Он не преминул пожалиться на судьбу:
– Ола, сколько лет изучаю разные виды магии, и каждый раз, познав что-то новое, убеждаюсь в том, что мне неизвестно во много раз больше. Даже руки порой опускаются, и всё кажется таким безнадёжным…
Мэтр махнул ладонью и глубоко вздохнул. Тут я возьми, да и ляпни, будто кто за язык тянул:
– А вы не пробовали подойти к проблеме системно?
– Как это?
– Ну…
Поневоле вспомнилось то, что рассказывал Толян… Это сейчас ноуты с собой можно, как чемоданчик таскать, а во времена его молодости ЭВМ занимали по несколько этажей. Попробуй найти неисправность в таких дебрях. Тут нужен системный подход. Ох, и любил Фёдорыч о нём поговорить…
Не на шутку заинтересовавшийся Ворхем меж тем временем пристально уставился на меня. Что ж, назвался груздем – полезай в кузов. Ладно, о компьютерах говорить не будем, начнём с чего попроще. Ну, относительно.
– Я вот что подумала, мэтр…
И принялась излагать, чему мой отец… нэд Арид… учил Лона.
– Давайте посмотрим на стоящую перед вами задачу, как на военную операцию… Мало собрать разведданные, надо их систематизировать… Большинство "белых пятен" тогда закроются сами собой…
И так далее… Ола действительно слышала, как напутствовал брата отец… Пусть в Леворе и нет военных академий и училищ, но это не значит, что у командиров знания на нуле.
– Вы, Ола, неплохо всё расписали, но с чего, по-вашему, следует начать в данном конкретном случае?
– Как, "с чего"? Перво-наперво нужно отделить прикладную науку от теоретической.
– Что-о? – глаза наставника стали похожи на чайные блюдца.
Я принялась растолковывать, что такое наука практическая и чем она отличается от самой практики и науки сугубо теоретической. И делать это пришлось, выдумывая терминологию прямо на ходу. Правда, в ходе нашей беседы выяснилось, что какие-то понятия всё же существуют. Ведь любая религия мира Аврэд так или иначе является той теоретической надстройкой, что покоится на фундаменте прикладной магии.
– Стало быть, надо начинать с систематизации практических знаний? – задумчиво протянул мэтр.
– Разумеется, дом ведь с крыши никто не строит.
– А как это сделать? – Ворхем воззрился на меня проходящим насквозь нечего не видящим взглядом.
– Наверное, лучше составить таблицу.
– Что? Таблицу? – учитель уставился на меня, как будто видел впервые.
– Угу. У-у-у-а-а-а, – не выдержав, зевнула я, время-то уже было позднее, маленьким девочкам давно пора спать.
Но не тут-то было. Пока мы не набросали эту "клетчатую простыню", наставник меня не отпустил. Нет, захотела, давно б сбежала, но самой стало интересно.
– Жаль, что так мелко – самому не разобрать, – Ворхем обиженно засопел, вглядываясь в свои собственные каракули.
– А вы, мэтр, отведите на это стену, а для записей используйте кусок полотна.
– Во всю стену?
– Это уж как размахнётесь. Но лучше просто делать ссылки… вот как по свойствам камней. Они же общие для всех видов магии.
– Да-а-а, – чародей задумчиво уставился на стену, словно уже её разрисовывал.
– Вы долго не сидите, мэтр, лучше завтра возьмитесь с новыми силами.
– Да, да, конечно, – кивнул наставник, но, по-моему, он меня не слышал, а его мысли витали где-то далеко.
С этого момента наши отношения из разряда учитель-ученица плавно перетекли на новый уровень. Даже не в профессор-студентка, а, скорее, профессор-аспирантка. Жаль, что до младшего научного сотрудника я ещё не дотягивала.
А чему мне было учиться? Основные теоретические познания я вроде бы получила, а практика – дело наживное. Ничего нового Ворхем мне передать больше не мог. Не потому, что не знал, просто сами наши "души" были совсем разные. И по силе, и по "цвету"… Он, кстати, изначально был "белым", то есть – светлым. Когда был послушником – начинающим "видящим". Ещё там, в империи. На боевика… воина Света… не тянул, а вот на аналитика, работающего с артефактами…
С этого всё и началось. Мэтра специально учили "гасить" Свет, чтобы брать чужеродные предметы в руки было не так больно. Они ж, гады, кусались! Ещё как! Если меня постоянно пытались "загрызть", то каково было юноше?
– Приходилось терпеть? – не удержавшись, спросила я.
– Приходилось, – эхом откликнулся наставник, сразу помрачнев и задумавшись.
К этой больной теме я больше не возвращалась. Захочет – сам расскажет, нет – нет, а теребить старые раны…
Меня заинтересовало другое:
– А можно ли сделать такие перчатки, чтобы даже самые сильные артефакты мог взять любой? Ведь это возможно?
– Универсальные? С разноцветными камнями?
– Нет, такие понадобятся только для первого прикосновения – чтобы руку не "откусило". А так их можно сделать пять – по одной паре на каждую стихию.
– Всё равно рискованно. Чтобы сжимать руку в кулак, камешки на внутренней стороне должны быть слишком мелкими. Они моментально запитаются под завязку и раскалятся. Тогда магию ничто не удержит. Может, перчатка и не прогорит, но на ладони точно будет ожог. Ещё какой!
– Не обязательно, ведь поглотители можно соединить в цепь, то есть в узор.
– Ага, и большие поместить сверху… Даже изготовить для них какой-нибудь потайной карман.
– Откуда их можно потом будет извлечь уже заряженными…
– …И заменить новыми.
Ворхем опять ушёл в себя.
– Мать его! Сожри меня Бездна! – вы думаете, кто так заорал, что я аж подпрыгнула на стуле, – Я же видел их, эти перчатки! – неистовствовал наставник, – Вернее, я сейчас думаю, что видел, – уже тише произнёс он, – Ещё удивился, зачем отцу Никандросу – образцу скромности и аскетизма, украшать их рубинами.
Вообще-то эти камешки тут называются "кровь героев".
А не героя? То, что ты упомянул – это постапокалиптический боевик с Рутгером Хауэром.
Да какая разница, главное – красные, как рубины, и такие же дорогие.
И я о том же.
На одном "цвете"… У меня он, кстати, был изначально серо-стальным, с жемчужными переливами, но стоило взяться за клинки… По правой руке тёк Свет, по левой – Тьма. Потоки рвались навстречу друг другу, перемешиваясь и искрясь.
– Потрясающее зрелище, – произнёс учитель, взглянув на меня, как когда-то глава леворской церкви, с неким благоговением, – На словах передать нельзя. ЭТО нужно видеть!
Однако, на одном "разноцветье" наши с учителем различия не заканчивались. "Весовые категории" тоже не имели ничего общего. И ладно бы с ним одним.
Обычно ученикам приходится тратить уйму времени на медитации, концентрации и тому подобную дребедень, чем непрерывно и занимался сам Ворхем, периодически "сканируя" пространство вокруг Золотого леса. Разумеется, всё это важно, вот только мне совершенно не нужно.
Если другим "видящим" требовалось сосредоточиться, чтобы их "душа" покинула бренное тело, то мне, наоборот, приходилось сдерживаться, чтобы не "выйти из себя" в прямом смысле этого слова.
Различия касались и самого "перехода". Ученики буквально по капле выдавливали из себя "душу", из меня же она рвалась наружу, как птица из клетки.
Если изначально в этом теле я как-то уживался, то со временем мне в нём стало слишком тесно. Причём, чем дальше, тем больше. Казалось, что размеры внутренней сущности растут и сила тоже. Можно ли её "уплотнить"? Чтобы масса "втискивалась" в "объём".
А скорость "перетекания"? Только поначалу для этого требовалась кровавая жертва… Это я потом поняла, по несколько раз кряду прокручивая в памяти события первых дней в мире Аврэд… Моя кровь, капнувшая на кольцо, когда я нечаянно, а потом уже специально прикасалась к разбитой губе. Это она выпустила "душу" на свободу. Позже, стоило только пожелать, та выскакивала наружу с лёгкостью, как пробка из бутылки шампанского.
Чтобы не было "перебора"… Мы придумали эти термины вместе с наставником, чтобы посторонние не могли догадаться о чём речь… Тут тоже существовали азартные игры с "перебором" и "недобором". Так отчего бы не применить всем известные слова, но уже с другим, потаённым смыслом.