- Аркан Дурак?! Это карты Таро? - я был необычайно удивлен услышанным, ведь именно эта карта выпала в финале расклада Кассандры.
- Да, - подтвердил Гаптен. - Дурак - это абсолютная пустота, символ просветленности. Ведь мудрый - это не тот, кто много знает о жизни. Мудрый это тот, кто принимает жизнь. А принимает - пустота, чистота, открытость. С другой стороны, Дурак - это шут, так его всегда изображают на карте. Шут больше любого короля, потому что он волен говорить правду.
Я был раздавлен. Карта имела совсем иное значение, вовсе не то, о котором говорила мне Кассандра. Она просто меня обманывала! Не моргнув глазом!
- Так вот, - продолжил Гаптен, - Оноре де Бальзак когда-то написал роман - "Сера- фита". Он попытался рассказать своим читателям об Откровениях Сведенборга...
И тут я вспомнил еще кое-что. В конференц-зале бьио двенадцать человек. Получается, что если Серафитус член Совета, то он - тринадцатый.
- Подожди-подожди! - я снова прервал Гаптена. - Ты хочешь сказать, что Серафитус - член Совета?
- Конечно! - ответил Гаптен.
- Тринадцатый?! - я все еще не мог понять, как такое может быть.
- Почему тринадцатый? - Гаптен очевидно не понимал, откуда я взял эту цифру.
- Но я их пересчитал - было двенадцать человек, - неуверенно сказал я.
- Как двенадцать?.. - протянул Гаптен, растерянно потирая затылок.
- Двенадцать, точно!
- Так вы, наверное, и Кассандру посчитали? - догадался Гаптен.
- Конечно, и Кассандру, - согласился я.
- Кассандра не член Совета, - сказал Гаптен. - В этом все и дело! Она хочет стать членом Совета - это так. Но членство в Совете пожизненное, и чтобы новому человеку войти в его состав, кто-то из действующих членов Совета должен умереть.
- Постой-постой! Но ведь она представилась нам президентом ВААЗ?.. удивился ты.
Да, она президент, - подтвердил Гаптен. - Правда, не всего ВААЗ, а только российской миссии. И президент - это ведь административная должность. Он не имеет доступа к серьезной информации, и его мнение ни на что не влияет. Это что-то вроде секретаря. Кассандра получила эту должность через Серафитуса. Она организует встречи Совета и тому подобное. Но она не член Совета. Нет!
- Так это ее настоящее имя - Кассандра? - спросил Данила.
- Нет, не настоящее. У нее и нет пока этого имени. Она себя так заблаговременно называет. На самом деле, она Нина Петровна Прошкина.
- Господи, как мы сюда попали?.. Как нас угораздило?! - ты сокрушался, а я чувствовал себя бесконечно, бесконечно виноватым.
Неужели я оказался жертвой банальной авантюристки, купился на простые психологические манипуляции, на обман.
- Я уверен, что эта она организовала "самосожжение" Серафитуса. Как раз для того, чтобы занять его место в Совете... - эти слова Гаптена прозвучали, как выстрел.
*******
- Так может быть... - у меня в голове снова начался переполох.
А что если Кассандра не просто авантюристка. Но, как ты сначала и думал, осязаемое воплощение Тьмы?! И тогда все встает на свои места - она специально пытается убить Серафитуса, человека, в котором скрыта Скрижаль. А нас она просто водит за нос.
- Так может быть, Скрижаль, все-таки в Серафитусе? - предположил я.
- Нет, в нем нет никакой Скрижали, - Гаптен опустил голову. - И он уже мертв.
- Мертв? Когда же он умер?! - мы с тобой недоуменно уставились на Гаптена.
- На второй день после случившегося.
- Но...
И дальше Гаптен рассказал все, как есть:
- То, что вы видели - датчики, показатели пульса и кардиограммы на приборах, аппарат искусственной вентиляции легких и все остальное - все это бутафория.
- Бутафория?! - у меня голова пошла кругом.
Да, я подкупил врачей, нанятых Кассандрой. Они запустили эти приборы в автономном режиме, чтобы ни у кого не возникло сомнений.
Я вспомнил, как резко Гаптен задернул балдахин над кроватью Серафатиуса. Все понятно. Он не хотел, чтобы мы заметили, что лежащий там человек не только изуродован, а ко всему прочему еще и мертв.
- Но зачем этот спектакль? - Данила недоверчиво посмотрел на Гаптена.
- Я хочу вывести Кассандру на чистую воду, - тихо и уверенно сказал он.
- Господи, а нам-то что делать? - я совершенно растерялся.
- Бежать, - ответил Гаптен.
- Как убежишь от ясновидящих?! - воскликнул я, меня удивило его предложение.
- От кого именно? - Гаптен, в свою очередь, смотрел на меня удивленно.
- Ну, от Кассандры, - сказал я.
- Она не ясновидящая, - Гаптен даже пожал плечами. - Она пользуется только той информацией, которую люди сами ей сообщают - жестами, другими телесными сигналами, "длинным" языком, мимикой, интонациями.
Когда человек рассказывает о своих страхах, он рассказывает о своем прошлом. Спросите у человека, что его печалит, и вы узнаете, что главное в его жизни, о его ценностях и приоритетах. А потом, ради смеха, узнайте, что его раздражает. И этот человек, сам того не подозревая, расскажет вам обо всех своих привычках.
Это просто психология. А Кассандра очень искусный психолог. Только вот знания свои она использует не для людей, а против них.
- Уверен в этом? - спросил ты у Гаптена.
- Да, - ответил он.
А я сомневался. Конечно, я не могу судить объективно, поскольку сам оказался жертвой ее происков. Но все же, откуда она узнала наш с тобой адрес? Я все могу объяснить, но это - нет.
- Но как она узнала наш адрес?! - выпалил я.
- Ну, я не знаю, - развел руками Гаптен. - Спросила у кого-нибудь. Справки навела.
- Какие справки? У кого? Это невозможно. Абсолютно исключено, утверждал я. - И потом, члены Совета... Они же хотят помешать поиску Скрижалей! Учитывая их возможности, они найдут нас в три счета.
- Они не будут этого делать, - уверенно сказал Гаптен.
- Не будут? Почему? - я не поверил своим ушам.
Потому что они считают Данилу Мессией. Они могут только предложить ему свой план, рассказать о своем видении ситуации. Но они не будут препятствовать ни ему, ни тебе, Анхель.