Доктор окинул взглядом батарею оранжевых пузырьков в кухонном шкафу, открыл крышки некоторых из них и решительно высыпал таблетки в мусорное ведро.
- Этим и слона можно в гроб загнать, - пояснил он. – Человеческий организм плохо реагирует на такое грубое вмешательство. Твоей маме нужен якорь, чтобы удержаться в этой жизни, понимаешь меня, парень? Я могу на тебя рассчитывать?
Джаред не подвел ни доктора ни маму. Каждое утро к ним приходила Фрида (ее нанял отец). Она готовила обед и ужин, кормила и мыла маму, убирала дом. Следила, чтобы мать вовремя приняла гомеопатические лекарства: россыпь крошечных, как дробинки, таблеток и жидкость в стеклянных ампулах. Вечером Джаред сидел на полу или на уголке маминой кровати и читал ей вслух то, что задали в школе. Каждый день он вешал на стену новую фотографию из их семейного альбома, где мама смеялась, прижимая к себе измазанного кашей упрямого мальчишку, танцевала в коротеньком платье, больше похожем на длинную майку, лежала на песке в венке из водорослей, а капли воды стекали ей на щеки и падали с кончика носа. Еще были картинки из журналов и рекламных проспектов – парк в Орландо, песчаные белые пляжи с пальмами, ламы в нарядной сбруе с разноцветными помпонами, и наконец пришел день, когда мама повернулась к нему и сказала:
- Что-то я совсем заспалась, сынок. Пора вставать, да?
Сейчас мама вместе с Мейсоном, ее мужем, жила во Флориде и работала в больнице ортопедом. Они не вспоминали те дни, но забыть их было невозможно.
- Готово, - Лу завинтила колпачок фломастера.
Маленький байкер, отважный и стремительный мчался вверх по крутому склону Венерина холма.
- Похож на тебя, - Марго улыбнулась Логану. – Мне всегда нравилось смотреть, как ты подъезжаешь к школе на своем байке.
- И при этом ты всегда отказывалась пойти со мной на свидание. - Это противоречие явно не укладывалось у Логана в голове. – Марго, я могу подумать, что ты…
- Ошибаешься.
- Или…
- Тоже нет.
- Ну тогда почему?!
Этот крик души мог растрогать даже самое каменное сердце. Марго кусала губы, глядя на Логана из-под насупленных бровей. Джеки всем своим видом показывал, что, конечно, знает, но ни за что не скажет. Первой сжалилась Лу:
- Да ладно. Рассказывай уже. – Подбодрила она подругу.
- Мне было четырнадцать лет, когда я в первый раз танцевала с тобой на вечеринке у Лолы Донован. Помнишь?
- Еще бы я не помнил?! – Взорвался Логан. – Ты тогда позволила себя поцеловать. На тебе была короткая джинсовая юбка с Микки Маусом на заднем кармане, розовый топ и розовая лента в косе. От тебя пахло ванильным печеньем, и ты потихоньку от взрослых успела выпить апельсинового ликера, я его вкус на твоих губах до сих пор забыть не могу. А потом все! Игнор на два года! Что я сделал не так?
Джеки прикрыл глаза ладонью и беспомощно покачал головой, демонстрируя бессилие разума перед молодой дурью.
- Спокойствие, только спокойствие, - пролепетала Лу, давясь от смеха.
- А потом мы включили мой телефон в режим входящего звонка и из спальни Лолы, слушали, о чем говорят мальчики около бассейна. И ты, Логан Лоусон, - обвиняющий палец был направлен прямо ему между глаз, - сказал Бену Кроссу, о котором тогда мечтали все девочки нашего класса, что он будет полным лохом, если пригласит меня на свидание. Ты сказал… - наверное, Логан и сам все вспомнил, потому что слегка побледнел, - что не стоит тратить время на малолеток, у который еще не выросла грудь!
- Аааа!
- Уууу!
- Ыыы!
Уже не сдерживаясь, все за столом хохотали, глядя на красного, как омар, Логана.
- Марго, - он отчаянно пытался оправдаться, - я просто не хотел, чтобы ты пошла на свидание с этим идиотом. Он же весь вечер пялился на твоего Макки Мауса.
Марго пожала плечами. Она больше не собиралась давать никаких объяснений. Лу опять сжалилась первой:
- Если бы ты знал, как смеялись девочки. Особенно толстая Лусия, у которой уже тогда был третий размер. А сейчас, наверное, уже шестой… Поэтому мы сразу уехали. Сначала Марго плакала… - Логан бросил на Марго полный раскаяния взгляд, - … а потом решили напиться. С горя. – При этом воспоминании Лу хихикнула. – И мама Марго поймала нас около бара. С бутылкой бренди! В общем, она объяснила нам, что в шестнадцать лет мальчики почти такие же дураки, как в четырнадцать. Так что не стоит тратить время на смешных дебилов… да, именно так она и сказала… И лучше подождать пару лет.