Лу, зажмурилась: Глория была вполне способна метнуть нож для масла в глаз шутнику - опасения Александра в отношении темперамента Вандербильтов были совершенно обоснованы, но старуха сдержалась. Нож и вилка звякнули о фарфор.
- Довольно, Александр. И не забывай, пожалуйста, что ты давно уже не властелин мира, а всего лишь очень богатый человек.
Дед насупился: если уж Глория била по больному месту, то со всех сил и наотмашь. Ничего, дедушка, не облезешь, подумала Лу. Не надо было выводить бабушку из себя.
- Генри, Джон, попрощайтесь, - тон Александра не допускал возражений, - вы уходите.
На лицах Генри Vи его жены возникло одинаковое выражение овечьего изумления. Возразить никто не успел.
- Джон, Генри, оставайтесь на месте. Приятного вечера, Линда, Генри, - Глория поднялась из-за стола. - Герман, вызовите нашу машину, пожалуйста.
Лакей поклонился, а Лу подошла поцеловать деда. Она не злилась, просто сожалела о потерянном вечере. И снова с благодарностью припомнила слова Джеки: "Дорогая, к пожилым родственникам нужно относиться как к растениям - заботиться, любить, поливать. Но ни на дюйм не допускать их в свою жизнь. Ни слова о планах, друзьях и надеждах. Иначе они разрушат стены твоей мечты, взорвут фундамент и похоронят тебя под обломками. Эти люди уже прожили собственную жизнь, как попало, и теперь точно знают, как следует жить их детям".
Главное, чтобы эти мысли не отразились на ее лице. Александра кондратий хватит, если он догадается, о чем сейчас думает его внучка.
Глория уже стояла в дверях, постукивая по ладони своей расшитой черным бисером вечерней сумочкой (коллекция 82-го года). Лу поспешила к ней, лишь чуть замедлила шаг за стулом Упса.
- Пока, Джон. Можешь съесть мой десерт.
Уже в салоне автомобиля Лу легко коснулась локтя бабушки:
- Ба, может зря ты так резко с Александром? Все-таки он...
- Девочка моя, ты недооцениваешь своего деда. Уж я-то знаю, что быть собой настоящим ему мешают только правила этикета и Уголовный кодекс. - Глория посмотрела на внучку насмешливо и ласково. И с непонятной гордостью в голосе добавила: - И не хорони его раньше времени, он еще на моих похоронах простудится.
*
Окна Большого дома были темны, значит, Лиза с Роном ужинали в городе. Ни громкой музыки, ни рева двигателя из мастерской Джареда - блаженная тишина. Только стрекот сверчков и журчание воды в фонтанчике перед дверями гостиной. Лу скинула туфли и, до колен поддернув длинный подол юбки, не спеша пошла по еще теплым от дневного солнца плиткам дорожки.
Темная фигура, расположившаяся на садовых качелях перед конюшней, приподняла руку. Джаред. В последнее время он был вежлив и с ней и с родителями, так что игнорировать его сейчас было бы не правильно.
Систему полива газона еще не включали, трава была такой мягкой, что будь сейчас Лу одна, она, не задумываясь, улеглась бы на спину, чтобы посмотреть в небо.
- Откуда качели?
Сегодня утром их еще не было.
- Я заказал. Это моя первая покупка с выигрыша в гонке. Забавно, да?
Лу пожала плечами и села рядом, подогнув под себя одну ногу. Старая привычка еще с балетных классов - растягивать мышцы при каждом удобном случае. Джаред слегка раскачивал качели, отталкиваясь от земли пятками. Он немного откинул голову и окинул Лу взглядом прищуренных глаз.
- Ты сейчас похожа на минойскую даму.
Она много раз видела минойские фрески, даже оригиналы в Ираклионе, но сходства не находила. Джаред продолжал, не дожидаясь ее ответа:
- Их знатные женщины никогда не носили обуви. По дому ходили босиком, а за его пределами передвигались только на носилках. - Лу поджала пальцы и попыталась незаметно утянуть ногу под юбку. - Будешь? - Он протянул ей бутылку.
- Белое вино? - Лу сделала маленький глоток из горлышка. Затем обтерла его ладонью и вернула Джареду. - Из запасов Рона?
- Да. Он разрешил. Но я имею совесть. Беру только столовые и не посягаю на коллекционные.
- Тогда дай еще.
- Как прошел вечер?
По шелковой юбке и белой блузке Джаред безошибочно определил, что Лу навещала старого крокодила.
- Как всегда. У Александра весело не бывает.
- А ты вообще когда-нибудь веселишься?
Интересно, Джаред покрутит пальцем у виска, если она назовет весельем копирование Сезанна?
- Ну, мы иногда собираемся с ребятами из колледжа.
- Это туда ты ездишь по вечерам и в выходные? Разве у вас остается время на полноценные вечеринки?
- Ну, еще иногда мы выбираемся куда-нибудь с Марго и Джеки.
Конечно, это не имеет ничего общего со сборищем буйно помешанных, которые все еще заваливаются к Джареду, когда родители уезжают из города.
- Детка, я тебе скажу: ты не знаешь, что такое настоящее веселье.
Вот только не надо такого нравоучительного тона. Джаред старше всего на два года.
- А что интересного в твоих вечеринках? Там даже не разговаривают. Орет музыка, все напиваются, курят травку и скачут на лужайке, как павианы.
- Ты упустила главное: парни клеят девочек. Парочки знакомятся, встречаются, ссорятся, расстаются.
Да, и еще обжимаются по углам и сексятся в бассейне. Словно прочитав ее мысли, Джаред поднял указательный палец:
- В бассейне больше ни-ни. Я обещал, что если застукаю кого, лично выгоню за ворота с голым задом.
Лу хихикнула. Джаред был вполне способен сдержать свое обещание.
- Приходи в следующий раз, - Джаред забрал у нее бутылку.
- Не знаю. Это не моя компания.
- Возьми своих. Я дам тебе приглашения. Если не понравится, уйдете.
- Ладно, я подумаю.
Джаред смотрел вслед тоненькой фигурке. Иметь такую девушку было бы слишком хлопотно и беспокойно, а вот как сестра она его очень даже устраивала. С неожиданной гордостью он подумал, что все женщины Дома Старров были красивы, умны и хорошо воспитаны. Даже его мать, хоть ей и не довелось носить эту громкую фамилию.
(19) - Жоржик (сленг) - купюра в 1 доллар с изображением Джарджа Вашингтона
(20) - Кроль - стиль плавания
(21) - Дальнобой - езда на дальние дистанции
(22) - Oldtimer - старинный раритетный автомобиль
(23) - Вупи - от англ. whoopeecushion - подушка-пердушка
Глава 6
- Может быть, проколоть ей колесо? - Логан с тоской смотрел вслед белому форду, выезжающему со школьной стоянки. - Тогда я смогу примчаться и спасти ее. То есть поставлю запаску.
- Перестань, ты же не первоклашка. - Джаред сочувствовал другу, но вот конкретно сейчас, в эту минуту, ничем помочь не мог.
Над дверцей автомобиля в последний раз взметнулось белое крыло шелкового шарфа, и Лу с Марго скрылись за поворотом дороги. Логан еще пару секунд смотрел им вслед, потом снял с руля мотоцикла свой шлем. Но надевать его не торопился.
- Понимаешь, я совершенно сознательно и последовательно сохну по Марго с четырнадцати лет.
- Вот только мне не ври. Ты постоянно встречаешься с девчонками. Иногда даже с двумя одновременно.
- Только для того, чтобы убедиться - ни одна из них и в подметки не годится моей Марго.
- Слушай, друг. Ты меня тревожишь не на шутку. Может, тебе надо к психотерапевту.
- Да был уже, - скорбно покивал головой Логан. - Рассказывал про свою жизнь. Бедняга так рыдал, еле его утешил.
Уж что-что, а рассмешить до слез Логан умел. Отсмеявшись вволю, Джаред хлопнул приятеля по плечу:
- Могу только сказать, - уж лучше маленькая надежда, чем совсем ничего, - что если Лу приезжает в школу вместе с Марго, это значит, что сегодня вторник или четверг.
- О, да, парень, очень глубокомысленное замечание.