— Тихо! Кто-нибудь одна!
Девушки переглянулись, и Гэва мне поведала, что случилось. Эна внятно говорить не могла, потому что её трясло. Я было решила, что от холода, а оказалось это нервная дрожь и было отчего.
Оказывается за пару часов…
Не меньше трёх-четырёх, иначе бы не проспалась.
Наверно, так и было. В общем, за это время гости успели изрядно набраться, и некоторые, самые шустрые, тут же отправились искать приключения на свою… пятую точку.
Так уж и говори — задницу.
Должна же я выражаться культурно, подавая пример.
Пример? С такой опухшей рожей?
Да пошёл ты!
Так вот, отправились эти деятели в лес вслед за посольством, по дороге повстречали эльфийку и ничего лучшего не придумали, как притащить её к нам в замок.
— Ну и что? — не поняла я.
— Как что! Там же наши! — удивлённо воскликнула Гэва.
— Он-ни уб-бьют д-дядю! — всхлипывая вторила её Эна.
Твою мать! Это ж надо так!
— Быстрее умыться, платье! Эна! Живее, рыдать будешь потом!
Оделась, сполоснула лицо. Волосы дыбом, Гэва перевязала их лентой, иначе расчёсывать полдня. Влетаю в главный зал.
Нет! Что я вижу?! Передо мной, надо понимать, запоздалый мальчишник. Пьяный дебош. Эльфийки со стриптизом. И Клэрион, со стаканом в руке взирающий на это безобразие. Я подошла к нему, выхватила из руки почти полную альку и осушила одним глотком. У-у-ух, сразу полегчало. Клэр уставился на меня.
— Любезный мой супруг, и как это всё понимать? — я обвела рукой залу.
— Пир продолжается. Ты запретишь нам пить за твоё здоровье?
Блин, да он совсем не пьян! Так, язык чуть-чуть запинается.
Видал я таких: на ногах уж не стоят, а языком чешут, как помелом машут.
— А это кто? — я ткнула пальцем в сторону эллиены.
Та заметила мой жест и…
— Тил-лири-ллии-и, — что-то пропела на своём тарабарском языке. Судя по сверкнувшим глазам, не слишком лицеприятное.
Тем временем Клэр подобрался, выпрямив спину и сфокусировав взор в указанном мной направлении.
— Кто это? — удивлённо повернулся он ко мне?
— Ты меня спрашиваешь? А я у тебя хотела спросить.
— Эй, кто притащил сюда эллиену?! — рявкнул муж.
— Клэр-рион, — пошатываясь шагнул вперёд один из братьев-нэдинов Извилистой реки, — я ш-ш с-скаш-шал ш-шо м-мы с-с Рам-мом её прыгс-сили.
— С ней кто-нибудь был?
— Не-е, — отрицательно замотал дворянин головой.
— Давай я её верну обратно, — зашептала я на Клэру на ухо, — Ты ж не хочешь, чтобы сюда заявились её озлобленные родственники. Нахрена мы к ним тогда посольство посылали.
— Посольство? Да, конечно. Забери и верни. Ола, ты просто прелесть! Я люблю тебя, — и послал мне воздушный поцелуй.
— О-о-о-у-у-ы-ы-ы, — простонала я, закатив глаза.
Эльфийка успела привлечь внимание, теперь рядом с ней стояло не двое, а пятеро пьяных олухов, что-то бурмуля одновременно. Бестолковка озиралась, переводя взгляд с одного на другого. Я шагнула к ней, но эллиена отстранилась. Указала на выход, ноль эмоций. От стола отделилось ещё несколько человек посмотреть на представительницу незнакомого народа, как на диковинного зверька. Мне и самой было интересно, но сейчас не до антропологии. Я скакнула вперёд, схватила девицу за запястье правой руки и дёрнула к выходу.
— К-куд-да, же вы, нир-рта Ол-ла? — попытался заступить мне дорогу один из гостей, я толкнула его в сторону.
Хоть дворянин не мог выговорить толком ни слова, но, сделав три шага назад, на ногах устоял, сверкнув на меня недобрым взглядом. Эта странность отпечаталась в мозгу, но мне было не до размышлений.
— Тр-ри-лли-ли! — попыталась вырвать руку эльфийка.
— Пошли! — дёрнула я её за собой ещё сильнее, — Хорх! — заорала я, — Жду внизу! Проводишь нас до леса!
В коридоре меня поджидали Гэва с Энной. Молодцы, что захватили мой тёплый плащ, а то я вылетела из комнаты, даже холода не почувствов. О-о, а Гэва, будто на войну собралась, за спиной лук, колчан полный стрел.
Накинула плащ. Длинноухую пришлось отпустить.
— Тр-р-р-ли, — возмущённо выдала та, потирая запястье.
Хмуро глянув изподлобья, сделала шаг в её сторону. Девица отшатнулась.
— Туда! Марш! Быстро!
То ли у меня недюжинный педагогический талант, то ли у эльфийки была предрасположенность к быстрому обучению языкам. А может, она только прикидывалась, что не понимает по-нашему? Но стоило в этот раз только гаркнуть, как эллиена весьма шустро рванула в указанном направлении.
На улице нас уже ждал Хорх с пятью наргами. Быстро же он обернулся.
— Ты Эна не едешь, тебя там только не хватало! — резко бросила.
— Нирта, пощадите, — взмолилась Эна, — там же мужиков пьяных сотня, я до нашей комнаты целой не дойду.
— Хорошо, только в разговор не суйся и держи рот на замке. Даже если твоего дядю будут убивать.
Девчонка ойкнула, прикрыв рот ладонью.
— А то останешься здесь! — пригрозила я.
Эна быстро-быстро закивала.
— Тогда по наргам!
Только миновали арку, как нам преградили дорогу трое стражей ощетинившихся вриннами:
— Стой, не велено никого пускать!
— Ты, что слепой, я нирта Золотого леса!
— Всё равно не велено!
— Зови старшего, пока целы!
— Я здесь, нирта, — вынырнул из тени ещё один воин.
Кто это? Пригляделась. О-о, да это давешний «Мороз Синий Нос»!
— Тор, ты чё сдурел?! — накинулась я на него.
— Но нирт Клэрион…
— Ты, что вина перепил?! По-твоему, я в лес попёрлась на ночь глядя от нех… делать?!
— А зачем? Мне ж надо что-то сказать, если нирт спросит?
— Он в курсе, а вообще то всё из-за неё, — я ткнула пальцем в эллиену.
— Так это правда?
— Ты почему пустил? Ладно, — махнула я рукой, — не доложил почему?
— Так я только сменился. Я Дорму говорил, что надо было…
— А почему вы снаружи, а не во дворе?
— Там от факелов не видать ничего.
— Смотри, чтоб вас тут ушастые не пощёлкали.
— Заваруха будет?
— Кто ж его знает. Как встретят.
Стража отступила, а мы двинулись по серпантину в гору.
По-моему, я ещё не рассказывала подробно, как выглядит Золотой лес, так что самое время. Проще говоря, он представляет собой три террасы, возвышающиеся друг над другом — две ступени и крыльцо. Последняя терраса напоминала собой, если смотреть сверху вытянутый эллипс.
Тогда уж пельмень или чебурек.
Тебя что, сегодня не кормили?
А то не знаешь, слышишь, как в животе урчит.
Ладно, но больше всего долина похожа на ассиметричный скошенный на бок лимон. Так будет вернее.
Согласен.
Так вот, попасть на эту огромную, сдавленную с трёх сторон горами площадку можно было только по извилистой горной дороге. Но сперва надо было преодолеть сначала, а потом становящийся всё круче и круче склон. Мы свернули по серпантину вправо, потом влево, затем двинулись вдоль поднимавшихся почти отвесно скал по широкой дуге, в сторону уже упомянутой разрушенной дозорной башни. Добравшись до скалы, которую она венчала, мы очутились почти над самым замком. Отсюда он не казался таким огромным — старая развалюха в окружении высоток.
Затем дорога, по которой мы двигались забрала левее, где, стиснутая скалами располагалась самая широкая часть нижней террасы. Когда-то тут было поселение, о котором напоминали руины каменных домов, меж которыми теперь расположился лагерь пригнанных нами из-за гор язычников. Пусть пока обживаются здесь, а там видно будет. Не в замок же их насильно тащить, потому что сами там селиться не пожелали.
Отсюда дорога уходила вверх буквой «Зю», как в фильме про Зорро.
Только «Зет» была зеркальной.