— Не вижу в этом необходимости, — спокойно отозвался Рансу. — Ваше любопытство может удовлетворить всех присутствующих. С какой радости нам играть на потеху публике?
— В таком случае я сделаю это сама, — она направила руку на Рансу и тени накинулись на него с огромной скоростью, в полете переплетаясь друг с другом. Они столкнулись с белоснежным щитом, созданным ладонью Ахонена. Энергетическая волна образовала ветер, скинувший капюшоны с голов парней.
— Светлый!
— Истинный! Это истинный!
— Молчать! — Аккэлия громко рявкнула на взволнованную толпу. — Лили, не кажутся ли тебе данные действия слишком наглыми? Эти люди пришли со мной, как ты смеешь влезать не в свое дело?
— С каких это пор Вы смеете мне «тыкать»⁈
— Маги, подобные тебе, не достойны моего уважения, — Аккэлия сделала несколько шагов в ее сторону, заставляя отступить. Одного взгляда и ощущения давящей ауры достаточно для возникновения неприятного чувства страха. — Кто они и зачем здесь — не ваше дело. Их привела я, и я несу ответственность за них. Решать остаться им или уйти будет Архимагис, но никак не кто-то из вас.
— Решать ей, только рот затыкать нам не стоит, — вмешался низкорослый мужичок с густой бородой и блестящей лысиной. На его плече сидела жирненькая ящерка с одним глазом посреди лба. — Вы нарушили правило. Мало того, что привели светлого, еще и истинного.
— А вам так страшно стало? — Эйл молчать не собирался. — «О, истинный», «о, как страшно!» — наигранно произнес он. — Мы не собираемся вам веселье портить или мешать как-либо, поговорим с Архимагисом и уйдем. Расслабьтесь и продолжайте заниматься своими делами.
— Да как ты смеешь так говорить⁈ — мужичок стал злобно брызгать слюной. Слова наглеца задели его неимоверно высокое чувство собственной важности. — Ты хоть знаешь, кто я⁈
— Не-а, я не местный, — юноша пожал плечами.
— Эйл, — Ли Ван поспешил заткнуть его пока не поздно. — Извините, сэр. Мы действительно не задумали ничего дурного.
— Если бы задумали, в целости и сохранности уйти бы не смогли!
«Почему каждый шабаш нужно начинать со скандала? Вам не лень силы тратить?» — господин Жакоте смотрел на происходящее с абсолютным безразличием и отсутствием интереса. Ему совершенно не хотелось вмешиваться в зарождение конфликта, однако наблюдать за массовой дракой тоже желания нет.
— Давайте дождемся прихода Архимагиса. Если к этому моменту мы переругаемся — она сделает выговор всем и может выгнать неугодных. Оно вам надо? — Криус постарался сгладить острые углы. К нему достаточно часто прислушивались, поскольку многие помнили его еще совсем юным магом. Мало кто из темных доживал до такого возраста, именно поэтому подавляющее большинство присутствующих — молодые волшебники до тридцати.
— Дорогие мои! — прозвучал звонкий радостный женский голос.
Нависнув над поляной, раскинув руки, облаченные в высокие темные перчатки, в стороны, в воздухе повисла огненновласая девушка в черном как ночь платье. Оно создано из самой тьмы и подол развивался, то и дело удлиняясь. От кончика отрывались небольшие частички энергии, мгновенно растворяясь.
— Дамы и господа, сущности разных рангов и разновидностей, приветствую вас на ежегодном шабаше в честь Вальпургиевой ночи! — она сделала шаг вперед, ступая босой ногой на образующуюся под ней темную ступень.
— Каждый год мы встречаемся с вами и всегда в разном, интересном составе! Помимо традиционных гуляний сегодня пройдет обряд инициации: Алер Лавуан стал совсем большим мальчиком и вскоре возглавит темное общество… Или у кого-то есть возражения? — бледные губы девушки сложились в легкую улыбку. Замешательство и перешептывания магов нравились ей. Она сделала еще пару шагов, спускаясь все ниже.
— Гуляйте, веселитесь, делитесь опытом и знаниями, познавайте невиданное, передавайте умения новым поколениям! Объявляю шабаш открытым! — ведьма щелкнула пальцами и вдруг заиграла веселая музыка, а внезапные биты удивили незваных гостей. Они никак не ожидали, что шабаш будет похож на тематическую вечеринку.
Многие сразу отвлеклись. Начали танцевать, разговаривать, пить и есть, абсолютно не обращая внимания на Рансу. Так намного лучше. Юноша совсем не хотел с кем-либо конфликтовать. Он наблюдал за юной дамой, спускающейся прямо к ним. Она встала на прохладную траву, сминая ее в пальцах.
— Никогда не думала, что увижу на шабаше серых, еще и истинного светлого, — девушка улыбнулась им. — Меня зовут Рэйлин Бинер, я Архимагис этой Лысой горы.
— Приятно познакомиться, но с каких пор мы стали серыми? — Эйл решил продемонстрировать свою абсолютную неосведомленность, чем вызвал звонкий смех. Он уже много раз слышал эти слова, однако вопросом задался только сейчас.
— Сразу видно, только учишься, — она прикрыла пальцами губы. — Все светлые маги на самом деле серые. Они стоят на пограничной линии между тьмой и светом. Им не хватает тьмы для использования черной магии и не хватает света для истинно светлых заклинаний. Кто-то окрашивает его цветом своей ауры, кто-то — цветом наиболее подвластного потока. Так или иначе именно серый цвет бывает редко. Так, зачем вы пришли на шабаш?
— Из-за него, — Рансу кивнул в сторону Эйлерта. — Возможно, Вы слышали о Чаровнице? Мы вступили с ней в финальный бой, и она «наградила» Эйла печатью изгнания души…
— О, так это вы те самые бесстрашные ребята. Любопытно, — девушка подлетела к Эйлу, внимательно осматривая его.
Он чуть подался назад, не собираясь контактировать с ней. Ему, как существу бестелесному, стало видно намного лучше.
— Ты мертва… — одними губами произнес Эйл, едва слышно даже для самого себя. От нее исходила энергия в чистом виде, коя не чувствовалась от других магов, и истинных тоже.
— Это будет нашим маленьким секретом, — так же тихо произнесла она, прикладывая палец к губам. — Печать изгнания души — старейшее заклятье, собранное из древних символов мертвых цивилизаций. От него невозможно избавиться по той причине, что знания об используемых составляющих утеряны. Сама я не знаю, как оно выглядит и как применяется.
— Но Вы можете сделать хотя бы предположение? — Ли Ван все еще надеялся на хоть какую-то помощь. — Мы не знаем, к кому еще обратиться, если не к Вам…
— Дайте подумать. Сначала проведем обряд инициации, за это время постараюсь выдвинуть теорию. Мои слова не будут работать на все сто процентов. Истинный светлый должен сыграть ключевую роль. Только свет способен полностью изничтожить тьму, но и тьма может поглотить свет.
— Мне слишком долго приходилось жить во тьме, она не захлестнет меня, — уверенно ответил Рансу. — Я сниму метку, лишь направьте.
— Твоя уверенность мне нравиться. Я знала одного светлого мага, вы чем-то похожи, — ее слова прозвучали немного задумчиво. Настоящая внешность Ахонена только сильнее подогревала интерес, но не об этом сейчас приходится беспокоиться. Рэйлин отлетела назад, поднимаясь в воздух.
Девушка наблюдала за происходящим. Сама она не принимала никакого участия в веселье, только следила за порядком. Некоторые маги слишком расходились.
— Господа, эти трое — наши специальные гости на шабаше! Прошу не обижать их, повеселимся вместе! — объявила Архимагис. Ее голос долетел до каждого колдуна несмотря на громкую музыку.
— Как же я обожаю шабаши, — Фанси медленно водил пальцем в воздухе, наблюдая за энергией, опутывающей тонкую ножку бокала, неспешно помешивающей его содержимое. — Похоже на типичную вечеринку, только с обрядами, — он взял фужер под донышко, протягивая Алеру. — Расслабься, я чувствую твое напряжение.
— А, нет, спасибо, — юноша отодвинул от себя его руку с напитком. — Я не хочу…
— Зря, — Фанси пригубил алую жидкость. — Тебе нужно отвлечься.
— Совсем скоро… — он снова прикусил несчастную и без того изодранную губу. — Я не могу не переживать. Как прошел твой обряд инициации?
— Ну, — юноша поморщился. — Я бы предпочел это забыть. В твоем случае будет куда лучше, уж поверь.
— Что такого особенного в этом обряде? — Эйлерт решил узнать побольше, раз уж все равно ждать придется.