Я аккуратно вытащил клад из пня. Осталось отыскать его хозяйку.
Феи обычно далеко не отлетали от места, которое выбрали своим жилищем.
За исключением сезона цветения лунных лилий, когда крошечные создания, опьянев от серебристой пыльцы, сбивались в стаи и танцевали ночи напролет, превращая прочих обитателей Леса в растения самого необычного вида и свойств. Попутно они ещё и размножались, оставляя в укромных местах семечки с зародышами новых цветочных феи. К слову, их и было принято называть цветочными, потому как рождались на свет они из бутонов цветов, выросших из этих волшебных семечек. Появляться в Лесу в канун цветения лунных лилий было крайне опасно, в противном случае охотников раздобыть спрятанные феями волшебные зернышки оказалось бы слишком много. От цветочных фей, попробовавших пыльцу лунных лилий, спасения не было. От передозировки пыльцы некоторые феи навсегда становились чем-то иным, а именно ещё одним странным созданием Леса .
Благом для людей было то, что период цветения лилий вполне можно было высчитать по обычному лунному календарю.
Ради того чтобы заполнить последний контейнер, я решив пожертвовать вытяжной из корней лунной лилии. Этому запаху не в силах была сопротивляться ни одна цветочная фея. В отличии от пыльцы растений, вытяжка из корня лунной лилии фей усыпляла и могла быть изготовлена из растения, собранного в любой день года.
Вылив содержимое пузырька на ближайший к пню цветок, я привычно активировал амулет тени. Амулеты, в отличии от большинства заклинаний, действовали тут обычным образом. Правда, могли они использоваться всего сутки. После многочасового воздействия магии Леса, амулеты обычно рассыпались в пыль. Потому брать сюда что-то мощное и дорогостоящее не имело смысла.
Наконец-то моя миссия завершилась! Я аккуратно поместил фею с прозрачными крыльями в последний контейнер и тщательно завинтил крышку. Эта цветочная девочка отличалась от ранее пойманных не только прозрачными крыльями, незатейливым фасоном платьица, но и светло-розовым цветом кожи. На мой взгляд, она была самой симпатичной из пойманных мною экземпляров. И уж точно самой запасливой. Благодаря экстрактам из её домика, у меня появится возможность заслужить благосклонность одной ветреной магички.
Я начертил охранный круг, вместив туда половину своего резерва.
Это дало мне несколько драгоценных минут, необходимых для создания портала. Но я не обольщался - не умей я мгновенно перемещаться, через пару часов мне пришлось бы тратить последние крохи магии на то, чтобы просто сохранить себе жизнь. И не факт, что после этого мои способности остались бы со мной.
Я знал, что, в ближайшие пару лет, мне в Лесу лучше не появляться. Именно столько, по мнению ученых, хранился в памяти Леса энергетический след человека, которого его Душа сочла своим врагом.
Время в Лесу текло иначе. Потому, я не слишком удивился, оказавшись у себя дома глубокой ночью. Главное, что мне удалось заполнить все взятые с собой ловушки. И теперь спасение брата из затруднительного положение было лишь делом времени. В доме не горел свет магических светильников. Похоже, экономка и служанки уже спят. Накануне я предупредил, чтобы меня специально не ждали, поскольку не представлял, сколько времени продлиться моя «экспедиция».
Открыв дверь своим ключом, я как можно тише прокрался в свою лабораторию.
Здесь уже можно было не таиться - хоть взрывай, хоть кричи - полог тишины, заботливо наложенный на стены, без моего желания не пропустит в остальные комнаты не единого звука.
Да и в плане безопасности, эта комната была идеальным убежищем. Даже чародей уровня магистра далеко не сразу сможет взломать вплетенную в эти стены защиту. К своей безопасности я относился довольно серьезно. Хотя врагов среди магов высокого ранга у меня пока не было, сам дом имел защитный периметр первого уровня, легко пропускавший лишь своих. Умные ловушки были настроены на чужих, что снижало потребление ими магической энергии на целый порядок. Центром управления всей этой защитной магии являлся «Хранитель» - артефакт, изготовленный мною сразу после окончания Академии. Основу артефакта составляла природная друза кристаллов, сама по себе являющаяся большой ценностью для любого чародея. Кристаллы накапливали в себе магическую энергию большой мощности и постепенно отдавали её магическим плетениям и ловушкам, которыми был наполнен мой дом. Вы, возможно, удивитесь, зачем мне это было нужно. Но дело в том, что я, время от времени, имел дело с крайне дорогостоящими артефактами, которые приносили ко мне домой для магической зарядки. А воровская гильдия часто получала заказы на кражу подобных вещей. Мне же совершенно не хотелось возмещать полную стоимость магической безделушки её хозяину. Тем более, что защиту дома делал я сам, а значит стоила она мне значительно дешевле.