— Я успел заметить восемь зеленых галочек в программе, — отвечает Антон, красиво вращая руль с логотипом немецкого автомобильного концерна. — Чтобы напроситься на увольнение, тебе как минимум придется курить на рабочем месте и плеваться себе под ноги.
И я снова смеюсь. Пара невинных шуток и вызванный ими смех оказывается способны отменить панику. Факт потопа больше не представляется мне чем-то катастрофическим, а его последствия — неразрешимыми. Неприятно, конечно, да, но не более. Как-нибудь разберусь.
— Спасибо большое, что довез, — говорю я, когда Антон, героически пробравшись сквозь вереницу плотно припаркованных машин, останавливается напротив моего подъезда. — И пожелай мне удачи. Я…
— Я поднимусь с тобой, — перебивает он, решительно скидывая ремень безопасности. — Во-первых, тебе может понадобится помощь, во-вторых, мне интересно узнать, кто же кого затопил.
— Смотри сам, — скромно бормочу я, в глубине души радуясь тому, что не придется идти на ковер к соседке в одиночестве. — Если время позволяет.
Трясущейся рукой я проворачиваю ключ в замке и, затаив дыхание, переступаю порог квартиры. На первый взгляд все неплохо. Мои ноги все еще сухие и звука льющейся воды в ванной не слышно. Не снимая обуви, я залетаю на кухню и облегченно выдыхаю. Кран в раковине закрыт, луж на полу нет.
— Ну что? — слышится за спиной голос Антона. — Кажется, пороть тебя не за что?
Поймав мой взгляд, быстро добавляет:
— Речь, если что, о соседке.
Блаженно улыбнувшись, я оседаю прямо на пол, как сложившаяся палатка. Антон мог бы достать мачете и заорать «Смерть неверным!» — я бы и на это не обратила внимания, не говоря уж о невинной шутке про порку. Я никого не затопила. Аллилуйя всем водопроводным богам.
— Извини, мне нужна минута, чтобы выдохнуть, — поясняю я, на случай если Антон счел меня сумасшедшей. — Я действительно перенервничала.
— Отдыхай, — усмехается он. — Я пока проверю стояки.
Когда его широкая спина скрывается в дверном проеме, я начинаю судорожно вспоминать, давно ли чистила сантехнику и не развешено ли в ванной нижнее белье. Вернее, не совсем так. Я начинаю вспоминать, не развешено ли в ванной мое дурацкое хлопковое белье. Если там сушится комплект итальянских кружев, отхваченный по новогодней скидке, — то ради бога. Чего там стыдится?
— В ванной все сухо, — сообщает Антон через минуту. — Если тут стояк не потек, значит дело точно в соседях.
Поднявшись, я наблюдаю, как он, сев на корточки, светит телефонным фонариком в нижний ящик кухонного гарнитура.
— Могу мусорное ведро убрать, — предлагаю я. — Я вчера рыбу готовила. Пахнет наверное не очень.
— Да, лучше убрать, — говорит он, но не мне, а себе, судя по тому, что достает ведро и ставит его на пол сам. — Плохие новости. Протечку я нашел. Есть ключ?
Внутри меня все падает. То есть я рано радовалась своей непричастности и мне таки придется расстаться с еще не полученной зарплатой?
— Я не знаю, где ключ, — лепечу я, оглядываясь. — Я даже понятия не имею, что это такое.
— Сейчас в машину схожу, — говорит Антон, распрямившись. И заметив новую волну моей паники, добавляет уже менее серьезно: — Не переживай. Капает понемногу, так что великого потопа точно не предвидится. И это не твоя вина, а владельцев. Тут прокладки ссохлись. Вовремя заменить — их задача.
Антон не только мастерски разбирается со стояком, но и спускается к соседям, где оттеснив окончательно растерявшуюся меня в сторону, сам разговаривает с хозяйкой квартиры. Извиняется за причиненные неудобства, объясняет причину, между делом упомянув, что я тут совершенно не причем, и просит осмотреть намокшую стену, чтобы оценить ущерб.
— Да тут у нас плитка, — доносится до меня миролюбивый голос соседки. — Так-то не испортилось ничего. Я воду увидела и сразу позвонила. А то мало ли. Как вас зовут? Антон? Тоже живете здесь?
— Я даже не знаю, как тебя отблагодарить, — выпаливаю я, едва дверь в соседскую квартиру за нами захлопывается. — Ты настоящий повелитель сантехники и бог переговоров. Что бы я делала одна? Бегала, словно ошпаренная курица в поисках неизвестного мне ключа и рыдала?
— Хочешь отблагодарить — налей чай, — с усмешкой говорит Антон, кивая на лестницу. И доверительно вздыхает: — Соседка у тебя ужасно болтливая. У меня даже во рту пересохло.
8
Усевшись на предложенный мной кухонный стул, Антон внимательно оглядывается.
— Милая квартира. Тебе идет. Совсем новая, да?