Преодолела последние несколько метров и уселась на зубец.
– Ну и кто выиграл?
– А мы, Ола, у тебя хотели спросить, – поддела меня Эйва.
– А сами, что? Не заметили? – не осталась я в долгу.
– По-моему – я, – поддалась на мою провокацию Эна.
– Нет, я! – воспротивилась эльфийка.
Страсти мгновенно накалились, и обе соперницы принялись метать друг в друга громы и молнии.
– Прекратить! – гаркнула я. – Девочки, не ссорьтесь, – добавила я уже спокойнее, – раз видимых победителей нет, я объявляю ничью. Давайте будем считать это восхождение,… – я запнулась, подбирая слова, – заключительным тренировочным.
– И что это значит? – поинтересовалась Эйва, после того, как обе скептически хмыкнули,
– Что оно последнее перед решающей схваткой.
– Ну вот, а мы так готовились, – разочаровано скривила губки Эна.
– Зато я оказалась не готова, – понурила я голову, кто ж знал, что всё так серьёзно, – Откуда мне было знать, что вы равны по силам.
– Я была первой! – возмутилась эльфийка.
– Ты не победила! – упёрлась моя служанка.
Опять началась ожесточённая перебранка.
– Тихо! – прикрикнула я, – Вот видите, нам нужны судьи, которые будут беспристрастны. И потом, надо подготовиться, взять страховочные верёвки, а то мало ли.
– Может, заодно и штурмовые лестницы изготовить, – поддела меня Эйва, – по ним легче взбираться.
– Тогда уж лучше построить осадную башню, – поддержала её Эна, – чтобы взойти на вершину в парадном платье.
– …Со шлейфом, – первой захихикала эллиена, а вторая проказница её тут же поддержала.
Порой они демонстрировали редкостное единодушие.
– Хорошо, что б вам было ещё веселее, – прорычала я, – как судья этого поединка объявляю ничью.
Я переступила с ноги на ногу и едва не оступилась, левая нога затекла и была, как ватная. Глянула в раскрывшуюся по ногами бездну, и внутри всё похолодело.
Мало того, что в самом донжоне было четыре этажа, так и скалы, над которыми возвышалась крепость, вздымались на такую же высоту, если не больше. Стоит упасть сверху, не то, что костей не соберёшь, так ещё и обезображенный труп будет внушать всем животный ужас.
Ола внутри меня буквально затряслась от панического страха. А я?
Боюсь ли я высоты? Стыдно признаться, да, действительно боюсь. Душа замирает и уходит в пятки.
Это я образно, потому что настоящая "душа" высоты-то как раз не боится. Она вообще почти ничего не боится. Или я не боюсь, стоит мне выйти из тела девочки.
В общем, если глубоко копаться в сознании, этих внутренних "Я" наберётся целый хоровод, так что я сам порой теряюсь, где кончается одно из них, и начинается другое.
Ладно, прочь сомнения и душевные терзания, не время для них. Сейчас не время…
Я с трудом оторвала взгляд от пропасти, которая, казалось, так тянула меня к себе, и перевела его во внутрь башни. Час от часу не легче. Её закопченные стены напоминали дорогу в Ад. Меня всю аж передёрнуло.
– Ола, ты меня не слушаешь! – возмутилась эльфийка, – Для кого я всё это говорю?
– А? Что? Извини, Эйва, я задумалась.
– Повторяю, мы согласны, что нужны страховочные тросы. Что ещё посоветуешь?
– Осадную башню.
– Ола, я серьёзно спрашиваю! – насупилась сестра.
– О, боги! Мне-то откуда знать, я в этом совсем не разбираюсь!
– Тогда посоветуй, кого назначить судьями. Я предлагаю Чака, он разбирается в скалолазании.
– Я против, – тут же возразила моя служанка, – он твой жених и будет пристрастен.
– Раз так, назови других кандидатов. Не думаю, что найдётся много мужчин, которые бросят все дела ради нашего спора.
Эна задумалась.
– А нэд Дармьерр, не подойдёт? – попыталась я прийти к ней на помощь.
Как может молодой человек отказать двум очаровательным девушкам? Нет, конечно, я могу кого-то назначить, вытребовать у подчинённых офицера или эллиена. Уверена, мне пойдут навстречу. Но пусть это будет дружеское соревнование, развлечение, а не какое-то официальное мероприятие, которое придётся согласовывать с владыкой, Советом и ещё кем-то.
Хотя развлекаться, лазая по скалам… Мне такое и в страшном сне не привидится, не то, что этим отчаянным девчонкам. Свят, свят… Спаси и сохрани меня Создатель.
– Хф-ф, – как кошка фыркнула Эйвииллиэль, – если моему жениху нельзя быть судьёй, то почему можно эниному хахалю? Он точно будет на её стороне.
– И вовсе он не мой хахаль! – возмутилась служанка.
– Да-а? А кому он дарит разные подарки? А на скалу зачем полез за первоцветом?…
О-о, как далеко всё зашло. А я сижу в глуши и ничего не знаю. Тут же навострила ушки, вертя головой туда-сюда на сто восемьдесят градусов, с одной спорщицы на другую. Как интересно, у Эны новый роман. Сейчас выяснятся подробности.
Жаль, что моя служанка не стала хвастаться, видно их с Даром отношения были в самом начале пути. Нечего пока было рассказывать.
– Тебя, Ола, это так заинтриговало? Уже проснулся интерес к мальчикам? – поддела меня Эна.
– А что, должен? – честно скажу, меня охватила паника.
– Сестрёнка, может ты стала девушкой? – подхватила Эйва.
– Что?
– Да, действительно, первая кровь у тебя уже была? – огорошила вопросом служанка.
– Чего?
Я так резко развернулась, что, поскользнувшись, едва не навернулась со стены.
Это не ты, это я чуть не навернулся. Ну надо же, первая менструация… Это известие мне, как пыльным мешком по башке!
– Да не волнуйся ты так, Ола, мы, женщины все через это проходим, – "успокоила" меня эльфийка.
И обе решили поделиться сокровенным, заодно и ликвидировать мою вопиющую безграмотность в женских делах.
Короче, я услышал такое, что меня невольно затрясло, а волосы едва не встали дыбом.
Не думаю, что критические дни у прекрасной половины человечества в этом мире и на Земле отличаются чем-то особенным, поэтому не буду смаковать подробности. Если вы женщина, то и так в курсе, какие это "непередаваемые" ощущения, а если – мужчина, то такие подробности вам точно ни к чему.
Но вот то, что эту лекцию на животрепещущую тему мне пришлось слушать, сидя на зубце башни над чёрт-те какой пропастью, это вообще был полный абзац!
– Так что, Ола, у тебя ещё всё впереди, как и предстоящее замужество! – подытожила Эна.
– Какое ещё замужество?! – едва удержалась я, чтобы не перейти на крик.
– Ну не делай такие большие глаза, – как ни в чём не бывало, продолжала эта ехидна, – ты подчинила себе территорию больше иного лаэрства. Неужели ваша милость думает, что невеста с таким приданым останется без внимания?
– Скорее всего, король уже подыскивает тебе подходящую пару. Он ведь по-прежнему твой опекун? – вторила служанке эльфийка.
– По закону вдова может править самостоятельно.
– Ты уверена, что так и получится?
– Да ни в чём я не уверена! Как король скажет, так и будет!
Откуда мне знать, что ему взбредёт в голову?! Захочет, издаст новый закон. Куда от него денешься?
– Ладно, не переживай так сестрёнка, дядя тебя в обиду не даст. Мы все тебя в обиду не дадим!
Проклятье! Хотелось бы в это верить!
– О! смотрите, девочки, кто-то скачет, – первой встрепенулась Эйва, как самая глазастая.
Я пригляделась. Действительно, на каменный мост только что влетело трое, нет, четверо всадников. Куда они так спешат?
– Девочки, вы как хотите, а я полезла вниз.
Нет, лазить по скалам и каменным стенам – это явно не моё! Вон как поджилки трясутся!
Я осторожно переставляла руки и ноги, то и дело прижимаясь к стене. Девчонки, начавшие спуск следом за мной давно меня опередили и были где-то внизу. Проклятье! Всё-таки лезть вверх куда проще, и стена со всеми выступами прямо перед носом и о бездне, призывно распахнувшей свою пасть внизу, как-то забываешь. А тут, стоит только глянуть вниз, аж сердце замирает и все внутренности переворачивает. Ну вот опять! Нога, которой я пыталась нащупать очередную "ступеньку" сорвалась, и мне пришлось вжаться в стену, пытаясь слиться с ней воедино… как с любимым человеком.