С другой стороны, подгребая всю магию под себя, Церковь становится монополистом самого опасного оружия этого мира. Все "видящие" у неё, смертоносные артефакты – то же. Да, со временем зачарованных мечей и доспехов становится всё больше и больше, как и их владельцев. Только сами они куда слабее известных ранее, с арсеналом церковников ни им ни их хозяевам уже не тягаться.
Вот и Хорх просто-напросто заколол противника мечом, ударив в подмышку. "Пил" бы клинок его "душу" куда дольше.
Так и с тем ножом, что воткнулся в спину Нэба. Слишком слабоват он был, чтобы "вылакать" его сущность. Так ведь янгелонам это и не требовалось, они увидели, куда бежит противник. А метнулся "ходящий" туда, где лежало его тело.
Почему такой опытный разведчик, как Нэббилион, действовал так тупо и топорно, на грани идиотизма. А вот это и есть издержки раздвоения и растроения личности "видящего". Хитрости и коварства на две "души" уже не хватает, а интеллект мгновенно падает даже не на уровень зверя, а какой-то рептилии. Остаются простейшие… даже не мысли… инстинкты: прошмыгнуть вперёд, минуя опасные участки, затаиться, чтобы переждать опасность и вовремя смыться, если тебя заметят. На большее серого вещества, или что там у "тени" вместо него, уже не хватает.
Вот и сейчас Нэб рефлекторно метнулся к "точке возврата" по кратчайшему маршруту. Он и торчащий в спине кинжал отбросил лишь в последний момент, чисто автоматически. Колет что-то сзади, надо смахнуть помеху. Болевой порог "души" ведь очень низок… или, наоборот, слишком высок. Ведь мы можем терпеть такие магические удары, от которых простые смертные умрут от болевого шока.
"Идущий" бежал вниз по тропе, за ним вприпрыжку скакали преследователи. И вся эта троица неслась прямо на притаившихся в засаде эльфов.
А вы бы что сделали? Сидите спокойно в кустах, никого не трогаете… И тут крики, шум и вниз по склону, лавируя из стороны в сторону, держась над землёй на уровне ваших глаз, стремительно летит непонятный клинок… причём вы точно знаете, что у отправившейся на разведку "тени" никакого оружия не было.
Нэб точно родился в рубашке. Были б у эллиенов луки наготове, его бы свиссами нашпиговали, как ёжика. Так, на всякий случай. Ножик вовремя отлетел в сторону, а у эльфов появились более "понятные" мишени. Ведь потеряв цель из виду, янгелоны скорости не сбросили, наоборот – прибавили. Знали, гады, что делать: напасть на "видящего", когда он "переходит" в своё тело или сразу после, пока тот ещё не сориентировался во времени и пространстве.
Убийцы слишком торопились. Ну и получили "гостинцы". Первый был убит стрелой в глаз. Второй успел отпрыгнуть в сторону, и свисс прошёл мимо. Немного растерявшиеся эльфы в горячке помешали друг другу. Варвар метнулся вперёд и рубанул. Не успевший отбросить лук и лишь наполовину вытянувший меч, Рималлон с разрубленным левым плечом рухнул на присыпанные снегом камни.
Его напарник Малаирит оказался проворнее. Сталь зазвенела по стали. Эллиен знал, как браться за меч, но противник был явно сильнее. Эльфы превосходные стрелки, но в рукопашной не тянут. Так что Малаириту ничего не оставалось, как, отражая град ударов, пятиться вниз по склону, рискуя поскользнуться на каждом шаге. Положение спас Нэб, бесшумно подлетевший к злодею и врезавший тому рукоятью по кумполу. Правильно сделал, "язык" никогда не помешает.
Вот только расспросить его мы толком не смогли. Драдмарец… никак не могу вспомнить его имя… что-то понимавший в этом варварском наречии, на толмача явно не тянул. А теоретические изыскания Ворхема по магическому переводу были так же далеки от практического воплощения, как Аврэд от Алэмы. Так что допрос пленного… если его можно так назвать… больше напоминал разговор слепого с глухим.
Но тогда это уже не имело никакого значения.
Нэб поймал за рукав оставшегося на ногах эллиена, кинувшемуся было к своему напарнику, руками показав, что первым делом нужно доложить о случившемся, а раненому он поможет сам. Тем временем у пролома вовсю завывал рог.
О чём он пел свою трубную песнь, стало ясно чуть погодя… К тому времени "отсемафоренное" в долину сообщение дошло до владыки, и к озеру стали подтягиваться другие разведчики-эльфы, перевязанный Нэбом Рималлон был на полпути к Золотому лесу, а я уже вовсю отдавала распоряжения.
Не важно, что твориться в горных высях, ойлонцев из долины надо было срочно убрать. Табиров Ильмиркая, наоборот, следовало вызвать сюда. Заодно пусть возьмут запасных тачпанов побольше. Грабить, так грабить.
Всё это я пыталась растолковать Оре. Выходило прямо скажем – не очень. Ну а чего сделаешь? Я полунемая… половину слов нормально выговорить не могу… Эне приходится "переводить", так ещё и сама Ороллмихон бо?льшую часть из них ни черта не понимает. А тут каждая минута на счету! Наверху у озера ведь незнамо что твориться!
Нервы мои не выдержали, и я выдала фразу по-табирски что я обо всём этом думаю. О грёбаных имперцах, которым не сидится дома, безалаберных разведчиках, что прут на рожон и бестолковых девчонках, котором хрен чего объяснишь. По тому, как три пары девичьих глаз… Эйва как раз принесла мне новый костюм… мигом стали квадратными, стало понятно, что, как назло, именно эта фраза прозвучала чётко и внятно. Мне тут же стало неловко, всё-таки воспитанные девицы таких вещей не произносят. Не знаю, чтобы я делала, если бы в дверях не появилась Тоша. Ну, слава Создателю!
Не буду утомлять читателей сумбурными диалогами… Что я там мемекала, пытаясь донести до подчинённых свои гениальные мысли. Общими усилиями, с помощью девушек, которые "переводили" моё мычание, это нам удалось.
– Простите, нирта, но я не смогу выполнить ваше поручение. Влэху стало хуже, а дочка простудилась,… -поделилась женщина своими несчастьями.
– Таш, – прервала я её причитания.
– Да?
– Та-а-аш, – попыталась я внятно выделить "А".
– Таш? Это тот мальчишка?
Я радостно закивала и потрясла перед собой согнутыми руками, изображая отчаянную скачку.
– Послать его?
Ну, конечно же! Ёшкин кот! Парень наверняка был внизу на расчистке завала. Как иначе, ведь это – его хлеб, реальный шанс заработать. Но ладно, об этом после.
В общем, этого недоросля – к ойлонцам… Там внизу, в покрытой льдом долине, где я охладила наступательный порыв ханского воинства в прямом и переносном смысле этого слова, всё время околачивались какие-то мародёры. Они занимались тем, что откапывали "подснежники" – застывшее во льду барахло, которое не успели забрать поспешно сбежавшие ордынцы. Этих "добытчиков" и надо было предупредить на всякий случай. Вызвать же Ильмиркая с отрядом должна была сама Ора.
Табирки ушли, а у меня ещё оставалось море дел. Надо было переодеться… Я ведь участие в боевых действиях не планировала. А бегать с кинжалами в платье… Не знаю, как другим барышням, а мне чертовски неудобно. Доспехи остались в замке, ну и шут с ними! В этот раз если буду драться, то только в "нематериальном" виде, а то какой-нибудь гоблин опять попытается изрубить моё маленькое девичье тело.
Главное одеться потеплее, а то вдруг придётся долго на снегу валяться. Для этого девушки захватили с собой эльфийскую плащ-палатку. Заодно меня, "спящую красавицу" проще будет перетащить в случае чего. А то кто знает, как оно там всё обернётся.
Мы выскочили наружу из нашего с Эйвой домика и направились к резиденции владыки. Эрвендилтоллион, стоя на улице, беседовал с Эпширом. Отряд драдмарцев уже поднимался по тропе в гору. Лаэрииллиэн принялся было меня отчитывать: куда лезу чуть живая, почему без доспехов?
– Хватт! – огрызнулась я.
Надоедает, знаете ли, когда тебе постоянно нотации читают, даже из лучших побуждений. Как смогла, довела эту мысль до владыки, а заодно и то, что не собираюсь лезть в гущу схватки…
Честно говорю… Как на духу! Создатель свидетель! Не собиралась я никуда соваться! Даже в мастерские и рудники Виллариса, не говоря уже о самом городе…
Но порох нужен был позарез! Если не добудем его сейчас, то когда?