– Анхель, только, пожалуйста, не говори мне, что, мы поехали с этой ведьмой... Я пожал плечами:
– Данила, ты смешной! А что было делать?!
– Безумие, безумие... Это ее типы? – пробормотал Данила, показывая на преследующие нас машины. Я снова пожал плечами: – Похоже на то. – Так, Анхель, давай попробуем от них оторваться. Мы перешли проспект по подземному переходу в месте, где он был разделен двойной сплошной. Машины развернулись, вопреки правилам, и продолжили следовать за нами. Мы нырнули во дворы и пробежали насквозь несколько улиц. На выходе нас уже ждали. Данила по памяти сличил номера:
– Послушай, машин больше, чем две...
– Тогда в метро? – предложил я. Мы добрались до метро и вошли внутрь.
Шесть или семь человек в серых костюмах спокойно, не торопясь, вышли из двух машин и последовали за нами под землю. – Господи, – Данила продолжает сокрушаться.
– А я-то как это все допустил?!
– Да ладно... У тебя на тот момент в голове базарная площадь была – крики, ругань, выяснение отношений.
*******
Всемирная Академия Астрального Знания находилась в пятнадцати минутах от городской черты, в аккуратном двухэтажном особняке с двумя флигелями. Перед ним – небольшой, круглый фонтан. Вокруг лес, тишина, птички поют. Абсолютная умиротворенность.
– Хорошо живем, – протянул ты, когда мы покатили на мерседесе Кассандры к парадному входу.
– То, что мы здесь делаем, очень важно, – с чувством собственного достоинства произнесла Кассандра.
Ты иронично парировал:
– Ничуть в этом не сомневаюсь! Кассандра в ответ только улыбнулась.
– Добрый день! – нас приветствовал дворецкий в костюме-тройке. – Пройдете в конференц-зал?
– Все уже собрались? – спросила она.
– Да, все в зале, – дворецкий учтиво кивнул головой.
– Тогда хорошо, – ответила Кассандра и знаком предложила нам следовать за ней.
Ты замер на месте, как вкопанный:
– Что значит «все»? Анхель, нам, кажется, обещали показать одного человека.
– Да, – подтвердил я.
– Пожалуйста, не противьтесь, – попросила Кассандра.
– Или вы сейчас же показываете нам этого своего «товарища», или мы с Анхелем уходим.
У тебя был такой вид, что Кассандра, видимо, решила больше не испытывать твое терпение:
– Хорошо, хорошо... – она демонстративно сдалась, и, обратившись к дворецкому, добавила. – Мы пройдем в правый флигель.
– Как вам будет угодно, – поклонился тот.
*******
Мы прошли в комнату, расположенную в самом конце длинного коридора. Стены обиты тканью, старинная мебель, бронзовые канделябры. Окна занавешены тяжелыми портьерами. В центре комнаты большая кровать под балдахином.
Двое мужчин в белых халатах поднялись со своих мест возле кровати. Один – долговязый, светловолосый, в очках. Другой – китаец или кореец, маленький и коренастый. Кассандра поблагодарила их кивком головы, и они вышли в коридор.
– Гаптен, ты здесь? – не то позвала, не то спросила Кассандра.
– Да, – послышалось из глубины комнаты.
– Господа, – Кассандра обратилась к нам. – Позвольте представить вам Гаптена.
– Но... – не понял я. – Он же должен быть в коме.
– Гаптен – ученик Серафитуса, а сам Се– рафитус, действительно, в коме, – пояснила Кассандра и приподняла край балдахина, который до сих пор скрывал от нас кровать.
Ужасное зрелище. В окружении самой современной медицинской аппаратуры – каких-то дисплеев, датчиков, шлангов, адаптеров и проводов – лежал чудовищно изуродованный человек. Казалось, на нем не осталось живого места. Он напоминал оплывшую восковую свечу.
От неожиданности и тяжести этой картины мне стало дурно.
– Что вам здесь надо? – молодой человек одернул балдахин и загородил собою путь к кровати. – Кассандра, вы и из смерти Се– рафитуса хотите сделать спектакль?
– Гаптен, пожалуйста, не начинай это. Ладно? – презрительно отрезала Кассандра. – Это Анхель и Данила. Ты знаешь, они здесь по решению Совета.
Гаптен, на вид ему было лет двадцать, от силы – двадцать пять, уставился на тебя своими большими, выразительными глазами.
– Вы – Данила? – спросил он.
– Да, я Данила, – ответил ты.
– Как вас угораздило быть здесь? – в голосе Гаптена звучало истинное удивление.
– Я, собственно, – ты стушевался. – Нам обещали...
– Гаптен, расскажи гостям о своем учителе, – приказала Кассандра и отошла к окну.
– Что с ним? – почти прошептал я.
Гаптен как будто не услышал моего вопроса. Мне показалось, что он сделал это намерено. Словно хотел сказать нам: «В данных обстоятельствах отвечать на этот вопрос я не буду, или не могу». Но что это за «обстоятельства»?