– Рисковую вы затею задумали, нирта, – высказал общие сомнения Илькарон.
"Сама знаю!" – захотелось брякнуть, но вслух произнесла другое:
– Сидя за стенами, победы не одержать! Даже гарнизон осаждённой крепости изредка делает вылазки. Орда что-то выжидает, значит время работает на них. Настал самый удачный момент для удара. Сейчас или никогда!
Присутствующие задумались, переваривая мои слова.
– Влэхрионар, наши союзники уже сосчитаны?! – прервала я наступившую тишину.
– И всё-таки, опасное это дело,… – завёл старую шарманку нирт Малой Южной гряды, когда Влэх с табирами вышли.
– Нирт Илькарон, – бесцеремонно оборвала я его, – если бы не ваша доблесть и раны, полученные в бою, я бы подумала, что вы… как бы это сказать, слишком осторожны.
Дворянина аж передёрнуло, глаза сверкнули огнём.
– Ну знаете, нирта, были бы вы мужчиной!…
– Нирт Илькарон, может все выяснения отношений оставим на потом, когда разобьём табиров? Сейчас для этого не время, так же, как не время предаваться сомнениям! Главное – вера в победу, она – залог успеха!
– Одного этого недостаточно, – буркнул уязвлённый офицер.
– Разумеется, но при подавляющем преимуществе и дурак победит. Намного труднее одолеть более сильного противника. Разве не в этом состоит полководческое искусство?
– Оно в том, чтобы превзойти и сокрушить врага в определённом месте, – откликнулся нирт Илькарон.
– Вот и подумайте, как этого добиться.
– Посмотрим, что скажет лаэрииллиэн.
Я промолчала. А действительно, поддержит ли эльфийский владыка мою авантюру? Как мне его убедить, если сама сомневаюсь?
Спустилась во двор. Там во всю хозяйничали наши и табиры. Хотя, ойлонцы теперь тоже "наши". Почти всех покойников уже освободили от ненужного им добра и теперь стаскивали тела в два неравных штабеля.
О! Эллиены тоже здесь! Им-то чего понадобилось? Как выяснилось, наши ушастые союзники вырезали из мёртвых тел свои стрелы. Что ж, весьма практично, а то ни железа, ни дерева не напасёшься.
Нэб, стоя у арки, наблюдал за происходящим.
– Где Влэх? – спросила я у него.
– Там, на заднем дворе, – махнул он рукой в проём.
Словно в подтверждение его слов, мимо нас в указанном направлении прошмыгнуло четверо кочевников, тащивших какие-то доски. Мы последовали за ними.
Ну, ни хрена себе! Здесь же яблоку некуда упасть! Нет, не всё так плохо, но голый пустырь за донжоном, зажатый со всех сторон горами кишмя кишел табирами. Кочевники грелись у костров, готовя пищу, а их верные тачпаны жались ближе к скалам, что-то выковыривая копытами из-под слоя снега и льда.
Тут же, посреди стойбища стояли Влэх с женой, Нима и Ора с Барджем, судя по их жестикуляции, что-то бурно обсуждая. Подошла к ним. Спор мгновенно стих, и все уставились на меня.
– Влэхрионар, кто разрешил кочевникам брать доски?
– Я. Они от обгорелых повозок. Мне сказали, что те никому не нужны.
– Пойдём посмотрим, а то вы мне весь замок на дрова разберёте.
– Докладываю, – на ходу сообщил сотник, – готовы к бою двести двадцать восемь ойлонцев. Ещё десяток-другой может держаться в седле, но упорного сражения им не выдержать. Одиннадцать совсем плохи, я приказал их отнести в донжон, – драдмарец посмотрел на меня.
– Молодец, – согласно кивнула в ответ.
– Ещё тридцать два нуждаются в лечении. Думаю, их надо отправить в Золотой лес, а вместе с ними стариков, женщин и детей. Здесь внизу им не место.
– Так за чем же дело стало?
– Во-первых, не было вашего указания, а потом, что скажет владыка.
– С лаэрииллиэном я сама поговорю, готовьте раненых к отправке… Это и есть те самые повозки?
В каменной пристройке к башне, занесённые снегом… крышу мы до сих пор починить не успели, не до того было… стояли три тяжёлых воза с оторванными бортами. Ну, обгорели малость. Что таким каракатицам сделается?
У меня в голове будто щёлкнуло! Вот оно – недостающее звено!
Ещё в школе этих гуситов-таборитов проходили, правда, забыл, чем они друг от друга отличаются. Помню, их предводитель Ян Жижка с помощью сцепленных повозок рыцарскую конницу останавливал, что там какие-то табиры. Правда, те возы были хитрые, и вроде бы даже с пушками – настоящая крепость на колёсах. Такую нам сейчас городить недосуг, но сам принцип.
– Повозки не ломать, борта восстановить! – распорядилась я.
– Да их же пожгли уже, – развёл руками Влэх.
– Раньше надо было думать! Ладно, что было – не воротишь! Влэх, собирайтесь, поедете в крепость.
– У нас всё готово!
– Тогда берите раненых, и – наверх! Нэб, остаёшься ты…
– Нирта, я вас одну не оставлю и никуда не пущу!
– Хорошо, тогда кому это перепоручить? Когда я вернусь… когда мы вернёмся повозки должны быть готовы. Кто у нас тут теперь по хозяйственной части?
– Да вон – Хорх, он же заместитель нирта.
– Хорошо, пошли к нему.
Так, за мелкими заботами, время пролетело незаметно. Пока мы вслед за караваном влезли на гору… Хорошо, что Дармьерр оставил в снежно-ледо-каменной стене со стороны замка небольшую лазейку.
И водой тут не поливали, а то как бы лазили по тропе вверх-вниз?
Ну я то, как всегда, ехала на нарге. На том самом, которого не разгонишь.
Не скажу, что разговор с Эрвендилтоллионом и остальными был лёгким.
Мне, как Чапаю, пришлось раскладывать на столе диспозицию. Красный комдив обошёлся чугунком с картошкой, ещё и цигарку у одного из своих подчинённых стырил. Ну, а у нас-то никакой артиллерии не предвиделось, так что такая экзотика была ни к чему.
Мой светло-синий шарф лёг по левому краю стола, обозначая реку Западную.
На Земле терпеть не мог что-то на шею наматывать. А здесь…
Куда ж без этого зимой? Стоит холодному металлу прикоснуться к коже, как до печёнок промораживает. Новая портупея… Из светло-коричневой замши, которую мне сделали специально, в придачу к доспеху. В принципе кинжалы можно было носить и так, на поясе, но при беге и прыжках, да и вообще резких движениях, они непременно будут съезжать. А тут всё по уму: две помочи, идущие вертикально вверх и уже на спине собирающиеся вместе, чтобы одной лямкой спуститься вниз. Кр-расота!
Вот всю эту конструкцию, вместе с кинжалами я и бросила справа – пусть символизируют изломанную линию гор, которая то подходила ближе к реке, то отступала назад. Одна такая "горловина" была сравнительно недалеко от замка, другая – ближе к Западному перевалу. Дальше в ход пошли цукаты, орехи, "урюк" и "узюм", обозначавшие табиров, драдмарцев, эллиенов и так далее. Да, и самое главное – возы, как же без них.
По идее, следовало сделать классический вагенбург или гуляй-город, выстроив повозки в круг. Вот только их у нас слишком мало – и телег, и людей.
– …Поэтому я считаю, что возы следует поставить в два ряда, – мои пальцы быстро выстроили цукаты в две цепочки. Если хватит повозок, то можно прикрыть фланги, – получился прямоугольник.
Сплюснутое карэ, осталось только скомандовать: "Ослов и учёных – на середину!"
Мои собеседники только качали головами.
– Нирта Олиенн, где вы всему этому научились? – поинтересовался Эпшир, – Нам Кар что-то похожее на песке показывал, но он-то – "роверский академик".
– Ну и что? Мне… вернее, моему брату Лону отец всякие построения на солдатиках показывал.
– Нирта Олиенн, а вы кроме военных, какие-нибудь игры знаете? – поддел меня нэд Дармьерр.
– У меня были куклы, – не стала скрывать я, – Вот только отец с Лоном в них почему то не играли, – пришлось состроить печальную мину, надуть губки и горестно вздохнуть,… чтобы не рассмеяться.
Мужчины за столом заулыбались, должны ж они быть снисходительны к моему "несчастью".
В общем, мои собеседники ещё немного меня помурыжили и принялись сами ломать головы, как воплотить этот авантюрный план в жизнь. Одно дело выдумывать что-то на пустом месте, другое – улучшить нечто конкретное.