— Он мой лучший друг. Мне еще нужны причины? — Рансу стукнул ладонью по столешнице, оставляя на ней расческу.
— Спокойно. Светлый, а раздражительнее меня, — Фанси поставил блюдце с чашкой на подоконник, а сам поднялся, неспешно подходя к юноше. — Мне нужно лишь узнать кое-что… — глаза парня едва заметно засияли. Завораживающее зрелище.
Рансу невольно засмотрелся. Он глядел на Лэрда, подходящего все ближе.
— Скажи мне, кто же ты на самом деле, Кайл Амио?
— Я…
— Эхей, пора вставать! — Эйл пролетел сквозь дверь, прерывая Рансу. Он вопросительно изогнул бровь, наблюдая, как Фанси держит друга за плечо.
Парень закатила глаза, вздохнув. Он обернулась в сторону внезапного духа, ставя руки в боки.
— А че это вы тут делаете? — через небольшую паузу произнес юноша.
— Разговариваем, — недовольно ответил Фанси. — В общем, господин Жакоте никого не ждет и видеть не хочет, но вы все равно приходите, — Лэрд открыл дверь и ушел уже по-человечески, а не через окно, как заходил.
— Рансу? — Эйл подлетел ближе к ошарашенному другу. Вернее, выглядел он то ли удивленно, то ли шокировано, то ли вообще в прострации какой-то находился. — Эй! — юноша коснулся его головы.
Почувствовав прохладу, Ахонен словно ото сна очнулся, поворачиваясь в сторону духа, хмурясь, начиная моргать.
— Он что-то сделал… Похоже на гипноз…
— На тебе защитные заклинания, это невозможно!
— Да, но это факт. Я не осознавал всю ситуацию и собственные действия. Все как в тумане… Ты вовремя пришел. Он подозревает, что я не обычный человек.
— А он не глуп, — хмыкнул Эйл. — Надо его переманить в нашу команду.
— С ума сошел⁈
— Да шучу я, расслабься!
— Расслабишься тут, — Рансу потер переносицу. — Я не успел ничего ему сказать… Не знаю, как он это сделал. Видимо, какая-то темная магия. Так. Пора будить Ли Вана и поговорить с господином Жакоте.
Добравшись до поместья, первое, что заметили ребята, — суетящуюся Диану. Она наводила дома порядок, при этом умудряясь следить за варящимся мясом, непонятно для чего бурлящим в гордом одиночестве. Девушка старалась меньше контактировать с миссис Фриман, немного побаиваясь ее после случившегося. Выглядела Вуд вполне себе неплохо, уже отошла от шока и занималась своими привычными делами.
— Диана, — Ли Ван поймал девушку на кухне.
— Ой, доброе утро, — она заулыбалась. — Чем могу быть полезна?
— Мы пришли к господину Жакоте. Он ведь вернулся?
— О, да, конечно. Вчера вечером пришел. Идемте, — Диана вытерла руки о фартук, направляясь вместе с ребятами на второй этаж. Она подошла к самой дальней двери, стуча в нее пять раз. В воздухе повисла тишина. — Господин Жакоте, к Вам пришли ребята детективы. Они поедут с ковеном на шабаш. Им хочется поговорить с Вами.
«Подите прочь, у меня плохое настроение», — прозвучал ответ спустя небольшую паузу.
— Господин не хочет Вас видеть, у него плохое настроение.
— Может, у меня оно тоже плохое, но я никого не посылаю! — возмутился Эйл. — Мы слишком долго ждали его, чтобы стоять у закрытой двери!
«Кто там нарушает тишину? Я слышу шумного духа… Таких здесь раньше не было».
— Это Эйлерт Яр, он временно лишился тела и приехал с друзьями, чтобы узнать у Архимагиса, как исправить это.
«Интересно… Ладно, впусти их».
— Господин Жакоте согласился побеседовать с вами, — Диана повернула ручку. Дверь со скрипом открылась, выпуская запах старины в коридор. Эйл вошел первым.
Окна зашторены, идеальная чистота и много повидавших жизнь вещей. Комната не выглядела жилой. Скорей, заброшенное помещение, всеми забытое и никому не нужное.
— Здравствуйте, — Рансу осмотрелся. Никого не видно. — Мы хотели поговорить с Вами по поводу мистера Макензи и происходящего в городе.
«Мне нет дела до происходящего в городе, — на этот раз слова таинственного собеседника слышали и ребята тоже. — Проблемы Макензи касаются только его».
— Он умер.
«Как я и сказал это его проблемы. Я не знаю и не интересовался».
— Вы хорошо его знали? Может, он что-то важное говорил до смерти? — Ли Ван старался рассмотреть загадочного мага сквозь темноту, однако ничего, похожего на человеческий силуэт не виднелось.
«Единственное, что я знаю, он был против ритуала. Какого — не знаю. Я не участвую в замыслах ковена, мне все равно».
— Но Вы же его член, как можете не знать, чем занимается ковен?
«Я заключал контракт не с ними, а с Аккэлией. Мне все равно на замыслы остальных, — со стороны кровати послышалось шевеление. С мягкого матраса спрыгнул большой мордастый кот. Пушистый, шерстинка к шерстинке, черепаховый окрас. По размерам он раза в два превосходил среднестатистического мейн-куна. — Она делится со мной замыслами только если ей необходима моя помощь в их осуществлении. В остальных случаях в подробности меня не посвящает, а я не интересуюсь».
— Кот⁈ — своим восклицанием Эйл озвучил реакцию друзей. — Господин Жакоте — кот⁈
«Какие-то проблемы, юноша?» — поинтересовался тот.
— Да! Почему никто даже не подумал сказать, что это кот⁈ Мы тут носились, думали, это какой-то крутой загадочный темный маг, а это КОТ!
— Весьма неожиданно, — Рансу растерялся. Мало того, что не человек, еще фамильяр, причем абсолютно безучастный.
— А Вас можно погладить? — вдруг спросил Ли Ван. Он присел на корточки перед котом. Тот посмотрел на него как на умалишенного, нервно облизываясь.
«Нельзя», — ответил он, но Чжоу все равно протянул к нему руку, почесывая за ушком. Кот недовольно фыркнул, жмурясь и урча.
Юноша заулыбался. Не мог он устоять перед такой котистостью. Зря ворчал, видно же, что ему нравится.
— Ладно, одной тайной меньше… Только все равно у нас нет никаких подсказок.
«Не все опалы сияют», — кот отстранился от руки таролога, дергая головой. Он пробежал мимо, гордо задрав пушистый хвост. Теперь понятно, кому Диана варит такую большую кастрюлю мяса.
Эйл притих. Почему сияют не все опалы? Они очень ярко искрятся при попадании на них света, особенно солнечного.
— Я все еще в замешательстве, — Рансу вышел из помещения. — У меня такое ощущение, будто все это время на жестко обманывали.
— В чем обманывали? — Алер запоздало присоединился к новым друзьям.
— Почему ты сразу не сказал, что господин Жакоте — кот? — поинтересовался Ли Ван.
— Так вы не спрашивали, человек ли он, — Алер пожал плечами. Ему в голову не пришло сразу сказать об этом, поскольку все в городе прекрасно знали, кто он такой.
— Человек или нет — не важно. Ему ничего не известно… Почему он такой большой? Это же мейн-кун? — Ли Ван в породах кошек разбирался достаточно хорошо. Еще будучи ребенком ему очень хотелось завести большого пушистого кота, но мама не разрешила.
— Он не обычный кот. Господин Жакоте — андаллаги. У каждого существа его вида есть особенность превращать свою истинную форму в какое-то животное. Мы можем держать дома питомца даже не зная, кто он на самом деле. Мама нашла его совершенно случайно в Призрачном лесу, когда пошла проводить обряд одна. Они встретились на поляне из сухих деревьев. Он — огромная тварь с большими рогами, чем-то похожая на оленя с густой шерстью. Его глаза «излучают сияние звезд, а меж витиеватых рогов скрываются паутинки из Млечного пути», как выразилась мама. Она любит поэтичные выражения, — Алер взял тяжелого кота на руки. — Господин Жакоте может менять структуру своего тела, поэтому сейчас мягкий и пушистый котик, а его настоящую форму я никогда не видел.
«Поставь где взял, невоспитанный кожаный мешок! — кот тут же возмутился, начиная вырываться. Он забрался ему на плечи и спрыгнул на пол. — Не смей трогать меня, иначе покусаю!» — господин Жакоте гордо пошел вниз, пока снова не поймали.
— Он вредный, зато мягкий.
— Очень мягкий, — подтвердил Ли Ван. — Интересное существо. Никогда не слышал о таких.
— Не важно, кто и что он такое. В любом случае что-то знает, раз дал нам загадку, — у Эйла снова глаза заблестели от любопытства. Сущность зверя его не особо интересовала.