На пороге женщина - лет сорока или, может, сорока пяти. Полная, с тонкими чертами лица, большими почти зелеными глазами. На ней плащ и масса яркой бижутерии. Черные, по всей видимости, крашеные волосы зачесаны назад в кичку.
- Вам кого? - спрашиваю.
- Вы - Анхель? - говорит она почти утвердительным тоном и улыбается.
- Пусть отдохнет. А вы пока не напоите меня чаем?
- Чаем? - я все еще прибывал в абсолютной растерянности.
- Ну, или кофе? Вы же, наверное, больше кофе любите? - она улыбнулась и прошла в кухню.
И знаешь, тут я, вдруг, поверил, что она ясновидящая. Во-первых, как она нас нашла? Нет вариантов. Во-вторых, как она так сразу меня узнала? Не спросила там: "А вы случайно не Анхель?" Слава богу, мои фотографии пока не развешены на досках "Разыскиваются милицией".
В-третьих, даже если все случайность - откуда она знает о твоем существовании? И откуда ей известно, что тебе предстоит сегодня "большая работа". В чем я к этому моменту уже не сомневался. Наконец, как она догадалась, что ты спишь, а я уже две недели категорически не хочу чая? У меня почему-то от него изжога...
Я проследовал за ней на кухню и остановился в дверях.
- Кассандра, вы должны мне объяснить, что... как... - я сбился, глядя в ее немигающие зеленые глаза.
В России говорят: "Ты сначала напои, накорми, баньку растопи да спать уложи, а уж потом и спрашивать будешь", - Кассандра расположилась за столом и продолжала улыбаться. - Вы же так любите Россию! Нехорошо нарушать ее обычаи. И я ведь не настаиваю на всем списке! Просто чаю. Нет, кофе!
- Кофе... - протянул я и автоматически взялся за кофеварку. - Как вы нас нашли?
- Очень просто - увидела, - ответила Кассандра.
- "Увидела" - это в каком смысле?
- Как и все, что я вижу внутренним взором, - объяснила женщина. Сахара не надо...
- Сахара не надо, - машинально повторил я. - И чего вы хотите?
- Я хочу вам помочь, - ответила она, спокойно и буднично.
- Помочь в чем?
- Я знаю человека, в котором скрыта Скрижаль Завета. Без меня вы все равно его не найдете. А у вас молоко есть?
Это заявление показалось мне столь странным, что я чуть было не опрокинул чашку из-под кофеварки.
- Почему не найдем?
- Потому что он в коме, - ответила Кассандра с тем же спокойствием и с той же уверенностью. - Так я могу рассчитывать на молоко?
Рассчитывать на молоко... - протянул я. - Да, можете.
Я поставил перед Кассандрой прозрачный стакан, налил в него кофе и достал из холодильника точно такой же прозрачный молочник.
- Вот и хорошо. Присаживайтесь, - сказала она. - И вы сможете.
- Что смогу? - не понял я.
- Смотрите внимательно...
Она подняла стакан и молочник над столом, примерно до уровня своего лица. И медленно налила молоко в стакан с кофе. Кофе на моих глазах стало белым. Абсолютно. Как чистое молоко. После этого она стала переливать его обратно в молочник, и там оно стало черным. Абсолютно. Как кофе, никогда не знавшее молока.
Дальше она повторяла эту процедуру раз за разом. Черный кофе то становился белым молоком, то белое молоко становилось черным кофе. Это происходило у меня на глазах! Фантастика! Я был зачарован. Я смотрел на этот танец жидкостей и с каждым новым повторением приходил все в больший и больший восторг.
Кассандра смотрела на меня своими зелеными глазами и улыбалась, как любящая мать, нашедшая способ развлечь своего малыша.
Закончив с этим поразительным фокусом, она достала карты Таро.
- А сейчас я покажу тебе то, что ты давно хотел увидеть, - сказала она.
И карты, словно по мановению волшебной палочки, легли на столе пестрым веером.
*******
Вот - Кассандра провела рукой над картами, и семь из них открылись. Все семь карт - карты Великих Арканов. Это значит, что расклад окончательный. Вы с Данилой встали на кармический путь, и ваши судьбы больше вам не принадлежат. Вы должны следовать своему кармическому пути. Семь карт: Колесница, Повешенный, Башня, Судный День, Дьявол, Солнце и Дурак.
Я уставился в эти карты.
- Видишь, - говорит Кассандра. - Солнце противостоит Дьяволу, светлая сторона - темной. Солнце - путь к свету и ясности. Утверждение Истины подобно восходу солнца. Дьявол - темная сторона силы. Самый изощренный из трюков Дьявола - это убедить нас в том, что его нет, что он выдумка. Но Зло, как его ни назови, существует.
И вот они стоят - друг напротив друга - Солнце и Дьявол. Две части одной души. Только победа над Дьяволом в себе пробудит внутреннее солнце. И без Дьявола не было бы этой победы, ибо он та сила, что вечно хочет зла и вечно совершает благо. Да, Анхель, это ваша с Данилой борьба...
В это трудно поверить, но я увидел, как на поверхности карт началось движение. Краски словно ожили и начали плавно перетекать одна в другую. Подсолнухи, нарисованные на карте "Солнце", стали раскачиваться из стороны в сторону. И через мгновение я увидел Источник Света - две яркие, закрученные одна в другую спирали света. Потрясающее зрелище! Я был заворожен и ослеплен. Маленький мальчик улыбнулся мне с рисунка, словно послал солнечный зайчик.
- Это ребенок, скрытый в сердце каждого человека - невинный, добрый и открытый, - послышался откуда-то сверху голос Кассандры.
И тут молодой человек, изображенный на карте "Дьявол", скованный по рукам и ногам цепями, сжался от боли. Я отчетливо ощутил запах паленой кожи, услышал стоны и крики о помощи. Выжженная на груди этого мужчины пентаграмма на моих глазах превратилась в язву. Через образовавшуюся дыру в его теле проступили очертания черного, смоляного сердца. Темная, бурая кровь пенилась. Стало жарко, меня бросило в пот. Теперь уже и мое сердце забилось с бешеной скоростью.
Кассандра провела рукой у меня перед лицом.
- Силы мудрости, - сказала она, - удерживают натиск темных сил. Но кто победит в этой битве? Тот, кто первым получит Скрижали Завета. Видишь следующую карту - это Колесница. Древние говорили - для того, кто познал самого себя, жизнь подобна несущейся вперед колеснице. Но есть секрет каждый делает свой выбор, выбирая между Большой и Малой Колесницей.