— Аккуратно, — Юнг усадил раненную девушку на стул. При тусклом свете свечей мужчина вынул из коробки платок, перевязывая им место укуса. Он снял ремень и перетянул им ногу Дианы. Маг оторвал кусок от скатерти и обмотал царапины на ее руке.
— Спасибо… — прошептала она и положила голову на столешницу.
— Держись. Подкрепление скоро прибудет.
— Юный господин Алер и его друзья остановят Марродона… — устало произнесла девушка, закрывая глаза. Ее тело все еще иногда вздрагивало от страха.
— Почему ты не ушел с ними⁈ — крикнул Ли Ван. — Эйлерт!
— Я бы пропустил все веселье! — юноша ухмыльнулся. — Я останусь и помогу… Как-нибудь. Не важно, как, но я не уйду и ничего вы сделать не сможете.
— Ой, дурак… — Рансу вздохнул, качая головой. Такого упрямца не переубедить. Осталось придумать, каким образом его защитить. Сейчас его больше волновал Марродон, внезапно переключившийся со светлого мага на темных.
Ли Ван все это время старался держать защиту на Фанси, так отчаянно и глупо лезущем прямо в гущу событий. Он перебирал клинками, нанося существу удар за ударом. Создание слишком быстро заживляло раны и, похоже, совершенно не чувствовало боли. Когда юноша полоснул лезвием ему по груди из большой раны полилась неприятная черная жижа, густая и вязкая. Лэрд отлетел в сторону, и пока тот прибывал в замешательстве, направил свою энергию на него, пронзая темно-фиолетовым острием в нанесенную рану.
— Глупое человеческое дитя… — Марродон приложил ладонь к раненной груди, заживляя порез. Выстрел от Криуса попал в защитное поле, поглотившее его. — Вы меня развлекли, — существо не успело нанести удар. Внезапно появившийся рядом Рансу срезал ему пару щупалец. Те зашипели и задымились. Регенерировать вновь им не удавалось.
— Я твой противник, дерись со мной! — Рансу кинулся на него, заставляя уклоняться от атак.
— Ты станешь десертом, — ответил Марродон. Он увернулся от выпада вперед и направился к Алеру. Вот и пришло время.
Юноша расстегнул ремень, снимая с руки перчатку и направляя ее на существо, заставляя остановиться. Глаза парня воссияли во тьме.
— Не так быстро, — Алера опутала тьма, словно он сам источал ее.
— Истинный темный… Интересно, — хмыкнул Марродон. Он хотел отлететь от него, только юноша не отпускал.
Фанси ринулся к нему, в полете делая несколько поворотов вокруг своей оси и отсекая лезвиями руку существа.
— Хорош, мелкий, — юноша ухмыльнулся.
— Глупые люди… — от плеча Марродона спускались черные нити, сплетаясь с такими же, выходящими из отрубленной конечности. Она приросла обратно. — Вам меня не победить! — он создал сильный импульс, откидывая ребят от себя.
— Дай ему тот меч! — внезапно крикнул Эйлерт.
— Что⁈ — Рансу опешил.
— ДАЙ ЕМУ МЕЧ! — громко воскликнул парень.
— Алер! — Рансу призвал кинжал, и трансформировав его в меч, кинул парню.
Юноша схватил оружие левой рукой, тут же чувствуя сопротивление. Светлые искры запрыгали по лезвию и переходили на пальцы Лавуана. Он отвлекся и получил энергетический удар от Марродона, улетая к земле. Ли Ван успел использовать карту жезлов и заклинание на их смягчение. Юноша приземлился на резиновую сетку и перекатился с нее на землю, склоняясь над ней. Алер не выпускал меч, сжимая его только сильнее. Рука постепенно немела, а перед глазами появлялась темная пелена. Желание подчинить себе оружие заставляло то сопротивляться только сильнее. Золотой меч выглядел как то, чем ему владеть необходимо. Он хотел сделать его своим духовным оружием.
Алер чувствовал покалывающую боль в руке. Она поднималась все выше, доходя уже до плеча. Юноша сидел на коленях, опустив голову вниз. Сначала ему казалось, словно вокруг него продолжает идти сражение, но только потом осознал, где находится: черное пространство. Ни потолка, ни стен. Ничего. Абсолютная пустота. А в руке его нет меча…
Лавуан ощущал чей-то пронзительный холодный взгляд. Некто стоял прямо перед ним и от него исходил приятный свет. Единственный свет в этом темном месте. Он чувствовал себя школьником, сидящим во время урока с опущенной головой, боящимся посмотреть на учителя, поскольку ничего не знает и страшится внезапного вопроса.
Пересилив себя, Алер все же взглянул на того, кто пристально сверлил его глазами на протяжении нескольких минут. Перед ним стояла высокая статная девушка, одетая в бесформенные белоснежные одежды, оголяющие плечи и руки, а на груди красовался большой вырез. Предплечья и запястья украшали широкие браслеты, а над головой парило некое подобие шипастой короны, собранной из переливающихся золотистых осколков. Ее бледные губы, иссохшие от недостатка влаги, сначала приоткрылись для произношения слов, но после вновь сомкнулись. Она с некой брезгливостью осматривала внезапного гостя в своих владениях.
— Vaaˈrsh̅! — незнакомка громко и внезапно рявкнула. Алер вздрогнул и вжал голову в плечи, глядя на нее неотрывно.
— Что? — едва слышно пролепетал он.
— Вон! Я сказала, пошел вон!
— Но…
— Наша встреча мне не нравится, — отозвалась она грубоватым недовольным голосом, а ее слова эхом отразились в пространстве. — Убери от меня руку, ты мне омерзителен. Не смей касаться меня.
— Ты… — Алер изумленно рассматривал очень высокую девушку с едва заметными белесыми узорами на бледной коже. Белоснежные волосы спускались в пол, иногда среди прядей просматривались тонкие косички. Среди них красовались тонкие цепочки с прикрепленными к ним различными магическими символами. — Кто ты? И где я? — он поднялся на ноги.
— Прошу прощения? — возмущенно произнесла та. — Ты вторгся в мое пространство и спрашиваешь, где находишься⁈ Выметайся отсюда!
— Ты дух меча⁈ — воскликнул юноша. — У оружия действительно есть души⁈
— Если бы у оружия не было душ, называлось бы оно тогда ДУХОВНЫМ, гений? — она обошла крошечного Алера. Девушка превосходила его в росте чуть ли не на два метра.
— Как тебя зовут?
— Коура, — буркнула она. — Проваливай.
— Нет. Я не уйду. Помоги мне, пожалуйста. Один раз.
— Один? — Коура рассмеялась. — Конечно, один. А потом второй, третий, будешь просить меня подчиниться раз за разом, пока не сделаешь своим духовным оружием полностью. Смешной ты.
— Слушай, там древнее существо вырвалось, и оно может убить множество людей, если его не остановить! Я не могу сражаться с ним голыми руками.
— Не сражайся, — девушка пожала плечами. — Я — оружие света и буду принадлежать только свету. Увы, ты истинная тьма.
— Моя тьма разрушит зло и проложит путь к свету! — Алер схватил ее за запястье, и по коже девушка стали распространяться черные жилы. Коура отняла руку, отступая.
— Красиво говоришь, но нет. Я буду служить любому светлому. Не тебе. Ты мне не нравишься. Убирайся.
— Нет, ты поможешь мне! Хочешь того или нет! — Алер побежал за ней.
Коура уклонилась от парня, отпрыгивая от него. Юноша направился за ней. Догнать длинноногого духа крайне сложно. Если так подумать, они сейчас совсем в другом месте… В виде душ. Лавуан подпрыгнул и взлетел.
— Додумался-таки, — Коура уклонилась от попытки схватить ее.
Догонялки не продлились долго. Алер слишком спешил чтобы тратить на нее так много времени. Юноша схватил духа за горло и повалил на землю, вжимая в нее.
— Хватит капризничать! Я не хочу подчинять тебя силой! Ты можешь помочь мне по собственному желанию и мне не придется делать этого! — черные жилы распространялись по шее Коуры, а та наблюдала за действиями мальчишки с легкой ухмылкой.
— Какой ты упрямый, — девушка расслабленно улыбнулась. Ее сероватые глаза перестали выражать раздражение. — Хорошо. Истинная тьма, желающая стать светом. Я подчинюсь тебе. Отныне только ты являешься моим хозяином. Я буду беспрекословно помогать в битвах. Запомни одну вещь: я ненавижу тьму. Не смей впускать свою энергию в мои чертоги.
— Если бы я еще знал, как это сделать… — Алер убрал руку. Неужели получилось убедить ее? Слишком быстро согласилась, что-то здесь не чисто. — Ты ведь так не хотела мне подчиняться, почему передумала? И не говори о себе как о вещи! Ты же живая душа!