— Ладно, ладно, хватит меня благодарить, иди скорее займись своими порезами.
Няня занималась собой всего несколько минут. Несколько чудесных минут, в течение которых я смог прижать к себе внучку, поцеловать ее в лобик, вдохнуть запах ее волос.
Несмотря на мой облик, она меня не испугалась, не воспротивилась моим ласкам и сразу перестала плакать. Она доверяла мне. Мы не разговаривали. Я просто прижимал ее к себе и тихонько баюкал, прикрыв глаза.
Когда вернулась Эмма, она тотчас забрала у меня Ивуар, и я не стал настаивать; я и так получил больше, чем мог мечтать. Она позвонила Лео и Марион, успокоила их; они, конечно же, уже мчались обратно, каких-то пара часов, и они будут здесь. Слишком поздно, мне уже не увидеть сына. Жаль.
Пока она объясняла им, что произошло, снаружи послышалась сирена и в дверь постучали:
— Полиция!
Эмма идет открывать, входят несколько полицейских. В доме поднимается суматоха, полицейские подбирают револьвер, нож, брошенные грабителем сумки, затем переходят к допросу.
Я отвечаю на первые вопросы как придется, полицейские поздравляют меня с тем, как мне удалось обратить вора в бегство, а инспектор просит его описать — рост средний, телосложение среднее, на голове балаклава, — не слишком-то он продвинулся в своем расследовании.
После тишины и покоя, царивших в саду, где я к тому же был абсолютно невидим, я оказываюсь в самом центре страшной кутерьмы, и у меня от этого идет кругом голова. Но вот чей-то голос возвращает меня к действительности:
— Ты видел, который час?
Я смотрю на большие часы над камином: ноль часов пятьдесят восемь минут.
Мне осталось две минуты жизни.
— Ты не можешь исчезнуть среди всех этих людей, сделай что-нибудь, чтобы снова оказаться одному! Поторопись!
— Ну, ты смешной, как я тут могу уединиться?
Один из полицейских оборачивается:
— С кем вы говорите, мсье?
Блин, я отвечал вслух! Совершенно утратил привычку общаться с Богом мысленно, как раньше!
— Ни с кем, господин полицейский, просто, эээ… У меня возникла настоятельная необходимость уединиться! Стресс и все такое, ну, вы понимаете, что я хочу сказать, мочевой пузырь…
— Думаю, туалет должен быть где-то там.
Прекрасно! Туалет — именно то, что надо! Закроюсь изнутри, открою окно, и все решат, что я сбежал!
Я благодарю полицейского, иду через комнату к двери, мельком взглядываю на часы: остается минута. Отлично, как раз успею проделать все, что надо.
— Минутку, мсье.
Голос инспектора. Он обращается ко мне твердым, властным тоном, совсем не тем, каким принято говорить с героями. Я закрываю глаза, вздыхаю и оборачиваюсь:
— Инспектор, я всего на минуту, мне правда очень надо…
— Я хотел бы только уточнить. Со слов этой девушки, вы застали грабителя врасплох, подойдя к нему со спины, то есть спустившись с этой лестницы. Это так?
— Да.
— Тогда как вы объясните ваше присутствие на втором этаже этого дома, мсье?
Все пропало. Чего там объяснять. Секундная стрелка уже на цифре десять, мне не выкрутиться. Если только…
Последняя возможность: я сломя голову мчусь к входной двери. Она открыта. Отталкиваю появившуюся у меня на пути мать Эммы, но в каком-то метре от двери на меня набрасывается молодой полицейский, скручивает мне руки, придавливает к полу и молниеносно защелкивает на мне наручники.
Все пропало.
Я смотрю на часы: секундная стрелка приближается к двенадцати.
Вспышка.
Я снова в саду на берегу реки. Рядом — Бог.
— Что случилось? Я что, исчез при всем честном народе?
— Нет, конечно! Твое тело никуда не делось.
— Так что же тогда?
— Сердечный приступ.
— Что? Ты убил меня?
— Я изъял искусственную жизнь из пустой оболочки, созданной специально для твоего последнего часа.
— Да нет же, убил, что уж тут говорить. И плюс ко всему, умер я в доме у собственного сына?
— Разве у меня был выбор?
— Не было… Не думал я, что мои последние мгновенья будут вот такими. Я представлял, что буду сидеть или лежать, спокойно, безмятежно, закрою глаза, вздохну в последний раз полной грудью…
— Да ладно, не расстраивайся. И потом, ты ведь останешься героем! Безымянным, странным, но все равно героем…
Уход
— Ну, ладно, даже если все прошло не совсем гладко, думаю, дело все же сделано, я исполнил здесь все, что был должен.
— Да, мой друг.
— У меня даже получилось лучше, чем я думал! Неизвестно еще, что этот тип сделал бы с Эммой и Ивуар, если бы меня не оказалось там в нужное время! Кто знает, что бы с ними случилось, если бы я не умер…