— Жри что дают! Чего нос воротишь⁈ — она совершенно не желала чтобы повар продукты зря переводил из-за городских неженок.
— Как вообще можно это есть⁈ — возмутилась Скарлетт. — Это не оладушки, а какой-то кусок теста в жиру! Отвратительно!
— Эй, между прочим, с хрустящей корочкой! — Эйл подлетел к Скарлетт. — Я бы съел с удовольствием.
— Да ты любую дрянь жрешь! Вечный помилуй, аристократ еще, какой кошмар, — Скарлетт аж передернуло.
— Ты чего с воздухом разговариваешь? Сумасшедшие мне тут не нужны!
— Она психованная, но не сумасшедшая, — ответил Ли Ван. — С нами призрак.
— Призрак? — женщина рассмеялась. — Ну да, а я король Эпидонии. Конечно.
— Мы маги, — Рансу махнул пальцем, и стакан с напитком подлетел прямо ему в руку. — А теперь позвольте спросить кое-что у Вас.
— А, ну… — она замялась, нервно вытирая вспотевшие ладони о фартук. — Конечно.
— Расскажите о городе.
— Ну, город как город. Здесь никогда ничего не происходит. Тихое место, туристов мало, выживаем с трудом. У кафе дела совсем плохи.
— Спросите ее о странных случаях, легендах и прочем, — попросил Эйл.
— Ничего странного здесь не происходило в последнее время? — поинтересовался Ли Ван. — Или, может, какие-то легенды есть?
— Мамочки, оно живое, — пропищала Скарлетт, тыкая вилкой в оладушки, а те пыхтели на нее. Она отодвинула тарелку и наглым образом забрала у Чжоу салат, начиная его есть. — Я к этой дряни не притронусь.
— Я не знаю, больше возмущен или удивлен, — спокойно ответил Ли Ван, решив не делать большой акцент на ее поведении. С высшими кругами общаться ему не доводилось, но, видимо, у них это в порядке вещей.
— Легенды разве что про озеро Нигрэос. Говорят, во время войны Тьмы и Света темные маги нашей страны решили призвать на помощь существо невиданной мощи. Согласно сказаниям, оно обладало силой исполнять желания, а если маг был достаточно сильным, его даже можно подчинить собственной воле. Вызов прошел успешно, но обряд подчинения не удался. Оно сожрало души людей и начало творить бесчинства. Тогда все силы бросили на борьбу с ним. Много магов пало в битве. В итоге его смогли запечатать в озере, где существо покоится по сей день.
— Как звали существо? — поинтересовался Рансу.
— Ой, честно, не помню. История давняя, ее как только не рассказывают. Версий очень много, по одной из них само озеро образовалось в ходе битвы и было наполнено с помощью сил повелителя воды. Кто-то считает, что это не существо вовсе, а темный маг. Люди какое-то время приезжали к тому озеру, но исследования не доказали наличие чего-либо в воде.
— А почему это место не туристическое тогда? Все только к поместью ездят.
— Понятия не имею. О нем мало кто знает. А поместье да, есть призраки, но я тонкий план не вижу. Не представляю, как можно так жить, — ее аж передернуло. — Еще и эти Лавуаны… Странная семья.
— Что с ними не так?
— Скрытные, тихие, ни с кем не общаются, показываются в городе редко. Все знают, что они темные маги и приезжают на шабаш. Никто не хочет с ними контактировать, бояться. В последнее время вообще с ума сошли все жители.
— А что случилось? — Скарлетт все же решила принять участие не только в возмущениях.
— Стали странно себя вести. Неприветливые, какие-то нелепые, словно разучились делать самые обыденные вещи вроде держания ложки или завязывания шнурков. Отстраненные, молчаливые, безэмоциональные. Я со многими разговаривала, а они словно не узнают меня, не помнят, что у них есть семьи. Можно сослаться на старческие болячки, так не поголовно у всех же!
— И много таких людей? — спросил Ли Ван.
— Ну… — женщина задумалась. — Из моих посетителей человек десять, из знакомых примерно столько же. Их будто подменили. На вопросы об этом ссылаются на усталость и семейные проблемы. Меня это беспокоит, если честно. Я даже разговаривала с нашей местной служительницей храма, но она уверила, что все в порядке.
— А местных экслайнов здесь нет? — Эйл мучительно думал. — Эшли вызвали из города…
— Вы обращались к экслайнам? — спросил Ли Ван. — Это может быть астральное вмешательство.
— Да есть у нас тут один, — отмахнулась она. — Тот еще пьянчуга. Походил, ладонями поводил, сказал все нормально и дальше спать пошел. От него толку никакого. В городе никаких преступлений не происходит, он банально не нужен, вот и пьет от нечего делать.
— А в Даркей не звонили?
— Нет. Делать мне нечего больше? Они бы просто послали меня, у них своих проблем хватает. Никто не будет заниматься надуманными вещами. Приедут только если помрет кто.
— К слову, Вы случайно не были знакомы с мистером Макензи?
— Да, конечно, приходил недавно. Единственный адекватный из той семейки. Они же все психи поголовно, особенно парень тот молодой. Он тут посуду перебил из-за оладий!
— Еще немного и в них точно зародится жизнь, — на полном серьезе добавила Скарлетт. — Я его понимаю.
— Нормальные оладьи, не хочешь — не ешь! — возмутилась женщина. — А почему Вы о нем спрашиваете?
— Он умер вчера, — спокойно ответил Рансу.
— Как… умер? — женщина сделала шаг назад, пытаясь держаться на ногах.
— Повесился.
— Он был таким позитивным и добрым человеком… Поверить не могу… Все время здоровался со всеми, разговаривал с посетителями, рассказывал интересные истории.
— Спросите, знал ли он тех, кто странными стал, — Эйл крутился вокруг женщины, рассматривая ее тусклую ауру.
— С теми людьми, которые начали странно вести себя, он был знаком? — Рансу все же начал неспешно кушать омлет.
— Хм, — она задумалась. — Да, пожалуй. Мало с кем он не знаком. Так, погодите, — женщина вдруг опомнилась. — Вы чего мне тут допрос устроили⁈
— Просто любопытно, — Ли Ван покосился на несчастные оладьи. Есть хочется, придется рискнуть.
— Вы не экслайны чтобы расследовать, — официантка поспешно удалилась.
После не самого вкусного завтрака ребята отправились к поместью Лавуанов. Эйлерта напрягала связь погибшего с изменившимися жителями. К темным особого доверия он никогда не проявлял, но можно ли подозревать его в причастности к изменениям в поведении жителей? Пока неизвестно и говорить об этом рано. Сначала бы узнать результаты экспертизы.
— Снова вы, — Аккэлия недовольно цокнула языком. — Зачем вернулись?
— Расследование еще не окончено, — ответил Эйлерт.
— Здесь нечего расследовать. Он покончил с собой, — раздраженно ответила женщина.
— Мам, они ко мне! — сзади замаячил силуэт Алера. — Я их позвал.
— Ладно, — она нехотя впустила их внутрь. — Девушка, а Вы кто и откуда?
— Я? — Скарлетт вскинула брови в наигранном удивлении. — Вы меня не знаете⁈ Я Скарлетт Дэвис! — возмущенно произнесла девушка.
— А, ребята говорили о тебе вчера, — Алер немного смущенно улыбнулся ей.
— Ха! Да как так можно⁈ Вы совсем далеки от моды и искусства! — она окинула парня взглядом, вопросительно поднимая бровь. — Уж ты точно. Это что за ужас на тебе надет⁈ Ладно, черная удлиненная кофта с капюшоном и короткими рукавчиками выглядит неплохо, но зачем ты левый рукав оторвал от той, что под ней⁈ А у этой несчастной бежевой другой рукав еще и три четверти! А что за безвкусный кожаный напульсник⁈ И зачем ты на левую руку натянул перчатку, если можно было просто оставить рукава⁈ — Скарлетт приложила тыльную сторону ладони ко лбу. — Ох, дурно мне…
— Да нормально я выгляжу! — Алер растерянно взглянул на парней, а после девушку, недовольно хмурясь.
— Оставь в покое ребенка, — Эйлерт посмеялся. — А ты меньше внимания на нее обращай, она всегда такая.
— Я слышу отголоски здравого смысла! — Фанси быстро спустился на первый этаж. — О Вечный! Скарлетт Дэвис⁈
— Вот! Хоть один человек в этом доме понимает меня! — та заулыбалась, подходя к нему. — Она самая, — Дэвис откинула локон с плеча.
— Я слышал, после встречи с Чаровницей ты была в коме… Ты в порядке?