Принцесса пошла за Стариком. Песок в сандалиях ей уже давно не мешал, наоборот, он щекотно играл с мягкими подушечками ее стоп, подгоняя делать шаги более быстрыми и уверенными. Солнце тоже ослабило мощь своих лучей и приятно ласкало ее бледное личико, одаривая его легким налетом загара. Казалось, все благоволило ей. Ведь она новичок, и начала пользоваться своей удачей. Маленькая Принцесса начала входить в жизнь пустыни с таким интересом, скорее даже с азартом, который убирал все лишнее на своем пути и делал каждый ее шаг, каждый поворот ее белокурой головки, увлекательным. Она с жадностью всматривалась в пески, а сейчас, с не меньшим интересом, наблюдала за Стариком.
-Это твой дом? - спросила она, рассматривая небольшую дверь в бархане. - Разве можно жить в доме из песка? Я боюсь туда заходить. Никогда не бывала в песчаных домах, но, уверена, что это опасно.
-Запомни, милый друг, нет ничего более крепкого, чем дома из песка. Он настолько же прочен, как и твои мысли. Когда ты научишься быть хозяином самого себя, своих мыслей и тела, ты сможешь жить даже в доме из песков. Но пока ты этого не понимаешь, я поведу тебя за руку, зайдя первым.
Слова Старика Абу каким-то магическим образом повлияли на нее. Она зашла, совершенно не задумываясь о том, что песчаный потолок может рухнуть в любой момент, погребя ее на веки в себе.
-Как здесь красиво, Абу! Какой замечательный у тебя дом! И так светло! - глазки Принцессы заблестели алмазными огоньками.
-Пустыня совсем не жадная, она отдает мне свои пески, ничего не требуя взамен.
-Разве так бывает? Разве можно что-то получить просто так?- заинтересованно спросила Принцесса. - До того как я здесь очутилась, я всегда ходила в магазин и расплачивалась деньгами.
-Ты видишь здесь магазины?
-Нет. Я здесь ничего не вижу, кроме песков, птиц, Солнца, Ветра и тебя.
-Вот видишь. Здесь ничего не продается. Это как дружба. Ты обрела друга и ничего не заплатила за это. Ты просто знаешь, что и он обрел тебя,- говорил Старик Абу своим тихим, ровным голосом. - Так же и здесь. Пустыня дает мне самое лучшее, что у нее есть, ничего не забирая. А я отдаю ей себя. Потому что мне здесь хорошо и счастливо.
-Кажется, я начала понимать тебя, Старик. Ты нашел себя именно в этих песчаных километрах. Ты смог обрести самого себя только здесь, в безмолвии и покое.
-Если ты оказалась здесь, значит, ты тоже обретешь себя.
-И тоже останусь здесь навсегда?
-Это будет зависеть от тебя. Запомни, только ты решаешь, где тебе оказаться, что делать и когда уйти.
-Значит, ты сам решил здесь остаться?
-Милая девочка, я всю жизнь стремился сюда попасть. Когда попал, стал по-настоящему счастливым. Твое пребывание здесь не будет долгим, так мне подсказывают твои голубые глазки. Они цвета ярко-голубой глазури ворот Иштар[2]. Твои глаза- цвета «счастья»!
Она не раз слышала от посторонних людей, что у нее глаза цвета Неба, цвета самого насыщенного сапфира... Однажды, один чудак даже сравнил их с Лунным камнем. Но она даже не догадывалась, что ее глаза- цвета «счастья». Не смотря на свой неподдельный интерес к этому открытию, она не стала уточнять у Старика, почему он так считает. Слишком задумчивым он казался, и ей подумалось, что будет невежливо с ее стороны нарушать молчание.
Старик был совсем седым. Такого темного цвета кожи, она не видела раньше. Его белые одежды напоминали поповскую сутану, а длинные худощавые пальцы - высохшие коряги. Но, как поразили ее глаза Абу! Они были насыщенного зеленого цвета, что создавало полную дисгармонию в сочетании с сединой и почерневшим от загара и ветров лицом. Но даже не это «несочетание» делало его глаза особенно яркими. Они дарили тепло, кажется, они тоже могли согреть пол земли своей нежностью. Никогда не забудутся ей эти глаза. Они будто смотрели в душу, но не в плохие ее уголки, а в самые светлые и мирные, наполняя их солнечным светом и обдувая легким дыханием счастья.
-Попей воды и поешь, - прервал молчание Старик, поставив на стол кувшин с водой и выложив теплые лепешки с сыром. - Завтра ты отправишься в Путь. Не правильно собираться в новую дорогу, не отдохнув от старой.
Насладившись двумя стаканами прохладной воды, она принялась за лепешки. До чего же вкусные они были! Сыр запекся тонкой хрустящей корочкой. Как же было вкусно ей хрустеть! Девочка специально толкала языком хрустящие кусочки сыра к передним зубам, и хрустела ими мелко, как кролик, энергично прожевывая.