Дейдра была ближе всех. Чудненько.
Я выступил из папоротников, ухватил покрепче свой посох и, отпустив часть силы, которую я мучительно сдерживал, прорычал, «Ventas servitas!»
Взрыв ветра ударил в Дейдру, сорвал ее с трибуны и метнул над бассейном, как дротик из детского воздушного ружья. Я швырнул ее в самую близкую секцию луча пентаграммы, но как только она оторвалась от земли, то змеевидные ленты ее волос развернулись, как изодранный парашют и стали биться в воздухе, замедляя ее и изменяя ее курс.
Мне некогда было разглядывать, где она приземлится. Магог обернулся прежде, чем ноги Дейдры удалились от трибуны на ярд, и рванулся одним из тех диагональных обезьяньих атакующих движений, несясь по трибуне так легко, как по земле. Я тут что-то говорил о быстрой реакции. Время реакции Магога было нулевым, а может даже немного меньше. Он весил, должно быть, семь или восемь сотен фунтов, и невероятно ускоряясь, покрыл сорок футов между нами в течение нескольких секунд.
Конечно, быстрая реакция — не всегда то же, что реакция разумная. Было похоже, что Магог привык быть неостанавливаемой силой.
Я поднял свой защитный браслет, посылая через него мою волю, собирая большую часть еще остававшегося во мне болезненного груза силы в барьер, который возник между нами. Я крикнул без слов, мой голос казался тонким и напряженным по сравнению с ревом, который издавал Магог. Обычно мой щит проявляется, как мерцающий купол смешанного синего и серебряного света.
На сей раз я оставил его прозрачным, полагая, что если Магог его не увидит, то причинит себе больше вреда. Динарианец врезался в невидимый барьер во взрыве серебряных искр, а щит остался неподвижным, как скала. Сила атаки гориллы была не просто физической, и противный красный свет цеплялся за серебряную власть моей защиты. Лишняя энергия сочилась через мой браслет, ощущаясь как высокая температура, ошпаривая мою кожу, но барьер устоял, а ошеломленный Магог отшатнулся назад.
— Эй, — сказал я и позволил щиту упасть. — Где сидит восьмисотфунтовая горилла? — Я вышел вперед и пнул его так сильно, как только мог, прямо по яйцам, а потом добавил пинок в шею. Магог вопил от боли и отступал, спотыкаясь о трибуну и падая. — Где-нибудь, где много мягких подушек, да, Обезьяний мальчик?
Тут мои инстинкты взвыли, предупреждая меня, и я бросился вниз за последний ряд мест трибуны, потому что Сука-Богомол показала пальцем на меня и закричала, «Amal-bijal!» Потом был обвал грома, вспышка света, поток жара, и облако пылающих осколков взлетело в воздух там, где только что была трибуна.
Адские колокола. Колдунья. Причем чертовски опасная.
Я подготовил свой щит, уже остро осознавая, как немного энергии осталось во мне. Я сделал его небольшим, возможно три фута в поперечнике, и начал поднимать, когда увидел периферийным зрением быстрое движение выше меня: Тесса в середине воздушного прыжка. Она снова что-то выкрикнула, я закричал, начиная разворачивать свой щит к ней, и тут новая вспышка молнии разорвала воздух.
Давление швырнуло меня на бетонированный пол. Свет ослепил меня, а звук оглушил, и в моем мире остался только один длинный белый тон. Мои легкие на несколько секунд забыли, как дышать, но ноги старались двигаться.
Только мне удалось разобраться, где я нахожусь, как другая оглушительная вспышка и зубодробительный удар снова швырнули меня на пол. И затем третий раз. Я все пытался поставить щит, но уже не видел ничего, кроме желтых пятен, и не находил силы, чтобы защититься. Это можно сравнить с тем, что идешь, и внезапно под ногами нету пола, — впрочем, это совершенно буквально случилось секунду спустя, когда я споткнулся на трибуне и упал на несколько рядов вниз, ударяясь по пути всем подряд.
Некоторая ошеломленная часть меня поняла, что я ошибся в своих предположениях. Тесса не пыталась схватить меня. Она только старалась держать меня ошеломленным и дезориентированным, пока не подойдут ее люди. Та же самая часть меня поняла, еще более запоздало, что я позволил себе слишком близко принять к сердцу их слова, и позволил своему сердцу принимать решения вместо того, чтобы думать головой.
Что-то выдернуло посох из моей руки. Я потянулся за своим пистолетом, и тут меня прижала к полу потрясающая физическая сила. Потом что-то вроде железного стержня перехватило мне горло.
Световые пятна начали расходиться, и я смог увидеть динарианца, который раньше мне не попадался, это была гермафродитного вида голая, лысая статуя из обсидиана с зелеными пылающими глазами поверх человеческих глаз ярко-синего цвета. Второе видоизмененное существо было покрыто косматым пальто серых, пыльно-выглядящих перьев, его лицо представляло собой серую массу висящих мясистых усиков, прижавших мои запястья к полу.
Тесса стояла надо мной, разглядывая что-то на дальней стороне комнаты, ее глаза сузились.
— Не души его, — рявкнула она. — Он не сможет говорить, если будет без сознания.
Обсидиановая статуя немного ослабила давление на мою шею.
— Докладывай, — сказала Тесса.
— Мы думаем, что Адский Пес скрывается в ванных, — послышался напряженно звучащий грубый женский голос.
— Думаем?
— Варсиэль и Ордиэль повержены, и МакКаллен мертв. Они вели поиск именно там. Выход мы контролируем. Он не может покинуть помещение.
— Где их монеты? — спросила Тесса.
— Возвращены, миледи.
— Спасибо, Розанна. Что-то еще?
— Мы нашли Шипастого Намшиэля без сознания и серьезно раненного. И вокруг него все разгромлено.
— Так. И это было сделано довольно тихо. Кажется, наша разведка сильно ошиблась с этим молодым колдуном-головорезом.
Кто-то, по-видимому, Сука-Богомол, пнул меня в ребра. Было больно. И я не мог ничего поделать, а только пытался восстановить дыхание.
— Очень хорошо, — сказала Тесса. — Бери Магога и Дейдру и найди Адского Пса. Возьмите его живым. Сделайте это в течение следующих пяти минут.
— Да, миледи, — прохрипела Розанна. И топот копыт удалился.
Тесса снова появилась в поле зрения, сладко симпатичное лицо на чудовищном теле. Она улыбалась.
— А ты из злющих, парень. Это мило. Это то, что нравится моему мужу в его рекрутах. — Она пнула меня снова. — Я лично нахожу это очень раздражающим. Но я буду играть по-хорошему, так как мы могли бы сотрудничать в будущем. Я дам тебе шанс сотрудничать. Скажи мне, где маленькая девочка.
— Жалко, что я не знаю, — выдохнул я. — Я бы мог выказать добрую волю и сказать тебе пойти и трахнуть себя.
Она издала небольшой игривый смех, наклонилась и ущипнула меня за сломанный нос.
Ладно.
Ой.
— Говорят, надо давать человеку три возможности сказать «нет», — сказала она.
— Давай сбережем наше время и силы, — сказал я. — Нет, дважды. Итого три.
— Как хочешь, — сказала Тесса.
Она залезла в карман моего плаща, вытащила револьвер, направила мне в голову, и потянула спусковой механизм.
У меня было только достаточно времени, чтобы таращить глаза и думать: «ждем, ждем, но все вверх дном».
Вспышка огня.
И звук выстрела.
Я попытался собрать силу и поставить щит, но там просто ничего не было, ничего, что можно бы использовать. Магия ушла.
Таким образом, чье-то чужое колдовство аккуратно пересекло траекторию пули и заставило ее отскочить в типа с косматыми перьями, держащего меня за руки.
У меня поджался живот, когда я понял, что случилось.
Ива, должно быть, была там все время, просто сидела на открытой трибуне, скрытая завесой от всего происходящего. Теперь она стояла на расстоянии каких-то десяти футов, совсем юная девочка, лицо ее выражало достоинство — но глаза и щеки блестели от слез.
— Прочь от него, — сказала она спокойно. — Все вы. Я не позволю вам причинять ему боль.
Я и в самом деле не подумал о ком-то, кроме Кинкейда. Но из всех людей, которые имели дело с Архивом, я был единственным, кто интересовался ею не как источником знаний. Я видел в ней личность. Я дал ей имя. Грустно, но верно, я был для маленькой девочки кем-то, наиболее близким по смыслу к понятию «друг».
Видимо, она не могла позволить, чтобы что-то случилось и со мной тоже.
Я только что вручил ее динарианцам.