И если бы не сработало, она бы в тот же момент отправилась опять искать волшебный цветок, она бы не смогла жить, зная, что ее отец ослеп по ее вине.
Отец моргнул и скользнул по дочери безразличным взглядом.
— О, — равнодушно сказал он. Мирабелла подпрыгнула и захлопала в ладоши. Мама будет вне себя от счастья, когда придет! Они оба будут так рады!
Отец взял ее за плечо, и на мгновение сердце Миры запело от счастья, но счастье тут же сменилось глубочайшим огорчением: он не хотел ее обнять, просто Мира загородила ему своим телом телевизор. Отодвинув ее, как куклу, он продолжил пялиться в сериал, и в душе Мирабеллы на секунду возникло сомнение в том, правильно ли она сделала, когда помогла ему, но она тут же отогнала эту мысль. Нет, она сделала правильно. Папа, может быть, и не самый хороший на свете отец, но он не заслужил такого страшного заклятия. И Мирабелла… она больше не хочет никому делать зла. Действительно не хочет.
В гостиной Мира на секунду замерла в нерешительности. Она чувствовала такое эмоциональное возбуждение, что ей не хотелось идти в свою комнату и изображать из себя больную, но и в поместье тоже не тянуло. Глина на ее одежде засохла и потрескалась, кровавая кофта могла бы привлечь слишком много внимания, но несмотря на все это Миру тянуло на прогулку. Да, она хотела пройтись по улицам, дойти до школы, украдкой посмотреть, как Анна будет смеяться, вальсируя с Кевином, в ее, Мирабеллы, розовом волшебном платье и золотой диадеме…
Сглотнув комок в горле, Мира решительно вышла на улицу. Сидеть дома точно не вариант. Ей нужно прогуляться, развеяться, собраться с силами…
Несмотря на то, что она, вроде как, совершила много добрых дел, на душе у Мирабеллы скреблись кошки. Кевин больше ни за что на нее не взглянет. Анна наверняка тоже. Друзья из особняка отвернулись от нее из-за этого приворота. И Алиса, милая девочка из церковной школы, попала в руки к каким-то уродам, от которых Мира не может ее спасти. Весь мир, в котором Мирабелла жила свои двенадцать лет, вдруг начал разваливаться, как карточный домик, и она чувствовала, что абсолютно не в силах его сохранить. Ах, лучше бы в нем и дальше властвовала ненависть!..
И, словно откликнувшись на ее мысли, перед Мирабеллой появилась Алиса.
— Алиса!
— Я пришла, чтобы закончить начатое, — холодно и спокойно ответила Алиса. — Сегодня ты умрешь. Именем святой Инквизиции…
Мирабелла задумалась. А в самом деле, что она теряет? В этом мире у нее больше не осталось ничего, что держало бы ее. Даже ее милая, нежная Эллен рано или поздно возненавидит Миру, ведь Мира такая ужасная, такая отвратительная и мерзкая девочка, и никогда ничего хорошего никому не делала, только исправляла свои собственные злодеяния…
Позади Алисы из вечерней темноты вставали огромные черные фигуры монстров. Они толпились за ее спиной, скалили зубы, следили за каждым движением Мирабеллы, облизывались красными языками. Мира вздохнула. Мама, наверное, расстроится. Но это ничего. Радость от того, что папа прозрел, развеет ее печаль. И Эллен, наверное, тоже огорчится. Но и это не страшно. Она сама должна понимать, что Мира — плохая девочка и заслуживает смерть. Эллен, может быть, даже обрадуется, что больше не придется терпеть ее глупые причуды.
Жалеть Мира могла лишь о том, что уходит без исповеди. Но тут же подумала, что это очень глупо: покайся в грехах и тебе их простят — и сказала сама себе, что если Ад существует, то ей в любом случае дорога именно туда. Достала из-за пазухи гримуар, положила его на землю. Отступила.
— Я виновата, — голос Мирабеллы звучал усталым и слабым. — Я принимаю приговор. Прости, что подвела тебя, Озрозорн…
Алиса радостно засмеялась и захлопала в ладоши:
— Ты подвела всех, мерзкая, вонючая тварь!
Монстры вырвались вперед, оббегая Алису, и Мира опустилась на колени, готовая погибнуть в их зубах. Пусть разорвут ее на части и разнесут во все концы города, пусть сделают все, что угодно, только бы мама не увидела ее мертвое тело; а потом мама наверняка сделает с отцом другую девочку, и эта девочка будет хорошая, добрая и красивая, не то, что Мирабелла с ее мышиными тонкими волосами и скучными чертами скучного лица…