Пусть Джеки снисходительно объяснял, что холодный чай из самовара, с точки зрения настоящего русского, это, конечно, полный сюрреализм, а правильные пельмени умеют делать только китайцы, конечно, но именно эти блюда Джаред с Логаном заказывали чаще всего. Уж всяко лучше биг-мака с колой.
Да, поначалу Джаред посмеялся над меню русского ресторана:
- Вот что такое "пельмени"?
- Это такое мясо в тесте.
- А "манты"?
- Тоже мясо в тесте.
- А "чебуреки"?
- Мясо. В. Тесте.
Но, попробовав все по очереди, признал, что вкусно пожрать эти русские все-таки умеют.
- Так что там за история с лайками?
- Все очень просто. В девятом классе вдруг выяснилось, что все девочки необычайно похорошели, а мальчики, как были балбесами, так и остались. Продолжали дразниться и подкидывать девочкам в шкафчики дурацкие записки, как школота какая-то. Когда Малкольм Джаггер в очередной раз довел Линду Джедд до слез, все девчонки собрались объявить ему бойкот. Но Лу сказала, что это не поможет, и предложила, наоборот, давать мальчикам за хорошее поведение билетики. Как только до ребят дошло, чем эти лайки могут для них обернуться, они готовы были скакать ради них через обруч, как собачки в цирке.
Джаред откинулся на спинку стула и расхохотался. Молодец, девочка.
- Зря смеешься, - Логан вдумчиво и с удовольствием жевал пельмень. - Уже через месяц после появления лайков Малкольм повел Линду в кино. Кажется, они до сих пор встречаются.
- А, - Джаред постучал пальцами о столешницу, - Лу тоже раздает лайки?
- Редко. Просто все знают, что на свидания она не ходит.
Джеки не стал говорить, что в отношении Лу лайки почему-то не сработали. Время от времени кто-то неутомимый все же запускал какой-нибудь гадкий слушок о ней или вешал грязную картинку ей на шкафчик. Выследить этих гадов до сих пор не удалось.
*
К шкафчику Лу скотчем был прикреплен желтый конверт. Любопытная Марго притормозила и с интересом заглянула через плечо подруги.
- Что это?
- Сейчас узнаем.
В конверте обнаружились четыре листовки с приглашением. На одной из них от руки было написано: "Суббота в 20:00. Пригласи друзей и обязательно Марго. Дай Логану шанс". Марго выразительно подняла брови:
- Я не возражаю. Джеки с Бинго тоже пойдут. Но только вместе с тобой.
- Ну, я не знаю. Это не моя компания.
- Мы твоя компания, - тон Марго не допускал возражений, - и будем с рядом с тобой весь вечер. А Джаред твой брат и устраивает вечеринку в твоем доме. Что еще тебя смущает?
*
Переодеться после мастер-класса по живописи Лу не успела. Зоркая, как сокол, Марго увидела ее возле гаража и уже вовсю махала рукой из дверей гостиной. В красном платье с открытыми плечами, узким корсетом и пышной юбкой-баллоном, из-под которой до колен спускались черные леггинсы ("80-е годы, дорогая, вот-вот вернутся в моду") она была ослепительна. Рядом с ней Лу в своих узких голубых джинсах и длинной, почти до колен, широкой рубашке чувствовала себя в полной безопасности. Ее никто и не заметит.
- Возьми на кухне что-нибудь выпить и приходи в гостиную. Мы заняли самый мягкий диван.
Легко было сказать: "Возьми на кухне". Похоже, вечеринка была в самом разгаре: на каждом углу переминались парочки, а на выходе из гостиной футболисты устроили фамбл (25). Черт, кажется вся эта куча-мала случилась из-за какой-то несчастной пачки жвачки.
Лу благополучно миновала все препятствия и уже была близка к цели, когда ее взгляд привлекла широкая спина в черной рубашке. Вжав Эмбер в стену и для надежности зафиксировав ее коленом между ног, Джаред целовал девушку, причем совсем не так, как это тут же за углом проделывали одноклассники Лу. Его тело двигалось в ритме ее дыхания, равномерно и неторопливо, ладонь правой руки лежала на ребрах под грудью Эмбер, лишь большой палец бережно поглаживал напрягшуюся вершинку. Что делала вторая руку, было не видно, и Лу досадливо вздохнула. Это было красиво почти так же, как "Поцелуй" (26). Когда-нибудь она тоже напишет такую картину.
Внезапно Джаред чуть скосил глаза и, не отрываясь от Эмбер, посмотрел на Лу, а затем... подмигнул ей. Изобразив понимание и приложив палец к губам, Лу на цыпочках прокралась на кухню, выдернула из холодильника бутылку минералки и белого вина, сунула под мышку нераспечатанную пачку сырного ассорти и тем же путем направилась обратно. Джареда с Эмбер в коридоре уже не было.
- Зря ходила, - встретила ее Марго. - Оказывается, у нас уже все есть. Логан позаботился. - Она подняла бокал с рубинового цвета жидкостью. - "Шато Марго", в мою честь! Во Франции его называют "добрый боженька в бархатных штанишках".
Улыбающийся Логан протянул Лу второй бокал. Она сразу же сунула в него нос, пахло вино замечательно.
- Иди, сюда, - Джеки поднял руку и Лу благодарно забилась к нему под мышку.
Из этого надежного убежища можно было уже без опаски наблюдать за происходящим вокруг. Джаред с Эмбер были здесь, не спеша цедили из высоких стаканов какую-то бурую смесь. В кресле в одиночестве сидела одна из блондинок-близняшек, вид у нее был недовольный. Рядом на подлокотнике примостился Мэтт. Кажется, он действительно не замечал, как девушка пытается отодвинуться от него подальше. Зато сидящий неподалеку Бинго, без сомнения, замечал все.
- Что-то маловато веселья, - Мэтту наконец надоело ловить уворачивающуюся блондинку. - Предлагаю добавить огоньку. - Он выгреб из кармана и высыпал в пустой стакан горсть зелено-белых пилюль. - Начинаем первую в этом сезоне фарма-вечеринку. Угощайся, ботан, и передавай дальше. - Мэтт сунул стакан в руки Бинго.
- Черт, - где-то рядом пробормотал Логан.
Лу беспокойно дернулась вперед, но Джаред мягко удержал ее:
- Подожди, - шепнул он ей на ухо. - Давай посмотрим, что будет. Уверен, наш мальчик умеет за себя постоять.
- Это что, прозак (27)? - Бинго встряхнул стакан.
- Да, рекомендую запить вискариком.
- Нет, спасибо. Я отрицательно отношусь к такой практике.
- А что, - с издевкой протянул Мэтт, - был негативный опыт?
Какая же он все-таки скотина.
- Мэтт, - Бинго наклонился вперед, уперев локти в колени. Его голос звучал проникновенно. - А как ты относишься к сексу с мужчиной.
Лу почувствовала, как напряглась обнимающая его рука Джеки.
- Резко отрицательно! За кого ты меня принимаешь, чувак? - Мэтт резко откинулся на спинку кресла, по его лицу пробежала судорога отвращения.
- А что, был негативный опыт?
Громче всех смеялся Джеки. Джаред оттолкнулся от стены и шагнул к столу.
- В этом доме никаких колес. Такое правило, - сказал он, вытряхивая пилюли из стакана. - Выпивки хоть залейся, на травку я готов закрыть глаза, но не зарывайся, Мэтт.
- Ладно, ладно, - Мэтт в знак примирения поднял вверх ладони. - Пойду напьюсь. Принести тебе виски, детка?
Блондинка возмущенно отвернулась. А где вторая, спросила себя Лу. И тут же получила ответ.
- Отстань, я сказала! - Вторая блондинка оттолкнула футболиста, сердито одернула майку и втиснулась в кресло рядом с первой. - Подвинься, Пэм.
Откровенно расстроенный, Бен Кросс уселся напротив вместе с парнями. Эмбер понимающе фыркнула: уж она-то знала, что Бену нельзя давать в руки ничего мягче дыни. В этом отношении Джаред выгодно отличался от своего предшественника. Правда, он вообще маловато внимания уделял груди, а предпочитал побыстрее стянуть с нее юбку и сразу переключался на ягодицы и бедра.
Целых пять минут Бен старательно делал вид, что ничего особенного не произошло. Зато блондинка смотрела на него, как разъяренная кошка. Наконец Джеки не выдержал: