Всё складывалось удачно, пока Ведьмочка не столкнулась нос к носу со своей тёткой — ветряной ведьмой Румпумпель. Тётка была по натуре суровой, даже злой и совсем не понимала шуток.
— Поглядите-ка, — возмутилась Румпумпель, наткнувшись в общей суматохе на Маленькую Ведьму. — Вот так неожиданность! Что ты здесь потеряла, малявка? Разве ты не знаешь, что малолеткам запрещено появляться на горе Блоксберг в Вальпургиеву ночь? Отвечай!
— Не выдавай меня! — залепетала, испугавшись, Ведьмочка.
Но Румпумпель оставалась непреклонной.
— И не надейся! Подобная дерзость должна быть наказана.
Тем временем их окружили любопытные ведьмы.
Возмущённая Румпумпель поведала им о случившемся и спросила совета, как поступить с дерзкой племянницей.
— Она должна искупить вину, — закричали ведьмы тумана.
— К Верховной ведьме её! Пусть предстанет перед Верховной ведьмой! — проскрежетали горные ведьмы.
— Правильно! — согласились остальные. — Хватайте её и тащите к Верховной ведьме!
Ни мольбы, ни слёзы не помогли Ведьмочке. Румпумпель схватила её за шиворот и поволокла к Верховной ведьме. Та восседала на троне, сооруженном из печных ухватов.
Наморщив лоб, правительница выслушала ветряную ведьму и громыхнула, обратясь к злоумышленнице:
— Ты осмелилась появиться на горе Блоксберг, хотя это малолеткам запрещено. Как ты на это решилась?
— Не знаю… — промямлила, заикаясь от страха, Ведьмочка. — Мне очень хотелось… я села на метлу и прилетела…
— Ну что ж, как прилетела, так, будь добра, и улетай, — миролюбивб заключила Верховная ведьма. — Исчезни с моих глаз, да поскорей. Иначе рассержусь!
Ведьмочка немного пришла в себя. Она поняла, что Верховная ведьма не так зла и с нею можно договориться.
— А в будущем году я смогу потанцевать с вами? — спросила она робко.
— Гм, — задумалась правительница. — Сейчас я не могу обещать. Но если ты к тому времени станешь хорошей ведьмой, тогда посмотрим. За день до следующей Вальпургиевой ночи я соберу Верховный совет, и мы тебя проэкзаменуем. Однако учти: экзамен будет нелёгким.
— Благодарю тебя! — обрадовалась Ведьмочка. — Благодарю! Благодарю!
И она пообещала стать через год хорошей ведьмой. Села на метлу, решив не мешкая лететь домой. Однако ветряная ведьма Румпумпель не смирилась.
— Разве ты не хочешь примерно наказать нахалку? — спросила она у Верховной правительницы.
— Наказать! Наказать! — поддержали другие ветряные ведьмы.
— Наказать! Наказать! — возопили и прочие. — Должен быть порядок! Кто нарушает правила, достоин наказания. И пусть нарушительница попомнит!
— Бросим нахалку в огонь! — предложила Румпумпель.
— Может, лучше запрём её? — высказалась травяная ведьма. — У меня есть пустой курятник.
Болотная ведьма была не менее находчивой:
— Ещё лучше сунуть по уши в трясину. Дайте её мне. Уж я проучу дерзкую!
— Нет и нет! — возразили горные ведьмы. — Мы расцарапаем ей лицо!
— И кроме того, — вспыхнули ветряные ведьмы, — подобьём её ветерком.
— Отстегаем ивовыми розгами! — прошипели лесные ведьмы.
— Сперва отнимем у неё метлу! — посоветовала вдруг Румпумпель.
Ведьмочке стало не по себе.
«Только не это!»
— Внимание! — призвала к порядку Верховная ведьма, выслушав все предложения. — Если вы требуете наказания…
— Требуем! Требуем! — хором ответили ведьмы. Громче всех кричала тётка Румпумпель.
— Тогда я предлагаю, — зычно прокричала, перекрывая шум, Верховная ведьма, — отнять у неё метлу. Пусть топает пешком. Три дня и три ночи ей придётся плестись до дому. Этого, думаю, достаточно.
— Нет, недостаточно! — упорствовала Румпумпель.
Но остальные удовлетворились решением правительницы.
Они отняли у Маленькой Ведьмы метлу, смеясь, швырнули её в огонь и ехидно пожелали приятного путешествия.
Планы мести
То был невыносимо долгий и мучительный путь. Три дня и три ночи плелась бедняжка домой. На четвёртый, наконец, добрела, истоптав башмаки и разбив в кровь ноги.
— Наконец-то! — обрадовался ворон Абрахас. Он сидел на трубе и озабоченно поглядывал во все стороны. Как только он увидел Ведьмочку, у него будто камень с души свалился.
Ворон расправил крылья и полетел ей навстречу.
— Ты не можешь обойтись без приключений? — возмущённо закаркал верный друг. — Целыми днями пропадаешь незнамо где, а я сиди и переживай!..
Как ты выглядишь! С ног до головы в пыли. И почему хромаешь? Ты пришла пешком? У тебя ведь была метла…