Я заморгал.
– Ты? Моим вторым?
Она закончила застегивать рубашку, повернулась ко мне и слабо улыбнулась.
– Обязанности выше самомнения. Относительно немногие из Стражей с достаточными способностями желали выступить в этой роли. Я подумала, что будет лучше, если ты будешь работать со мной, а не с Морганом.
– Именно поэтому тебе платят большие деньги, Кэп. Такая острая способность проникновения в суть людей.
– Да, и еще я очень хорошо умею уничтожать разные штуки, – сказала Люччио, кивая. Она повернулась к камину и взяла в руки небольшую деревянную коробку Гард с каминной доски. – Дрезден …
– Адские колокола, – выдохнул я, садясь. – Капитан, эта вещь опасна. Поставь ее. – Я спохватился, что говорю тоном чистой власти, к чему я привык, работая с Молли и различными людьми, которых я встречал через Парасеть.
Она замерла и выгнула бровь, но только на доли секунды. Потом она аккуратно поставила коробку и отступила далеко от нее. – Понимаю. Ты держал эту штуку, когда мы тащили тебя сюда. Видимо, ты не мог позволить ее потерять.
– Ну, да, – сказал я, – не мог.
– Я думаю, это объясняет, что ты делал на станции.
– Ну, да, – сказал я, – да.
– Настоящее совпадение, – сказала она.
Я покачал своей головой.
– По моему опыту, рядом с Рыцарем Креста, не существует такой вещи, как совпадение.
Она, нахмурившись, глядела на меня.
– Я очень долгое время принадлежу к конфессии. Почти столетие, фактически. Но не думаю, что Всемогущий должен мне какую-либо пользу.
– Неисповедимые пути! – сказал я самодовольно.
Она засмеялась.
– Я так понимаю, что они использовали это дело и прежде?
– Постоянно, – сказал я.
– Хороший человек, – сказала она. – Тебе повезло, что у тебя такой друг.
Я нахмурился и сказал спокойно, – Да. Повезло. – Я покачал головой. – Когда переговоры?
– Завтра в полдень. – Она кивнула на каминную доску. – Ты можешь сказать мне, что находится там?
– Вариант, – сказал я. – Если переговоры потерпят неудачу.
– Не думай об этом, Дрезден, – сказала она.
Я покачал головой.
Она уперла кулак в бедро.
– Почему нет?
– Дал слово.
Она мгновение рассматривала это. Потом она кивнула и сказала, – Как хочешь. Отдохни еще. Тебе нужно. – Потом она прошла к моему диванчику, улеглась устало, и без слов, свернулась под одеялом. Через несколько секунд она уже спала.
Я подумал, что надо хорошенько обдумать, что делать с коробкой Гард, и что, возможно, надо позвонить Майклу и Мёрфи, но усталость, которая внезапно сковала меня, сделала такой звонок невозможно трудным. Я поворочался немного, устраиваясь поудобнее, и опять стремительно упал в сон.
Последнее, что я заметил, прежде, чем я уснул, было то, что под всеми одеялами я полностью раздет.
И я был чистый.
Глава 27
– Я все-таки не понимаю, почему мне нельзя пойти, – сказала Молли, скрестив руки на груди.
– Ты помнишь, однажды ты сказала мне, как ты ненавидишь, когда родители в качестве ответа приводят цитаты из священного писания? – спросил я ее.
– Да.
– Ну я так делать не буду. Потому что не знаю, поймешь ли ты цитату правильно.
Она закатила глаза.
– Ну, это о том, что лучший способ победить искушение – это избегать его.
– О, пожалуйста, – сказала Молли.
– Фактически, он прав, – сказал Томас, передавая мне плащ. – Серьезно. Я кое-что знаю об искушениях.
Молли кинула на моего брата боковой взгляд и вдруг покраснела.
– Прекрати это, – сказал я ему.
Томас пожал плечами.
– Ничем не могу помочь. Я хочу есть. Я только что закончил прыгать с крыши на крышу, уклоняясь от команды трехфутовых психов с луками и стрелами.
– Эльфы, – пробормотал я. – Кто-то из команды Лета вызвал резерв. Интересно. Интересно, какая сторона начала это перетягивание каната.
– Пожалуйста [50], – сказал Томас.
– Эй, – вмешалась Молли. – Мы можем вернуться к теме? Я знаю, как вести себя, Гарри. Это ведь, как предполагается, будет разговор, не борьба.
Я вздохнул, поворачиваясь к ней. Мы разговаривали друг с другом в кухне Карпентеров, в то время как все остальные готовились в мастерской. Томас прокрался сюда, чтобы отдать мне посох и плащ после того, как вечер проработал в качестве приманки.
– Кузнечик, – сказал я, – подумай сама, с кем мы собираемся говорить.
– Никодимус. Глава динарианцев, – сказала она. – Человек, который пытался убить моего отца и моего учителя, и приложил все усилия, чтобы поместить демона в голову моего маленького брата.
Я заморгал.
– Откуда ты знаешь…
– Как обычно, подслушивала родителей, – ответила она нетерпеливо. – Если вы об этом, то я не испытываю желания поднять одну из его монет, Гарри.
– Я не говорю о твоем соблазнении, ребенок, – сказал я. – Я волнуюсь по поводу Никодимуса. Учитывая все, что происходит, я не хочу махать у него под носом дочерью Рыцаря Креста. Мы пытаемся избежать огромной борьбы, а не найти новые причины начать ее.
Молли продолжала пристально смотреть на меня.
– Эй, – сказал я, – как себя чувствует та домашняя работа, что я тебе давал?
Она все еще смотрела на меня. Этому она научилась у Черити, и у нее очень хорошо получалось. Но на меня Черити, бывало, еще хуже смотрела, таким образом, я был, можно сказать, привит. В тишине она повернулась и удалилась из кухни.
Томас хмыкнул.
– Что? – спросил я его.
– Ты действительно думаешь, что можно избежать борьбы?
– Я думаю, что я не собираюсь вручать им члена семьи Майкла, в качестве заложника, – сказал я. – У Никодимуса всегда есть кое-что в рукаве. – Пока я говорил, я удостоверился, что небольшой кинжал в кожаных ножнах все еще защищает меня. – Единственный вопрос – это, кто собирается начать музыку и где.
– А где встреча?
Я пожал плечами.
– Никто не знает. Кинкейд и Архив выбирают нейтральное место. Они уехали из моего дома рано утром. Сказали, будут звонить. Но я сомневаюсь, что это будет скоро. Я бы поставил на то, что Никодимус захочет кое-что в обмен на Марконе. Вот тогда он и сделает свой ход.
– При обмене? – спросил Томас.
Я кивнул.
– Например, попытается захватить всю компанию.
– Угу, – сказал Томас. – Вообще говоря, я приехал к тебе домой вчера вечером после того, как закончил игру с карликами-убийцами. Почувствовал защиту на дверном проеме и хотел стукнуть в окно на южной стороне дома. – Он хитро усмехнулся. – Поздравляю тебя, парень.
Я, нахмурившись, поглядел на него.
– Что?
Усмешка сползла с его лица.
– Ты хочешь сказать, что ты ничего не сделал… Опять пустая ночь, Гарри.
– Что ты видел?
– Я видел, как ты говорил с женщиной, которая уже сняла половину одежды, парень.
– О, подожди, – сказал я. – Томас, это совсем не то. Она просто умывалась. – И я рассказал ему короткую версию предыдущего вечера.
Томас смотрел на меня странным взглядом. Потом мягко потрепал меня по голове.
– Эй! – сказал я.
– Гарри, – сказал он. – Ты проспал уже несколько часов. У нее была куча времени, чтобы умыться. Ты думаешь, что она сидела без дела в течение всего этого времени, потому что еще не устала? Ты думаешь, она не планировала, что ты увидишь ее?
Я открыл свой рот, чтобы ответить, и так и остался.
– Она вполне могла сесть позади кушетки, где ты не увидел бы ее, даже если б и проснулся, – продолжал Томас. – А не прямо у огня, где она устроила для тебя очень миленькую картинку.
– Я … я не думаю, что она…
Он смотрел на меня.
– Ты не сдвинулся с места.
– Она – … Люччио – мой командир, парень. Мы … мы сотрудничаем.
Томас закатил свои глаза.
– Это – отношения двадцать первого века, парень. Она – девочка девятнадцатого века. Она рассуждает не так, как ты или я.