Мне снилось детство. Мы играли с братом в прятки в саду старого поместья отца.
Отец был купцом и редко появлялся там, но нам не было скучно. Мой брат был горазд на выдумки, которые приходилось в большинстве случае осуществлять мне.
Уже тогда магический дар во мне набирал силу и мелкие шалости удавались на славу.
Брат приходился мне родственником только по отцу, матери у нас были разные. Моя умерла спустя пять лет после моего рождения. В своей взрослой жизни я почти не помнил её - просто очень светлый и теплый образ. Только в таких редких по красочности снах мне удавалось вспомнить её лицо.
Отец предпочитал о ней не говорить, хотя в его кабинете до сих пор пахло её любимыми духами.
Мне никто никогда не рассказывал, кем моя мать была по рождению, но то, что чародейский дар я унаследовал от неё, сомнений не вызывало.
В роду отца магов не было. Няньки же утверждали, что была она хоть и красоткой, но без гроша за душой и что нашел её отец однажды в лесу.
Насколько это было правдой, я не знал, а у отца спросить страшился. Потом спрашивать оказалось не у кого.
Но с мачехой мне повезло, как и с братом. Так что детство и юность были у меня вполне счастливыми.
В общем слилось мне, что мы с братом играем в прятки.
Я очень хорошо спрятался, а брат бродит по саду и пытается меня найти.
И вот, когда он подобрался совсем близко, что-то болезненно ударило меня в нос.
Я удивленно открыл глаза и даже не сразу сообразил, что это произошло со мной уже не во сне.
Тем более, что источником боли оказалась маленькая фея, явно примеривавшейся чтобы пнуть меня ещё один раз.
Но странным со сна мне показалось другое - Злючка была без верхней части своего костюмчика. А вот под ним оказалось крошечное кружевное белье.
Фея была такая маленькая, что удивительно, каким сильным оказался её пинок мне по носу. Вся ситуация казалась настолько бредовой, что сознание, совсем недавно погруженное в сон, отказывалось воспринимать происходящее как реальность.
Интересно, как она умудрилась выбраться из банки и почему я всё ещё человек?
Я перевел взгляд дальше и увидел то, что должно было броситься мне в глаза в первую очередь - гибкую женскую фигуру в костюме хамелеоне, застывшую в непосредственной близости от меня.
Мой взгляд выхватил из темноты острый стилет убийцы с зеленоватой зачарованной кромкой заклятия парализации. Примени девушка своё колдовское оружие и шансов к сопротивлению у меня бы попросту не осталось.
Я не сразу понял, почему убийца замерла в неподвижности. Но в данном случае именно это промедление давало мне шанс на жизнь.
Инстинкт самосохранения исправно пустил в кровь адреналин. И хотя никогда раньше мне не приходилось сталкиваться с убийцей в собственном доме, сомнений относительно её намерений у меня не возникло даже на секунду. Я рефлекторно отправил в замершую убийцу хищное магическое плетение. Но то, что заставило убийцу замереть в неподвижности, внезапно перестало действовать.
Незнакомка стремительно ускользнула из под зоны действия моей магии, выпустив в меня с десяток метательных звездочек.
До меня они не долетели, но одна задела Злючку в крыло. Фея упала на одеяло. Я же стремительно соскочил на пол, пуская в ход сразу несколько уместных в данной ситуации плетений. Будь мы на открытом воздухе, выбор был бы больше, но в собственном доме мне не хотелось учинять слишком сильный погром.
Однако, у моей гостьи оказался неплохой защитный амулет. Но вот когда она, в ответ на мои попытки её достать, применила одно весьма редкое, до боли знакомое мне плетение, я чуть не пропустил его, так был удивлен.
Неужели меня пришла убивать моя... Додумать у меня не оставалось времени - убийца двигалась слишком быстро.
Играть с ней дальше было самоубийством. Я машинально блокировал её атакующее плетение и применил своё коронное, гарантированно вырубающее все живое на десяток шагов вокруг.
Подействовало! Моя неудавшаяся убийца тут же рухнула на пол, как ствол поваленного дерева. Осталось проверить мелькнувшую в сознании неприятную догадку.
Я склонился над убийцей и стянул с её лица маску. Густые волосы, выскользнув из узла, окружили знакомое лицо золотистым ореолом. Мои подозрения оправдались. От неожиданной горечи стало не по себе. Кажется, я даже прикусил губу, почувствовав с запозданием во рту привкус собственной крови.
Это действительно оказалась Виола. Та самая чародейка, ради которой я уже год откладывал деньги на покупку заготовки для кольца- артефакта. Та самая девушка, к которой я испытывал самые светлые чувства.
Я даже не смел предложить ей разделить со мной ложе, не желая опошлять наши чувства, готовясь хранить её целомудрие до брака. Моя милая скромная Виола, которой я накануне рассказал о беде своего брата и своих планах посетить Лес. Девушка, данные которой я внес в список близких людей, способных появится у меня дома без предупреждения. Как я этим упростил ей сегодняшнюю вылазку. Моя любовь пыталась только что прирезать меня во сне. Если бы не Злючка, у неё все легко бы получилось. Расчет оказался верен, а значит, ей было известно точное время моего возвращения в дом.