- Не думал, что ты слышала. И было бы лучше, если б не слышала, - Анхен немного помолчал, но потом все же решил продолжить. - Официально никакие эксперименты в Бездне не велись. И не ведутся. Впрочем, сейчас уже действительно не ведутся. Прикрыли лавочку. В связи с явной угрозой для жизни планеты, ни больше, ни меньше. Следы последнего пытаются замести. Вот только Дня Перехода в этом году не будет. И никак не удается придумать, чем его заменить...
- Чем заменить? Рейдом по школам со скляночками для анализов. Там же ради базы крови весь сыр-бор.
- Да нет, глупая ты девочка, кровь на анализы взять не сложно. Только ты себя год назад вспомни. Разве ты туда кровь сдавать ехала? Ты ехала за чудом, за мечтой. Как и твои одноклассники.
- Да что-то разбились мои мечты. Вот об тебя да об дружка твоего. А школьникам вы выжженную землю покажите. К вопросу о роли вампиров в нашем обществе.
- Злая ты, Лариска. Ты не вампиров, ты людей не любишь. Людям надо дарить красивые мечты, тогда им хочется жить и тоже творить что-то прекрасное.
- Людям не нужны ваши иллюзии!
- Они нужны даже тебе. Иначе ты бы со мной здесь сейчас не сидела. А тебя привлекает во мне именно иллюзия. Иллюзия человека, которым я не являюсь.
- Я знаю, кем ты являешься! - ну вот умеет же он на ровном месте испортить настроение. - Ты мне уже демонстрировал. В подробностях. И вообще, ты сам меня сюда утащил. Я из-за тебя...медведя потеряла.
- И не только медведя. Но вот только если б тебе со мной не нравилось - давно б сбежала.
- Намекаешь, что мне пора?
- Нет, вот теперь погоди, - он взял меня за руку и притянул к себе. Не обнял, просто рядом поставил.
- Что? - не поняла я.
- Просто постой спокойно две минуты.
К концу его фразы я уже догадалась. К нам приближалась компания. Не слишком трезвая, слишком шумная и явно агрессивная. В общем, хорошо, что я с вампиром.
- Воркуем, голубки? - нас окружило пятеро. Самый младший едва ли старше меня, самый старший - старше, но не на много. Уже не школьники. Еще не мужчины. На лицах - глумливые усмешки, перегаром несет так, что хоть вешайся. Один из компании лениво поигрывает ножом. Даже странно, что пальцы все еще ловкие.
- Воркуем, - невозмутимо отзывается Анхен, все так же лениво покачиваясь на ветке. - Может, вы дальше пойдете? Парк большой.
Бездна, у него же аура скрыта. Не чувствуют они его - вампиром. Так, пижон с девчонкой в весьма уединенном месте. Я вцепилась Анхену в руку. Не то, чтобы я боялась за себя или, тем более, за него, но ситуация была весьма неприятной.
- Пойдем, - с кривой усмешкой соглашается тот, что с ножом. - Вот ты нас сейчас на выпивку профинансируешь, и мы пойдем.
- А я без денег, - не-то-чтобы-вампир улыбается так легко и искренне, словно приятеля встретил. - Не поверишь - последние на мороженое девчонке потратил.
- Последние ты явно на шмотки свои потратил, - злобно бросает худой блондин с давно не мытыми волосами. - Что-то ты смелый больно. Думаешь, нарядился вампиром, так к тебе и могущество вампирское придет? Одной левой нас раскидаешь? - он отвратительно хохотнул, остальные с удовольствием заржали.
- Зачем? - в голосе откровенная скука. - Ладно, ребята, приятно было познакомиться. У нас с подружкой тут еще дела.
- И у нас, - хохотнул первый. И резким движением дернул меня на себя, в одно мгновение обхватив за плечи и приставив нож к горлу. - Деньги, быстро, пока у меня рука не дрогнула!
- Зря, - Анхен даже не дернулся меня спасти. Просто очень медленно поднял руку к очкам, словно собираясь их снять...
- Быстрее, сука, - блондин со всей силы двинул ему кулаком в челюсть... Ну, в смысле, в то место, где только что была челюсть. Кулак просвистел в пустоту, нападавший потерял равновесие и рухнул, ударившись грудью о ветку, на которой уже никто не сидел. Но еще прежде, чем он упал, нас ударила, накрывая, вампирская аура. Нож у моего горла дрогнул, державшие его пальцы начали разжиматься.
- Замерли! - голос вампира был очень тихий, почти шепот, но по натянутым нервам бил, как крик. - Опусти нож, отпусти девочку.
Игры кончились. Небрежно держа черные очки в опущенной руке, посреди замерших истуканами отморозков стоял вампир. Нет, глаз его было не разглядеть в густой тени деревьев, но блестели они весьма нехорошим блеском, а тишина была гнетущей, и аура его разве что дымом не клубилась, хоть и невидимая.
Он протянул ко мне руку, и я подошла, и прижалась к нему, утыкаясь носом в плечо, ища защиты в нем - от него же самого. Потому что в этот миг я его боялась больше, чем любых пьяных придурков.
- Спустились к пруду, вошли в воду и поплыли на тот берег, - меж тем приказал вампир совершенно ровным голосом. - Молча, - добавил затем, хотя тишина стояла и так - просто гнетущая.
Судя по звукам, они выполняли его указание. Я отважилась оторваться от вампира и взглянуть. Да, сползали - сваливались с кручи, не останавливаясь, не раздеваясь заходили в воду.
Даже не пойму, что я почувствовала в первый момент: облегчение или разочарование. Он что, их отпускает? А я уже представила, что сейчас здесь будет море крови и оторванные головы. А они, значит, просто купанием отделаются?
Я смотрела, как они, словно зомби, идут в воду. В одежде, в тяжелых ботинках, тот, что держал меня, по-прежнему с ножом в руке. Постепенно до меня начало доходить.
- Анхен, вода же холодная. Это май, сейчас слишком рано для купаний.
Он молчит.
- В ботинках плыть невозможно, пусть хоть разуются.
Молчит.
- Они же пьяные. Переохлаждение, судорога...
Он по-прежнему молчит, глядя как они погружаются по пояс, по грудь, начинают плыть.
- Анхен, а если они плавать не умеют? Тут слишком широко, этот пруд и летом на трезвую голову не каждый переплывает. Анхен! Анхен, они же утонут!
- Как повезет, - вампир равнодушно пожимает плечами. - Что тебе до них?
Я смотрю, как они плывут. Кто-то вырвался вперед, рассекает водную гладь уверенным кролем. Не спешу за него радоваться. Знаю я, как мужики кролем плавают: двадцать гребков туда, двадцать назад, и все, выдохся. А впрочем - хотя бы умеет. Может и доплывет. Остальные плывут медленнее и вовсе не так ловко. Но вроде плывут. Ах, нет! Самый последний вдруг дернулся, ушел под воду, взмахнул руками, выплыл, закашлявшись, и снова над водой лишь рука.
- Анхен, он же тонет! По-настоящему, на самом деле!
- А ты думала, я пошутил? - он просто стоит и смотрит.
- Анхен, пожалуйста, все, хватит! Он же правда сейчас утонет! Ну пожалуйста, его же еще можно спасти! - я оборачиваюсь, но вижу лишь равнодушие, и бросаюсь сама - туда, к воде. Здесь недалеко, я доплыву, я еще успею.
Он хватает меня за руку:
- Нет.
Я вырываюсь, рыдаю, что-то кричу. А в воде только плеск, другой, и совсем уже ничего нет. Я видела мертвых. Я достаточно насмотрелась за этот год на тяжелобольных, на умирающих, в больнице всякого хватает. Но вот так, стоять и смотреть, как тонет на твоих глазах человек, которого можно спасти, которого ты мог бы спасти, которого послали туда - тонуть, умирать...
- Как же можно так, - меня трясет, я захлебываюсь рыданиями, - он же еще мальчик был, он же тебе ничего не сделал, просто стоял... ну ладно тот, с ножом... или другой... но ему за что умирать?
- Значит, не там стоял, - пожимает плечами вампир. - Мы не в суде, Ларис, а я не судья. Мне не интересно выяснять степень их вины. Мне вообще они не интересны. Доплывут - свободны, нет - надо было меньше пить и больше спортом заниматься.
- Но... ты же мог сразу их прогнать... пока они ничего еще не сделали...ты же вампир, твое слово - закон... а ты специально...дожидался...
- Я что, воспитатель в детском садике, рассказывать им, как вести себя надо? Это им папа с мамой должны были объяснить. А отпустить... Мы ж не на необитаемом острове, принцесса. Найдут другую парочку, парня побьют, девчонку изнасилуют. Если смогут. А не смогут - так тоже побьют. О ком рыдать-то тут? Идем, и так весь вечер испорчен.
Он взял меня за руку и решительно потянул от воды. Я бросила последний взгляд на пруд. Они еще плыли. Но их было только трое. И не разглядеть - кто...