А вот если вручить Меч, к примеру, колдуну, о котором известно, что в прошлом он уже использовал его в корыстных целях, о ком известно, что он обладает дурным характером, о ком известно, что однажды он случайно потерял его, и который в гневе может сжечь пару зданий – это бы кардинально изменило ситуацию. Поставьте его в сложную ситуацию, дайте причину злиться, подкиньте ему могущественное магическое оружие – и он вполне может использовать его из отчаяния, несмотря на то, что он будет исходить из не самых чистых побуждений. Ведь я пришел сюда с миром, движимый целью обменять Меч на жизнь ребенка. Если я возьму Меч и использую для нападения на Никодимуса и компанию, я, как меченосец, предам Фиделаккиус, Меч Судьбы.
В тот же момент Меч станет обычным мечом – предметом из стали и дерева. После этого Никодемус и его сумасшедшая семейка смогут уничтожить это оружие. То есть, для того, чтобы уничтожить Меч, им нужен был кто-то, способный совершить такую ошибку, кто-то, способный сделать такой выбор, все равно, как носящий монету может принять решение выбросить ее, чтобы освободиться от Падшего. Им нужен был кто-то с правом на Меч, способный отказаться от этого права.
Однажды я уже совершил такую ошибку, когда Майкл вынужден был дать мне Амораккиус на время. Я использовал Меч Любви, чтобы спасти свою задницу из ситуации, в которую впутался сам и чуть не разрушил его. И разрушил бы, если бы не вмешательство моего брата, правда, я тогда еще не знал о нашем родстве. А Томас знал. Он присматривал за младшим братом еще тогда.
Не поймите меня превратно. Временами я бываю несколько туповат – особенно когда дело касается женщин. Но я не настолько глуп, чтобы повторить такую серьезную ошибку.
Но …
Никодемус ведь не знал, что я однажды уже совершил ее, не так ли?
О, меня он знал довольно хорошо. Он знал, как сильно он взбесил меня тем, что они сделали Иве – и он рассчитывал, что я среагирую согласно своей природе, и тем самым помогу ему разрушить Фиделаккиус.
Я затеял опасную игру, пойдя против такого старого противника, как Ник, но кто не играет, тот и не выигрывает- и мне нужно было еще немного времени, чтобы удостовериться, что оба наших приза здесь на месте, прежде чем начать действовать.
Поэтому я решил подыграть ему.
Я ударил о землю посохом в левой руке, правой ухватился за рукоять Меча и прорычал,
– Вытащи ее оттуда, Никодимус, сейчас же.
Они рассмеялись надо мной, все вместе, мягко и оскорбительно. Это звучало бы отрепетированно, если бы не было так слаженно. А так это выглядело, как будто они занимались этим годами, и получилось очень естественно.
– Гляньте на его лицо, – промурлыкала Тесса, хихикающая девочка-подросток, – Оно прямо красное.
Я стиснул челюсти так сильно, как мог. Мне не требовалось особого труда, чтобы притворяться злым, но я использовал все свое актерское искусство. Подавись, Сэр Ян [77]. Затем вытянул Меч на пару дюймов из ножен:
– Предупреждаю, – пригрозил я, оглядываясь по сторонам, – Отпустите девочку, а не то худо будет.
Мое актерское мастерство было на высоте. Позади раздался полный тревоги голос Майкла,
– Гарри, – сказал он, – подожди.
Не обращая внимания на Майкла, я продвинулся вперед еще на пару шагов, вытаскивая Меч. Фиделаккиус был классической катаной, с ножнами, выглядящими как старая трость. Пока он был у меня, я содержал клинок в чистоте и периодически смазывал его. Он вышел из ножен без звука, и холодно засиял в фиолетовом свете костра.
– Я принес Меч, – сказал я Никодимусу, с угрозой в голосе, – Видишь? Ты же этого хотел? В обмен на девочку?
Его глаза сузились, когда он смотрел на клинок, и я впервые заметил, что он тоже носил меч на бедре, как, кстати, и Тесса. Супер! Я сделал себе заметку не вступать с ними в бой на мечах. Я большой и быстрый, и могу дотянуться за полстраны, но когда дело доходит до серьезного боя на мечах, я просто мелкота по сравнению с настоящим фехтовальщиком, таким, как Майкл, например, а Майкл считает себя слабым оппонентом Никодимусу.
– Колдун, почему ты, собственно, думаешь, что он будет совершать эту сделку? – спросила Тесса сладким голоском. – Теперь, когда ты здесь, Меч здесь, монеты здесь?
– Может, ты и не заметила, сука, – прорычал я, – но Меч здесь. И два других тоже здесь. Может, вы подумаете дважды, прежде чем начинать драку?
Колючий Намшиель издал квакающий смех.
– Ты думаешь, что мы шестеро испугаемся двух Рыцарей?
– Я думаю, что вас здесь пять с половинкой, придурок, – ответил я, делая еще один шаг вперед. Отсюда я мог видеть больше внутренностей башни: – И чтоб вы знали, против вас три Рыцаря.
Никодимус улыбнулся, обнажив зубы.
– И чтобы Майкл и Саня знали, Дрезден, динарианцев тут семеро, а не шестеро. В конце концов ты все-таки привел их сюда.
– Гарри! – вновь закричал Майкл.
– Заткнись! – рявкнул я на Никодимуса, продвигаясь вперед еще на пару шажков. Почти.
Магог хрюкнул и пододвинулся на ярд ближе ко мне, царапая землю своими когтями и угрожающе тряся головой.
Я взялся за Меч и оскалил зубы.
– О, хочешь попробовать, Модзилла? – дразня его, я сделал еще два шага вперед. Подойди и получи; я тебе покажу, что случилось с Конгом.
Есть! У подножия башни, лежал окровавленный, избитый, полузамерзший, но живой человек. Он поднял голову, когда я показался, и я встретился взглядом с джентльменом Джонни Маркони.
Они привязали его веревкой к скале, что, учитывая погоду в последние несколько дней, было актом милосердия – потому что железная цепь убила бы его. Половина его лица опухла, но оба глаза были целы. На одной стороне лица было много крови. Вообще то…
Черт. У него была оторвана верхняя половина левого уха. Хотя не совсем. Но надорвана. Кулак правой руки был покрыт кровавой коркой. Марконе ободрал его обо что-то перед тем, как был связан. Он дрался с ними.
Я прекратил нести чушь и стал быстро отступать к Майклу и Сане.
Магог замер с комично наклоненной головой и озадаченным выражением морды.
Никодимус, сидевший на троне, почувствовал, что план, задуманный им и вроде бы шедший, как надо, начал разваливаться.
– Майкл! – крикнул я, швырнув Фиделаккиус за спину.
– Убейте их! – закричал Никодемус, его голос разнесся по всей вершине холма, -Убейте их всех!
Тесса издала звук, совершенно похожий на крик при оргазме, и сквозь ее кожу пробились щетинки красно-черного хитина, его тело быстро принимало форму богомола. Дейдра зашипела и выгнула спину в тон своей матери, ее волосы превратились в стальные лезвия, а кожа потемнела. Розанна взвыла, и в ее руках запылал огонь, точнее Адское Пламя, а Колючий Намшиель поднял руку и между его пальцев запрыгали искорки зеленоватых молний.
Магог просто взревел и бросился, и вместе с ним с ревом, полным голода и ярости, дюжина лысых бестий появились из теней вокруг нас и бросились к нам, с полным презрением к своим жизням. И, как будто вышеперечисленного было мало, полдюжины ярко-красных точек, отметок лазерных целеуказателей спрятавшихся стрелков, появились в тумане.
Мда. Суперский план, Гарри.
Они были как раз там, где я и думал.
Глава 43
Я не стал оглядываться, чтобы проследить, что там с мечом. Я сунул руку за отворот плаща и вытащил обрез. Потом отпустил посох, поднял оружие обеими руками, отвернул лицо, и крикнул, “Берегись, огонь!” за секунду до того, как спустил курок.
Когда-то давно я видел, что Кинкейд использовал шары «Дыхания Дракона» против вампиров Красной Коллегии в борьбе в Ригли Филд. Это было дьявольски внушительно, наблюдать вылетающие дробовика снопы пламени сорок футов длиной. С тех пор я провел некоторые исследования относительно всяких штучек, которыми можно выстрелить из дробовика, и оказалось, что здесь куча интересного материала. Просто удивительно, нет, в самом деле, какой творческий потенциал вложен в проектирование различных специализированных боеприпасов, доступных сегодня на рынке.