Но стоянку тихо вкатил мотоцикл Логана.
- Без меня не начинали, надеюсь? - Поинтересовался он.
- Привез? - Джаред рад был видеть друга.
- Как было сказано.
- Тогда кофе и салфетки девушке. Мария, это Логан. Логан, это Мария.
Даже с избитыми мексиканками Логан вел себя, как джентльмен.
- А лайм?
- Давай сюда.
Трое зрителей заинтересованно проследили, как лайм отправился в выхлопную трубу Доджа.
- На случай, если наш друг вдруг захочет покинуть нас, не попрощавшись, - пояснил Джаред.
- Нам заказали драку? - Бодро поинтересовался Логан.
- Не надо драться, - вдруг заговорила Лу. - Я его знаю.
Джаред закатил глаза к небесам. Сколько еще сюрпризов таится в этой девочке?
- Это мой кузен Джон, - пояснила она. - Джон Морган.
Наверное, лицо Логана выражало столь явное разочарование, что Лу поспешно добавила:
- Но мы его накажем. Он уже не в первый раз бьет девушек.
Лу называла проституток "девушками", как трогательно. Джаред улыбнулся, он находил в своей сестренке все больше достоинств.
- Мы укусим его за кошелек, - пояснила Лу. - Уж это Упс запомнит надолго.
Теперь настала ее очередь говорить по телефону. Через пять минут она вернулась, сияя почти детской улыбкой.
- Значит, так. - Торжественно сказала она, а Джаред подмигнул Логану: пусть малышка покажет себя. - Шоу "Пончиков" заканчивается в ровно в полночь. - То есть через... - она посмотрела на часы, - через двадцать минут они будут здесь. А потом Упс получит самую незабываемую фотосессию в своей жизни.
Оставалось только молиться, чтобы за эти двадцать минут Упс не надумал покинуть гостеприимный мотель. По мнению Логана и Джареда вульгарная драка явно проигрывала этой изящной комбинации.
Когда из остановившегося перед фасадом мотеля белого фургона один за другим выпорхнули четыре очаровательных розовых кролика, каждый в центнер весом, сердце Джареда радостно подпрыгнуло в груди. Два часа назад он считал свою жизнь скучной и однообразной? Он берет свои слова назад.
- Номер 25, - тихо сказала Мария.
Кролики молча поднялись на второй этаж и гуськом двинулись по галерее. Рассказать кому, не поверят, со счастливой улыбкой подумал Джаред. Он вместе с Марией и Лу замыкал шествие и был не в силах оторвать взгляд от белого хвостика, задорно подскакивающего на пышной попке кролика Микки. Вообще-то, эту индианку из племени тлинкитов (32) звали Маленький Кит, но придя в шоу-бизнес, она взяла себе довольно банальное сценическое имя, "чтобы папка не узнал. Он у меня знаешь, какой строгий".
- Кто там? - За дверью послышались шаркающие шаги.
Им повезло. Упс еще не спал.
- Милый, - позвала Микки, - я соскучилась.
- Иди ты к... - Упс все-таки приоткрыл дверь и на мгновение оцепенел от открывшейся его глазам красоты.
В следующую секунду Логан ударил ногой в дверь, и кролики, возбужденно сопя, ввалились в номер.
- Тебе не стоит туда идти, - Джаред придержал Лу за локоть.
- Он никому не скажет, - Лу смотрела на него абсолютно невинными глазами, - зато будет намного сговорчивей.
Так оно и случилось. При виде Лу Джон Морган онемел, окаменел, и потерял возможность рассуждать и мыслить.
Еще пять минут в полном молчании Лу и Джаред щелкали фотокамерами на своих телефонах: Упс на руках у четырех огромных розовых кроликов; Упс, стиснутый арбузными грудями в розовых атласных лифчиках; Микки, сидящая верхом на Упсе; Упс, зажатый могучими ляжками в черных в сеточку колготках с нависающим над его головой пушистым хвостиком. Упс, Упс, Упс...
Когда Логан, корчась от безмолвного хохота, прислонился к стене, Мария и кролики покинули номер. Джаред тихо закрыл за ними дверь, развернул единственный в номере стул сиденьем к себе и, оседлав его, окинул снисходительным взором бессильно лежащего на кровати Упса.
- Сколько? - Хрипло выдавил из себя парень, любивший ездить на большой черной тачке с номером SUBMIT и избивать девушек. Саблезубый тушканчик, мать его.
Даже не пытается торговаться, с удовлетворением отметил про себя Джаред. Спишем это на благотворное влияние кузины.
- Сядь прямо, Джон Морган, - Упс вздрогнул и бросил укоризненный взгляд на Лу. - Вытяни руки перед собой. Не дрожат? Тогда доставай чековую книжку.
*
Мария, словно не веря своим глазам, смотрела на голубоватый прямоугольник банковского чека.
- Десять тысяч долларов? - Шепотом переспросила она.
Веселые кролики уже засунули свои чеки в лифчики, запрыгнули в фургон (заметно просевший под их весом) и отбыли праздновать. Им досталась сумма, в четыре раза меньшая. "Пока, Лу". "Вызывай, если понадобимся!". "Да, в любое время!"
- За удовольствие надо платить, - философски заметила Лу.
Может быть, Джаред ошибался, но она уже не казалась такой спокойной.
- Лу, - позвал Упс, когда чеки были подписаны, и Джаред убрал их в карман джинсов. На пороге комнаты Лу обернулась и посмотрела на кузена. - До встречи, Лу. - До чего же противная у него ухмылка. - В следующее воскресенье.
- Что будет в следующее воскресенье? - Спросил Джаред.
Мария, все еще кутаясь в его куртку, устроилась на заднем сиденье, а Лу села на пассажирское рядом с водителем. Джареду даже не пришлось настаивать, чтобы его пустили за руль: обе девушки заметно устали.
- Обед у дедушки. Дядя с семьей бывает там почти всегда.
Снова покорное безразличие в голосе. Было заметно, что перспектива встретиться с шалуном Упсом в узком семейном кругу Лу явно не радовала. Ну да, ладно. С этим Джаред тоже разберется.
Когда добрались до дома Марии, Лу уже дремала, привалившись к плечу Джареда. Мексиканка накрыла ее курткой и, подпрыгивая на ходу, побежала к когда-то застекленной двери. Теперь стекла в ней отсутствовали, а дверное полотно было усилено слоем досок. Лу пошевелилась.
- Спи, скоро будем дома, - сказал Джаред тихо, словно опасаясь спугнуть ее сон, но девушка поерзала на сиденье и выпрямилась.
Плечу сразу стало холоднее, и он пожалел об утраченном тепле.
- Все в порядке? - Хриплым со сна голосом спросила девушка.
- Да. Мировое зло наказано, Мария счастлива, а мы едем домой.
Лу плотнее закуталась в куртку и доверчиво улыбнулась ему.
- Кстати, откуда ты ее знаешь?
Действительно, почему падчерица миллионера водит знакомство с мексиканскими проститутками? Лу не видела в этой ситуации ничего странного:
- Мария подрабатывала в классах натурщицей. Я ее подвозила пару раз.
- Но почему она позвонила именно тебе?
- Она живет с мамой и маленьким братом. Больше у нее никого нет.
Понятно.
- А что насчет Пончиков?
- Они хорошие. Мы с Марго шили для них костюмы. То есть, она шила, а я ей помогала. А потом они мне позировали для комиксов. У них есть костюмы Женщины-кошки, Алисы и Женщины-паука. Мои работы даже попали на выставку.
Джаред отвернулся, чтобы скрыть усмешку. Вот тебе и тихие мышки, правильные девочки. Интересно, что они выкинут в следующий раз? Он бы очень хотел на это посмотреть.
*
- Дорогая, напомни мне, пожалуйста, ты в этом году замечаешь Логана Лоусона или нет? - Джеки сосредоточенно набивал чапати (33) зеленью и мягким сыром.
- Мммм.... - Не переставая жевать, Марго кивнула головой и вдобавок помахала рукой в воздухе.
Вероятно, для убедительности.
- Не понимаю, - пробормотала она, жмурясь от удовольствия. - Лу, как у тебя получаются эти лепешки с карманами? У меня тесто пузырем совсем не надувается, сколько ни бьюсь.