Между прочим, этот хорёк бежал не к своему сюзерену… в замке У-Каменного-моста он так и не объявился… а гораздо дальше – или в Ореливор, или, вообще, в столицу. След его затерялся, да и мне, честно говоря, этот деятель был без надобности. Зачинщиком мятежа он не был, а участником… Ясное дело – был. Так ведь я помиловала тех, что выступил против нас с оружием в руках, чего ради преследовать тех, кто даже арбалета в руки не взял?
Поселилась в избушке не зря. Мне казалось, что лучше всего находиться в центре табора, чтобы, так сказать, "держать руку на пульсе" и быть в курсе всего происходящего. Как? А нафига я училась у Ворхема делать "сигналки" и "следилки"? Как раз будет "преддипломная практика", заодно узнаю, как влияют на передачу информации разные погодные условия.
Как оказалось – хреново. Падающая с неба вода опасна, а вот туман почему-то не очень. И снег, кстати, тоже безвреден, если не мокрый.
Свои датчики я установила в каждом бараке, воткнув в щели по паре совсем мелких жемчужин. Оставалось только "протянуть" к ним "провода". Вот только осадки были серьёзной помехой, но я бы была не я, если б не выкрутилась.
Распорядилась соорудить между зданиями навесы. Якобы для того, чтобы можно было поставить повозку или верховое животное – нарга или тачпана, чтоб те не мокли, или сгрузить чего на малое время. Мои подчинённые такой причуде удивились, но приказ есть приказ. В результате, ко всем следилкам я могла беспрепятственно протянуть свои "щупальца", чтобы спокойно подслушивать, кто о чём беседует, и не замышляется ли где что-то против меня.
Так было и в этот раз. Стоило собранию разойтись, как я вернулась к себе, легла на кровать и "потянулась" к спрятанным "жучкам".
– …Не понимаю я эту девчонку, – зазвучал голос Сува, – то ведёт себя, как взрослая… Вона как всё расписала… Я к тому, что это не чужие слова… Понимает она, о чём говорит, и на вопросы толково отвечала… Странно.
– Что странного-то? – спросил Там.
– Так в другой раз ведёт себя, как ребёнок несмышлёный, дитё неразумное… наивно и глупо.
Это когда ж я успела так отличиться? Староста задал примерно тот же вопрос.
– Ну, сам посуди, поверила каждому твоему слову… Я бы на такое не купился: крестьяне по своей воле снялись с насиженного место и ринулись неизвестно куда. Горячечный бред… Ведь про мальчишку ты ничего не сказал…
– Цыц ты! – мне послышалось, или старикан отвесил молодому затрещину.
Нет, надо сделать что-то вроде телевизора. Вот только как преломить изображение, чтобы можно было его передавать? Вот было б здорово!
– Чё ты, дядька Там.
– Чё, чё, х… рен в очо, – передразнил староста, – Вымахал ты, Сув, как верста коломенская… на самом деле старик назвал местную меру длины, с тем же смыслом… а ума не нажил. Треплешь языком, как баба базарная. Сколько раз тебе говорить, что даже у стен есть уши!
Чтобы догадаться, что староста хитёр бобёр, себе на уме, не стоило быть академиком. Другой бы нипочём не справился. А их тайна? Что мне до неё? Рано или поздно, всё само раскроется.
– Вот ты говоришь – наивная она, – продолжал меж тем старик, – Как бы не так! Думаешь, не знает нирта, какой народ сюда прётся? Сдаётся мне, что тут, почитай, каждый второй в бегах, если не все поголовно. Некоторые так вообще разбойничьи рожи.
– И она не боится всех привечать?
– Выходит, что нет… Разбойники… Да ты и сам слышал, как ругали вздёрнутого на сук старосту: "Могли денег получить на стройке, землю пахать, а теперь вкалывать бесплатно, выплачивая долги, что и за три года не отработать!"
– Слышал, ну и что?
– А то. Я тут поговорил кое с кем…
– Уж не с тем ли усатым хмырём, что недавно стал владельцем постоялого двора.
– С ним самым…
Ну-ка – ну-ка, с удовольствием послушаю, что там наплёл про меня Шув. Если каких-то небылиц… получит он у меня на орехи!
– Так вот, заказал я, значит, пива и предложил ему. Демон усатый не отказался. Ну, я и спроси про нирту.
– И что он ответил? – не утерпел Сув.
– А то. Усмехнулся этак криво и говорит, под пиво, мол, такой разговор не клеится, надо винца.
– Угостил?
– А куда деваться? Пришлось.
– Так ему надо ведро, если не бочку.
– Верно. И вот, что он поведал…
Дальше шёл вольный пересказ недавно происшедших событий: мятеж, захват замка, реконкиста, занятие мятежниками и освобождение крепости Западного перевала, вторжение орды и битва на Западной реке. Ну и что, что я сама во всём этом участвовала. Интересно было послушать, как всё выглядит со стороны.
Там оказался неплохим рассказчиком. Привирал, конечно, безбожно… а, может, это Шув так приукрасил свой рассказ.
– Ну, это точно враньё! – не выдержал Сув, – Чтобы девчонка с сотней воинов вышла против всей орды и победила? Брехня! Как есть, брехня! Да ещё перебить всех главарей узкоглазых… Не верю!
– Может, с численностью отряда этот бездонный бочонок и приврал, но про убийство степных вождей и шаманов я слышал от других тоже. А ещё про адептов Хаоса. Дескать, режет нирта их, как тряков, а потом вышивает у себя на знамени золотыми и серебряными нитями черепа, по одному, за каждого убитого. И черепушкам тем уже нет счёта!
– Опять враньё!
– И то, что она сильная "видящая" – неправда?
– Тётке Лове я верю.
– А я уж думал, ты будешь утверждать, что там, на дороге спьяну поскользнулся.
Сув шмыгнул носом и хмыкнул.
– Она сильная чаровница, а с тобой забавлялась, как вилья… даже не вилья… как брэц, с шугой. И вот что интересно, вот хотя бы наш нэд Саммарт… Сам здоровый бугай, глотка лужёная, как приедет куда, сразу шум, крики, слуги мечутся туда-сюда. А толку? Тут же тишина и покой, хозяйки не видно, не слышно, будто всё само собой делается.
– У неё советники: имперцы, ушастые.
– Советников тоже надо суметь выбрать. А эллиены… Видел я, как она их отчихвостила,… – и старик поведал о моей стычке с Мирлом и компанией, начиная с того момента, как мы чуть не схватились в рукопашную.
Блин! Аккуратней надо быть! Я ж думала, что там, у рощи мы стояли одни. Надо было магическим "зрением" проверить. Забыла. Точнее, понадеялась на эллиенов. Впредь будет наука.
– И о чём говорили?
– Не знаю.
– Не расслышал?
– Слышать слышал, да ничего не понял.
– Как так?
– Да так, говорили-то они на эллиенском. Только потом нирта ка-ак гаркнет: "Ты готов выполнять мои приказы?!"
– А он чё?
– Чё, чё… Пропел что-то по-своему. Потом они обсудили, как одолеть разбойников и разошлись.
– Да, дела.
– Вот и я говорю, непросто всё здесь, по-другому, не так, как у других господ. Вроде, никто тебя из под палки ничего делать не заставляет, и всё понятно: столько должен за то, столько за это… Отдал, и всё остальное твоё…
– Хорошо бы, если б так.
– Хорошо-то, хорошо, да только чую, что мы, как мухи в сладкой патоке, и еды вволю, и ноги увязли – уже не взлететь никогда.
– Дядька Там, а может, так оно и лучше?
– Может, и лучше… Всё равно мы в ловушке, в которую сами же и забрели. Деваться-то некуда… Думал, необжитый край, власть дворян слаба, а оно вона, как вышло. В лесу – ушастые, на дорогах – кочевники.
– И чё?
– А то. Это, как тонкая паутина, не видя которой мошкара попадает в сети… Дай срок, либо все лихие людишки завяжут со своим промыслом и повылезут из лесов, чтобы заняться мирным трудом, либо всех их повыловят, да поперебьют… Ладно, собирай пожитки в дорогу и спать, тебе завтра рано вставать. Путь предстоит неблизкий.
Я встала с кровати. День ещё не закончился, хватить разлёживаться. Пора навестить Шуввэрра, а то неизвестно, каких небылиц он ещё кому-нибудь наплёл.
– Что-то вы зачастили ко мне, нирта, или случилось что? – насторожился пройдоха.
– Да вот, хочу послушать из первых уст, какие сказки ты про меня рассказываешь.