А почему — нет.
Сейчас то ты что на это скажешь?
А, может, я того…
Что — «того»?
Ещё стану королевой.
Ну и заявки у тебя.
Но вернёмся в тот проклятущий день — пятое июля две тысячи второго года.
Ровно в десять ноль ноль произошёл последний третий «бросок». К одиннадцати часам тело ветерана ВДВ засунули в релаксатор и откатили, поставив в ряд с остальной «клиентурой». В двенадцать домой «с концами» свалил выжатый, как лимон, Фёдорыч. Ещё через полчаса отчитываться перед начальством укатил Абрамыч. В час я сходил на обед. Есть в служебных помещениях нам было категорически запрещено. Для этого у нас была «столовка» — небольшая комната с холодильником, плиткой, микроволновкой и чайником, где каждый мог разогреть то, что приволок из дома. Я, например, обходился бутербродами с чаем. Но это так, к слову.
Наскоро перекусив и дав Ирине дополнительных десять минут форы, за что удостоился воздушного поцелуя, я остался доблестно нести службу в одиночестве. Нет, правил мы не нарушили, Ирунчик должна была вернуться, задержавшись с обеда на часок-другой, оставив в ящике стола соответствующую писульку. Остаток смены потом мы досидели бы вместе. Порядок — есть порядок.
А пока всё текло своим чередом. Все сотрудники благополучно «свинтили» с обеда домой, благо, что пятница — короткий день. Интегратор отключили. Свет тоже вырубили, оставив лишь дежурное освещение. В Конторе остались только я да тихонько лежащие на своих каталках «десантники». Тишина и покой.
Так продолжалась ещё часа два. Я как раз заканчивал очередную главу книжки, то ли фантастики, то ли фэнтези, купленной мной по случаю у коробейника в электричке, на которой я возвращался с выходных из Москвы. Краем глаза посматривая на пульт управления, я искренне дивился, как главный герой — ничем вроде не примечательный наш соотечественник, попав в иной мир, разворачивается тут во всю ширь. И булаты куёт, и новые магические школы создаёт, и технический прогресс двигает. А мимоходом сокрушает империи, громит вражеские полчища, приращивает собственные владения. В общем, особо не утруждаясь, гнёт в бараний рог местных аборигенов одной левой. Ну и мародёрит помаленьку: хапает золотишко, камушки драгоценные, артефакты, да и вообще — всё, что плохо лежит. Да, ещё красотки. Можно подумать все эти высокородные принцессы, прекрасные эльфийки и прочие красавицы только и ждали момента, чтобы броситься ему на шею. Вот он бедолага и «окучивает» их в поте лица «семь раз не вынимая».
Ну ты и пошляк.
А чё. Врать — так врать. Так о чём это я. А-а-а. Значит, книжка мне попалась из этого безразмерного сериала наверно третья или четвёртая. То есть герой уже успел достичь определённого положения в чужом мире, но вот до полного завоевания, этого пристанища недоумков, ему было ещё ой как далеко. Но он времени зря не терял. Как там в поговорке: всех денег не заработаешь, всей водки не выпьешь, всех баб не вые…, но стремиться надо.
Вот и здесь то же самое. И чего только не хватало ГГ в нашей реальности, так это хорошего такого пинка, чтоб он свалился с дивана, на котором сидел, потягивая пиво, да переключая телек. Он бы нам Россию в момент обустроил. Без всяких Е.Б.Н… Э-э-э… Б.Н.Е. и В.В.П.
Опять отвлекаешься.
Виноват, исправлюсь.
Сидел я, стало быть, читал книжку. Нам это, кстати, не возбранялось, мы ж не в карауле у Кремлёвской стены. Тихо хмыкал, дивясь лихим поворотам в судьбе главного героя.
Не фиг было завидовать чужому счастью — расхлёбывай теперь.
Твоя правда. И продолжалась эта идиллия аккурат до пятнадцати минут пятого.
Точно?
Я с «кварцем» сверился (часы у нас там такие). Как сейчас помню, сделал запись: «16.13. - возмущение поля».
Опять «чёртова дюжина».
Что мне, врать что ли? Потом проверят — голову снимут.
Сейчас это тебе уже не грозит.
Откуда ж я знал? Пара секунд и возмущение усилилось. Контуры, в которых покоились головы исследователей, заискрились. Ещё пять секунд, и они уже переливались, как гирлянда на новогодней ёлке. Датчики завизжали и заухали, по экрану дисплея побежали титры: «аварийная ситуация», «перегрузка системы», им вторил женский голос из динамика. Тут уж и мне стало не до шуток. Большой шухер, а в конторе больше никого. Анатолию звонить бесполезно. Абрамычу — бессмысленно.
Вообще то напряжение, подающееся на контуры, эта грёбаная система должна была регулировать автоматически. Что у неё там за «кис-кис» заело, хрен её знает. Я забарабанил пальцами по клаве. Хрен в грызло. Компьютер упёрся, как баран, и выдаёт по разным параметрам то аварийную ситуацию, то штатный режим, но сам, гад, эту ситуёвину разруливать не хочет. Я ж не программист, чтоб лезть в реестр. Шёл бы счёт не на секунды, ещё бы покумекал.
Тем временем напряжение возросло ещё больше. По контурам заплясали голубоватые молнии. Ещё немного и из «клиентов» будет гриль. И лепиздричество не вырубить. Будет у меня тогда на руках семь жмуриков разом. В тюрьму, может, и не посадят, но из Конторы я вылечу пинком под зад, как пробка из бутылки.
Я схватил ключ, пулей вылетел из дежурки и метнулся к закрытой двери лаборатории, за которой находился сам интегратор и реостат, регулирующий напряжение. Не знаю, перекрыл ли я рекорд по скорости открывания замков, или нет, но сделал я это очень быстро. Зажёг свет. Бросился к реостату. Тут тоже автоматика не работала.
Единственное, что я знал — надо сдвинуть рычажки, только хрен его знает, на сколько делений. Я ж никогда эту бандуру не регулировал. Главное — надписей никаких нет. Где тут зад, где перёд, где больше-меньше — не разобрать. Я схватился за крайнюю левую пимпочку и сдвинул её чуть на себя. Шаг назад. Смотрю в дверной проём. Вроде, ближайший релаксатор уже не искрит. Отлично! Все остальные — в то же положение. Я взялся за последнюю, когда меня шарахнуло со всей дури и отбросило к интергатору.
Последнее, что зафиксировало зрение — очки слетают с носа и летят. Они в одну сторону, я — в другую.
Вспышка света. Потом темнота.
Потом мы с моим вторым я не раз возвращались к этому моменту, гадая, что же всё-таки произошло. Может я реостат сдвинул не в ту сторону. Надо было уменьшить напряг, а я, наоборот, — увеличил. Или я всё сделал правильно, но избыток энергии ударил в меня. Да в интегратор я не мог попасть, даже если б я упал на выдвижной стол и тот скользнул в контур по инерции. Сам-то агрегат был выключен. Я точно помню!
Но теперь это уже не важно.
Точно. Так что слушайте, что было дальше.
Часть первая
Нэдина форпоста «У Серебряной реки»
Глава 1
Я открыл глаза. Перед моим взором оказались некрашенные доски. Доски!!! Откуда?! Гроб??!! Когда успели похоронить, я же ещё жив! Перед моим взором, как чёртик из табакерки, выскочил полуразложившийся скелет — ведущий сериала «Байки из склепа». Угораздило ж пару раз посмотреть его на ночь. Что-то там было про бедолагу, которого «любящая» жена живьём закопала, а потом — он её. Долг платежом красен.
Я протянул руку. Да нет, до досок далеко — это потолок. Ф-у-у-у. Несказанно полегчало.
Вот только почему он деревянный? Кто сейчас так строит? Что это за изба, и как я в неё попал? Если это не Контора, то почему не больница?
Вопросы неслись неудержимым вихрем, не находя ответа.
Но это не всё. Что не так? Зрение! Я видел на досках каждую прожилку, каждый сучок. Вот чёрная жирная муха с зеленоватым отливом приземлилась прямо надо мной, быстро пробежала туда-сюда, и, стремительно взмыв в воздух, унеслась куда-то по своим делам.
Почему меня это удивило? Потому раньше я всё время ходил в очках. Зрение — минус семь. Это когда ты слеп, как крот, и не видишь ничего дальше собственного носа. Стоило лишь снять окуляры, и весь мир вокруг расплывался, как в тумане. А тут необычайная чёткость. Сто процентов, может быть даже небольшая дальнозоркость. Я поднял руки и потёр кулаками глаза. Ничего не изменилось.
Вот только руки. Они были маленькими и тонкими, как спички. Твою ж мать! Мои лапки бессильно упали на меховое одеяло. Мех! Настоящий! Меня аж подбросило на кровати. Приняв сидячее положение, быстро оглянулся по сторонам.