— Конечно, ведь ты моя подруга, поэтому я не могу принять твое решение как данность. Борись до конца. Давай будем бороться вместе. Пожалуйста… — его большие теплые ладони легли на узкие плечи. — Пожалуйста, Вигрид…
— Когда-нибудь ты поймешь… И завершишь то, что я начала. Еще не придумали технологии или заклинания, способного помочь в моем исследовании. Для меня это очень важно. Посмотри на него, — девушка отстранилась и повернулась в противоположную от моря сторону. Вдали виднелась крыша частного дома. — Он устал от такой жизни…
Юноша устремил взгляд в сторону небольшого здания. Тихий шум волн так успокаивал, умиротворял… И нагонял грусть. Конечно же, ей очень страшно, только этот страх не мог перекрыть желание докопаться до истины. Слишком много сил она потратила на это, слишком многим пожертвовала ради правды.
— Даже если у меня никогда не получится доказать всем, даже если я не смогу вспомнить об этом в следующей жизни… Я уверена: это сможешь сделать ты. Мой лучший друг и просто невозможный человек… Вспомни, пожалуйста. Вспомни свое обещание, и когда настанет время, открой всему миру правду. Покажи, как сильно они ошибались.
— Но разве эта жизнь стоит твоей?
— Стоит… Ты даже не представляешь, насколько стоит. Миру, где людскими сердцами правит тьма, — просто необходим этот свет…
— Что Вы с ним сделали⁈ — Рансу упал на колени подле Эйлерта, направляя на него руки. Ладони парня излучали яркий свет, пронзающий астральное тело юноши. Казалось, словно тот стал еще прозрачнее.
Его состояние потихоньку улучшалось. Юноша иногда издавал тихие стоны и кряхтения. Головная боль постепенно отступала.
— Я ничего не делала! — испуганно воскликнула Рэйлин. — Я не первый раз контактирую с духами, такого никогда не случалось!
— Он начал вспоминать фрагменты прошлой жизни, — Ли Ван направил ладонь на Эйла, тоже подпитывая его светлой энергией. — В прошлый раз от контакта с тьмой ему стало хуже.
— Вспоминает при наличии физического тела? — она вскинула брови и замолчала. Девушка заметно растерялась, бегая глазами по всем присутствующим. — Значит, связь души с телом ослабевает. Если связь порвется — тело погибнет. Вряд ли оно все еще может дышать самостоятельно. Вам придется поспешить.
— И так… — через силу произнес Эйл, — спешим… — он ударил кулаком о землю. Подпитка от друзей помогала возвращению в суровую реальность. Воспоминания звучали тише, а гул постепенно пропадал. Стало значительно легче.
— Не двигайся лучше, — Рансу обеспокоенно наблюдал за другом, решившим подняться на ноги.
Эйл пошатнулся, с трудом разгибаясь. Он еще выглядел мягко говоря помято, тяжело дышал, но все равно заулыбался. Юноша приложил ладонь ко лбу и провел ей назад, зачесывая челку, вернувшуюся в прежнее состояние после данного жеста.
— Не переживайте… Отпустило. Как снять печать?
Ребята видели, как он через силу старается вести себя, словно все в хорошо. На деле же Эйл находился в состоянии между «щаспомру» и «я в порядке». Темный поток стал особо ощутимым для него и, несмотря на пропавшую головную боль, чувство давления оставалось.
— Она состоит из нескольких символов: те знаки, похожие на геометрические сердечки, повернутые острием к центру, снимают страх перед смертью; линии между ними с квадратами на концах, направленные к центру, — символ изгнания; а сердце с треугольником внизу, начертанные линией с единым прерыванием в завитке — тонкое восприятие мира. Иными словами, вся печать: изгнание души для контакта с тонким планом и получения информации о загробной жизни. Могу предположить, в стародавние времена она использовалась для контактных практик с астралом и способ ее снятия утерян. Теперь это запретное заклинание. Переверните первые символы верхушкой к центру, а символ в центре — вверх тормашками. Не могу гарантировать, что это сработает. Здесь нужны также сторонние светлые заклинания.
— Над ними уже работают, — Рансу кивнул. — Хорошо. Спасибо.
— Теперь твоя часть сделки… — Рэйлин облетела Рансу пару раз, заставляя оборачиваться вслед за своим движением, после приближаясь к нему. Она наклонилась к юноше, проводя пальцами близ нижней челюсти, а тот интуитивно приподнял голову, глядя на девушку. — Ты видел падение Аэлет а ра? — Бинер произнесла эти слова едва слышно, словно те являлись чем-то запретным и тайным.
От заданного вопроса перехватило дыхание. Он удивленно распахнул глаза, замирая с приоткрытым ртом. Рэйлин заулыбалась, и таилось в ее улыбке что-то нехорошее.
— Да, — заставить произнести себя всего одно слово стало непосильной задачей, а Бинер отпрянула, в изумлении глядя на него. — Я был там, — тихо ответил Ахонен. Он сжал руку в кулак, впиваясь ногтями в собственную ладонь.
— Расскажи мне, — в более приказном тоже произнесла девушка, встречаясь с пронзительным взглядом. Изумрудные глаза словно отпечатались в подсознании. Если бы ее сердце билось — точно бы пропустило удар.
— Уговор был на один вопрос. Вы получили ответ, — Рансу обернулся к недобро притихнувшему Эйлу. Или думает, или выдаст какую-то глупость.
Яр же смотрел на друга с некой долей сожаления и сочувствия. Услышал? Если так, все равно не понял.
— Где супруги Лавуан? — юноша обратил внимание на полное отсутствие Аккэлии и Криуса. Вместе с ними пропали Фанси и Твилла, а щенок топтался близ Ли Вана.
— Не знаю. Фанси отдал мне щенка и сказал, что отойдет ненадолго, — Чжоу сидел на корточках, поглаживая малыша по головке.
— Нет… — впервые за все это время на лице Эйла застыло выражение ужаса. — Нет, нет, нет, нет! — быстро протараторил он. — Они будут проводить ритуал, нужно срочно их остановить!
— Какой ритуал? — Рэйлин нахмурилась.
— Понятия не имею, но ничего хорошего ждать точно не стоит, — юноша оторвался от земли. — Надо их как-то отследить!
— Может, они просто отошли к другим… — Алер до последнего не желал верить в суровую правду. На шабаше их действительно не оказалось. Он сжал плащ в районе груди. Начинается.
— Я не могу покинуть шабаш и оставить множество темных магов без присмотра, — сразу обозначила Рэйлин. — Если они действительно задумали что-то опасное для общества, судить их будут не только экслайны, — девушка прислонила большой и указательный пальцы друг к другу, образуя кольцо. Она посмотрела в получившийся круг, рассматривая энергетические следы. Архимагис вытянула руку, указывая пальцем в сторону. — Туда.
— Давайте, вперед! — Эйл направился в указанное место. Ребята недолго думая отправились следом за ним.
Им пришлось преодолеть большое расстояние над пустой местностью перед тем, как добраться до густого леса. Там, среди чащи, находилось круглое озеро внушительных размеров. Его неестественная, идеальная геометрическая форма сразу бросалась в глаза. Вокруг стоял небольшой забор с табличками «Купаться запрещено». Видимо, это Нигрэос из местных легенд. То ли от темного времени суток, то ли сама по себе вода в нем казалась черной. Неужели члены ковена задумали вытащить ту самую тварь, дремлющую там под заклятьями вот уже несколько сотен лет?
По краю озера побежала темно-зеленая энергия, образуя на водной глади сигил. Над ним появился второй коричневый меньшего диаметра, а следом синий, и возглавил пирамиду фиолетовый, и все они отдавали в черноту. Четыре круга засияли. Сквозь них снизу-вверх прошел энергетический столб, улетая высоко в небо. Вокруг него закручивались облака, густея. По ним побежали молнии и послышались раскаты грома. Энергия, исходящая от озера, сильным ветром пронзала все находящееся близ него.
Рансу сразу же коснулся гарнитуры, отправляя входящий вызов Маат. Женщина незамедлительно приняла звонок.
— Они начали ритуал, озеро Нигрэос. Мы остановим их, — юноша не дал ей возможности ответить, сбрасывая вызов.
Диана приоткрыла глаза. Голова гудела. Она прищурилась из-за яркого сияния, стараясь разглядеть происходящее. Только когда девушка захотела прикрыть ладонью лицо внезапно осознала свое положение: Вуд висела в воздухе, находясь в середине верхнего сигила, а энергетические веревки крепко прижимали ее руки к телу, так же как ноги друг к другу. Дергаться бесполезно. Не выбраться.